— Почему? Убив их, вы многим жизнь спасли.

— Дело не в них, а во мне… Кощей, — кузнец отбросил незаконченную заготовку и одним движением руки погасил пламя в горне. — Я себя за их убийство не простил! Знаю, глупо, сам согласился сесть в тюрьму на двадцать восемь лет. Но я так… так чувствую себя человеком, несущим ответственность за убийства. Человеком, а не чудовищем, как те вампиры. Дашка тоже всё поняла. Сказала, что найдет способ, как мне срок по-быстрому скостить.

— Много сидеть осталось? — мне почему-то стало жаль, что ТАКОГО мага огня я не смогу взять с собой в Арктические Пустоши. Он уже видел измененных эссенцией людей и чует себе подобных.

— Пять лет, — Хрилл провел рукой по лысой голове, глянул на свое отражение в воде. — Всё, шкет. Хватит сказок на ночь. Забирай своих и уходи. Закончим урок по магическим фокусам.

Оставшиеся до Красной Тревоги пять дней я и Костас практиковались в понимании динамических фокусов. Благодаря особенности “расширенной гипнопедии” я освоил их почти сразу. Пока богатырь постигал азы, я уже перешел к экспериментам с линейными фокусами. Удалось сходу создать конус из квадро-фокуса “Кольца Поиска”, увеличив дальность сканирования до километра в отдельно взятом направлении. Потом линейно-динамические фокусы “Луч пламени”, “Скальпель разума” и “Погребение”. Я экспериментировал все пять дней, не выходя с полигона. Не знаю, что меня ждет в будущем, но точно буду сожалеть, если не освою азы магии в полной мере, выйдя далеко за рамки учебной программы.

Наконец, настал день отправки в экспедицию. Я проснулся на полигоне, почуяв в кармане вибрацию телефона. Кто-то прислал сообщение на электронную почту.

“Здорово, Нахал. Буду звать тебя теперь так. Ты заплатил! А деньги мне и моим старикам сейчас нужны. Мастерская по ремонту телеков накрылась. Ты и сам видел. В общем я покумекал с братками, с ведьмами Челябинска, а те послали меня в соседний регион к ведьме-поисковичке. Цени, нахал! Я ради твоего заказа аж во Внешку сгонял, пока бабу с фотки искал.

Когда вернулся в Челябу, дал на лапу кому надо и те пробили подноготную мамаши и папаши. Юрген Островски и Мария Тиль. Оба живы, живут в разных городах Империи. Согласно больничным записям, генетический профиль этих двоих на девяносто девять целых и восемь десятых процентов совпадает с ДНК Густава Вишневского. Как в больничке сказали знающие люди, такое совпадение может быть только у близких родственников, типа мамы и папы.

Та баба на фотке — это не мать, а няня парня. Она уже лет десять как померла. Двадцать пять лет назад ей кто-то щедро накинул бабла на счет и она свалила из Империи во Внешку. Черт его знает зачем. Я так понял, дорастила мальца лет до трех-пяти, а потом деньги кончились и она скинула дитя в детдом. Кукушка, в общем. Хотя не, не обе. Там у всей семейки кукуха поехала. Всё чики-пуки, расписано в личном деле. Пароль к файлу — это логотип, что был нарисован у меня на комбезе.

Второе. Номер телефона выкупил. Поболтал с нынешним хозяином, дал денег, в общем номер теперь обезличен и привязан к той симке, что у меня лежит. Не знаю, на кой ляд он тебе нужен. Я в чужие дела не лезу. Хочешь номер, значит есть зачем.

В общем, дело сделано. Жду оплаты. Приезжай и забирай симку. Не знаю, кто тебя так подставил, Нахал, но ты правда пришел не в то место. Я не связной, не детективчик, не ведьма с побрякушками. И с фараонами после отсидки не дружу.

В общем так. Для тебя я простой парень с района, у которого подвязки есть, где надо. Нужен будет товар “не слишком легальный”, ты знаешь где меня найти.

P.S. Ноги в руки и ко мне. А то сожгу нахрен симку”.

Прочитав письмо, я расхохотался. Окур, сволочь! Какого хрена ты дал мне не ту визитку?! А я то думал, чего техник в телемастерской так возмущенно пыхтит от моего заказа на поиск человека.

