Привычно собрал сухпай на трое суток, посмеиваясь про себя, что боги должны питаться уж точно не пищевыми рационами. Обновил аптечку, приобретя за пол миллиона стандартный набор, правда божественного уровня. Нашёл отличные ножны для огненного клинка, и дополнительно потратился на сферу привязки, вставшую мне в миллион сил Воли. Прикинув, что мне может ещё понадобиться, взял сферу личого пространства, и двинулся на выход.

— Повелитель! — на веранде меня уже ждали воевода, Чёрный и Крат.

— Бойцы, буду краток. Там, куда я иду, вы не выживете. Нет у вас возможности покидать Ветвь. Всё объясню по возвращению, а пока все вопросы к Первой. — я указал на бывшую Неизвестную. — Да, она остаётся за старшую, так что слушать её будете, как меня.

"Демиург-завоеватель Seraphim, ты временно назначил Первую своим наместником. Статус Первой, до твоего возвращения повышен с Исполнителя Воли до Спящего Демиурга."

— Вам всё понятно? — твою же бабушку! Надо следить за своим языком и мыслями, иначе можно встрять не по детски. Валить надо, пока ещё чего не ляпнул — Раз всё понятно, тогда я пошёл.

Покинуть Ветвь оказалось не просто. Нет, я не искал выход, и ключи не потребовались, хватило одного мысленного желания. А вот дальше началась бюрократия:

"Демиург-завоеватель Seraphim, для того, чтобы покинуть подконтрольную Ветвь, сообщи цель, или причину, побудившую к данному действию"

Мысленно отвечаю, цель — выполнение задания Конструктора. И тут же получаю ответ:

"Причина принята. Стоимость прохода к Древу Миров снижена до 1 000 000 Воли Демиурга-Завоевателя, или -1 доверия Конструктора. Желаешь оплатить сейчас, или по возвращению?"

Сейчас, разумеется, я и так уже потерял пару часов на беготню и разговоры.

"Рекомендовано принять боевую форму."

Чёрт, везде сплошные траты! Мысленным желанием принимаю лишь одну известную мне форму, "Каратель".

"Демиург-завоеватель Seraphim, добро пожаловать на Древо Миров."

Место, где я оказался, было неописуемым. Оно пугало, завораживало, манило и отталкивало. Вызывало отвращение, которое сменялось на восторг и чувство морального удовдетаорения. Одновременно прекрасное, и ужасающее.

Лишь когда я догадался использовать Истинное зрение, прекратился этот сумасшедший колейдоскоп мыслей, эмоций и чувств. Появился верх, в виде черного, низко нависающего неба, усыпанного бесчётным множеством разноцветных свёзд. Периодически по этому небу волной проходило радужное сияние.

Поверхность была под стать небу. Твёрдая, расстилающаяся от горизонта до горизонта. Сделав шаг, я сразу понял подо мною не почва, а что-то упругое. Словно натянутое полотно, состоящее из разноцветных энергетических нитей. Большое количество неровностей, от мелких, в пару сантиметров, до огромных, казалось подпирающих небосвод.

И звуки. При каждом шаге начинали звучать тонкие вибрации, с огромной скоростью уносящиеся по нитям вдаль, в неизвестность. Помимо этого сама атмосфера гудела от непрестанного напряжения. На грани слуха, но столь тревожно, что появлялось ощущение необоснованной тревоги.

— Юнный Демиург-завоеватель, если не желаешь сообщить всем в радиусе нескольких сотен километров о своём присутствии, для перемещения рекомендую использовать крылья. — раздалось справа от меня. Голос знакомый, совсем недавно слышал.

— Шани?

— Да, Максим. — женщина, в отличии от меня, зависла в полуметре над поверхностью. Правильно поняв мой взгдяд, он пояснила: — Чем дальше ты от поверхности ствола, тем выше шанс, что тебя атакуют астральные охотники, или порождения Хаоса. И если со вторыми ты легко справишься, то против первых скорее всего потерпишь поражение, так как не знаешь их природы и способов борьбы с ними. И поверь, погибать, находясь в пределах родной Ветви, и здесь, на внешке — совершенно разные ощущения. Впрочем, разок даже полезно, чтобы потом не испытывать иллюзий.