До сбора в ангаре для отправки в экспедицию оставалось еще восемь часов. В общем-то, полно времени. Взяв такси, съездил в телемастерскую и взял нормальную визитку Федора. Так представился техник, получив вторую часть оплаты.

Вернувшись в Академию, добрался до нашего пансионата. Вошел внутрь, постучал в комнату Ганса. А когда парень с заспанным лицом открыл, я протянул ему папку с его распечатанным личным делом.

— Вот, прочти.

— Это что? — белокурый, сладко зевая, принял папку.

— Полная история жизни Густава Вишневского. Твоя история, Ганс. Имена родителей, няни, их текущие адреса и состав семей, — от моих слов у Ганса аж зрачки расширились. Он нервно сглотнул, не в силах выдавить из себя и слова. — Я обещал тебе помочь найти мать. А свои обещания я стараюсь выполнять. Не хочу, чтобы ты шел на Красную Тревогу с грузом незавершенных дел.

Передав папку товарищу по команде, я с чувством выполненного долга дошел до своей комнаты. Достал из тумбы запасной телефон и вставил в него симку, добытую Фёдором.

Набрал номер Драмины и нажал на дозвон.

Дочь Моисея с бледным, как мел, лицом смотрела на экран телефона. Ей звонил… папа… умерший пять лет назад.

— Д-да? К-кто это?

Несколько секунд на том конце никто не отвечал, но Драмина была готова поклясться, что звонивший сейчас улыбается.

— Ты говорила, что боишься, что папа тебе снова позвонит… — раздался в трубке голос Кощея. Из глаз девушки сами собой брызнули слезы.

Капитан запомнил их разговор во время первой экспедиции от Академии. Запомнил и сделал так, чтобы Драмина больше не о чем не сожалела.

В ангаре Академии, откуда осуществляется переправка людей в зоны экспедиций, сегодня собралось почти две сотни человек. Студенты, выпускники прошлых лет, сопровождающие. Даже Ардент и Леди, решили прийти проводить нас на Красную Тревогу.

— Роберт, — обратилась ко мне по имени Дочь Моисея. — Я т-тебя ненавижу! Как ты вообще додумался выкупить номер телефона моего отца!

— Страхи надо закрывать, а не бояться, — ответил я с ухмылкой. Эмоции девушки были диаметрально противоположны словам. — Подумай об этом с другой точки зрения. Теперь ты всегда можешь сделать так, чтобы папа тебе позвонил.

— Да хватит уже! — шикнул богатырь. — Второй час вашу перебранку слушаю. Время пришло! Вон, Львица команду лучших выпускников в бой провожает. Как информация о Красной Тревоге появилась, они командой засели и начали разрабатывать план экспедиции. А мы…

— А мы были заняты, — остановил я Костаса. — Правда такова, что они точного расклада сил не знают. Так что не грузи себя тем, что не собирал информацию по экспедиции.

Не обращая внимания на свиту ректора, я оглядел свое воинство. Богатырь и с ним бортмеханик Эша. Оба без экипировки, так как в зону экспедиции перенесутся только наши тела и души. Рядом с ними на корточках сидит белокурый Ганс. После прочтения досье о живых родителях, отдавших его на воспитание няньки, у воришки откровенно пришибленный вид. Смотрит вперед, не понимая что вообще происходит. Индианка Нури шепчет под нос молитву. За ней с довольной улыбкой на лице стоит наш маг-световик Люци. Бастард боится, но виду не подает.

Ощутив на себе пристальное внимание, перевел взгляд вправо, в самый дальний угол ангара. Урсула Ле-Куин пришла вместе со своей командой. Встретив мой взгляд, француженка послала воздушный поцелуй.

— Время! — прошептал Костас, не замечая внимания Урсулы.

Перед глазами высветилось знакомое сообщение от Системы.

Экспедиция № 719 от Академии Магии “Трёх Императоров”

Тип: Красная тревога (катастрофа регионального масштаба)

Локация: Санкт-Петербург (частично эвакуированный город, население от 2 до 22,7 млн человек)

Ранг сложности: 6-й (максимальный уровень противника: 60-й)

Условия выхода из экспедиции: победа минимум над 10 монстрами Древних любыми возможными способами. Командная победа засчитывается только одному случайному участнику.