— Зачем ты здесь? — разумеется я услышал, что хотела донести до меня Свободная Демиург, и даже воспользовался советом, активировав крылья и поднявшись ровно на метр от поверхности.

— У меня к тебе есть деловое предложение. Подожди, сначала выслушай, потом решишь, как поступать. — Женщина, сейчас облачённая в зеркальную броню, скрывающую её практически полностью, даже выставила перед собой руки в просительном жесте.

— Говори.

— Я помогаю тебе с выполнением задания Конструктора, а затем прикрываю отход. Ты, в качестве оплаты, позволяешь мне, и ещё десяти Свободным Демиургам посещать твою ветвь, с любыми ограничениями с твоей стороны.

— Зачем вам это нужно? — удивился я.

— Всё просто, молодой Демиург-завоеватель. Мы не имеем своих ветвей, и вынуждены жить здесь, на внешке. Провести здесь тридцать стандартных дней — равносильно, что прожить три года в одном из умирающих миров. У нас порой от нагрузки не выдерживают нервы и разум, и тогда мы ищем ветвь, на мирах которой можно укрыться. Увы, но попасть можно лишь туда, где получено разрешение от полноценного Демиурга. Или де проникнуть в мир, где проходит отбор. Ешё добавлю — к сопровождению я раскрою тебе некоторые секреты внешки, которые знают только Свободные. Поверь, ты получишь информацию, которая жизненно необходима завоевателю.

— Я согласен. — произнёс я, дослушав предложение до конца. Шани не знала, что я в начале её рассказа активировал "Ауру инквизитора". Более того, я знал, что аура подействовала, и что Свободная говорит то, что думает. Не знал я другого — любая способность, основанная на ментальном воздействии, привлекает Тварей из-за Грани…

"Демиург-завоеватель Seraphim, ты заключил договор о взаимном сотрудничестве с Свободным Демиургом Шани. За помощь в выполнении задания Конструктора, и за тайные знания о путешествиях по Древу Миров ты обязуешься принять в свою Ветвь по первому требованию следующих Свободных Демиургов:

…"

— Ты использовал что-то из ментальных способностей? — внезапно насторожилась Шани. — Идиотка, почему я сразу не предупредила?! Защитными способностями владеешь?

— Да. — коротко ответил я, чувствуя приближающуюся опасность.

— Активируй немедленно! — приказала Свободная, а в её левой руке сформировался большой круглый щит. Я последовал совету, и меня тут же окутало "Щитом Пастыря Воли". Вовремя.

Тварей из-за Грани я узнал сразу. Да, крупнее вдвое, но такие же полупрозрачные. Так, и как мне с ними бороться? Попробуем уже проверенным методом.

Призвав ледяного элементаля, я дождался, когда одна из тварей вселится в него, и тут же ударил по миньону "Приговором инквизитора". Ледяная фигура рассыпалась, а вместе с ней погибла и тварь. Я успел создать ещё одного великана, когда на меня накинулись сразу два бестелесных создания. Памятуя, что ментальные воздействия призывают новых тварей, я решил не пытаться взять их под контроль, а ударить Приговором сразу по твари. Сработало! По итогу сражения мне пришло весьма приятное текстовое сообщение:

"Демиург-завоеватель Seraphim, ты уничтожил шесть Тварей из-за Грани. Для получения +1 Одобрения Конструктора необходимо убить ещё 994

Получено: 600 000 сил Воли.

Получено: 600 000 Воли Демиурга-Завоевателя."

— А ты хорош. — сообщила мне Шани, когда последняя тварь была убита. — Вот только твой способ не подходит для Свободных Демиургов. Слишком затратный. Что ж, готов двигаться к нужному тебе месту?

— Сейчас. — я воспользовался картографом, пожелав увидеть нужную мне точку, и она тут же появилась, причём совсем рядом. Сообщив об этом Свободной, в ответ услышал звонкий женский смех. Как выяснилось, я не учёл масштаб, показанный мне картой.

Полёт был долгим, и странным. Во первых, на его поддержание у меня не расходовались силы Воли, во вторых, наша скорость то необоснованно замедлялась, то наоборот, мы неслись, словно стрела. Пару раз я чувствовал, как нас поворачивает непреодолимая сила, но на карте мы по-прежнему двигались в нужном направлении.