Немыслимое, чудовищное, непостижимое унижение! И она даже не может призвать Святой Огонь, дабы покарать хоть кого-то из этих бесконечно наглых преследователей, потому что вынуждена держаться обеими руками за свое сидение, ломая ногти! Её подбрасывало, шатало, трясло, но деваться было совершенно некуда, но всё, что было доступно сейчас — это беззвучно плакать и, о высшие силы, надеяться на тех, кто бежал с её носилками сквозь высокую траву холмов.

— Быстрее! — отчаянно прошипела Тадарис, Святая Дева и бывшая верховная богиня этого прекрасного мира, — Быстрее!!

Те, кто несли её паланкин, и так прилагали все возможные усилия. Бывшие Герои, когда-то оставившие стезю приключений ради комфорта и богатства столицы Шварцтадд, теперь были низведены до статуса бесправных рабов, не могущих ослушаться своей повелительницы. Но сейчас… сейчас они, если бы только могли, то бежали бы еще быстрее! В погоне за бывшей богиней участвовали не только лучшие воины Шварцтадда!

Сейчас, сидя на бешено пляшущей подушке, некрасиво обхватив ногами бока носилок, Тадарис болезненно и отчетливо понимала, что совершила ошибку. Первую ошибку за свою долгую, безупречно-чистую и исполненную самых великих дел жизнь!

Нет, ошибкой вовсе не являлось порабощение этих жалких смертных, которые, потеряв благодаря Аллеалле статус Героев, стали её собственностью! Ха! Их новый статус, статус «Слуги Святой девы» был лучшим, что с ними случилось с тех пор, как они оставили предопределенную дорогу! Не карой, но милостью, возвратом смысла в их ворованные у нее вторые жизни!

Ошибкой не было даже то, что она, пользуясь связями и влиянием порабощенных, внезапно появилась в тронном зале Кратора Эгноса Диццендорна, императора Шварцтадда, прозванного Защитником Света. Немыслимая дерзость для обычного смертного даже самых высоких кровей, но величайшая честь, которой может удостоиться смертный — лицезреть саму Тадарис!

Император, огромный златокудрый мужчина в самом расцвете сил, принял её, гордо ступающую по плитам его тронного зала, принял не моргнув и глазом.

Даже когда она потребовала передать ей управление империей… только на время, нужное для победы над Князем Тьмы — это тоже не было ошибкой! Она, та, которую раньше звали Датарис, обладала знаниями, благодаря которым Шварцтадд, сплотив силы в единый кулак, смог бы опрокинуть силы Сатарис, чтобы на плечах отступающих демонов ворваться в цитадель, где она бы с легкостью нанесла бы поражение своей сестре с помощью специального умения!

Ошибка была после. Вначале император, жестом заставивший своих подданных у трона замолчать, начал неспешно и вдумчиво говорить… глупости. Он говорил, что не является тираном, а значит, и не может решать за всю империю, кого ей считать повелителем. Говорил, что стратегия одномоментного удара была давным-давно проработана и отклонена, так как настороженные собирающимися войсками демоны наверняка сами сплотят силы, из-за чего битва будет настолько жестокой и кровавой, что победителей не будет. Даже в случае победы обессилевший Шварцтадд разорвут в клочья соседи. Более того, под конец своей речи он… он!

Он попросил освободить бывших Героев, заявив, что они чрезвычайно нужны империи. Одновременная пропажа двадцати мощнейших воителей, ставших, к тому же, очень влиятельными и важными людьми, нанесет защищающей все разумные расы континента империи страшнейший удар. Без них, без этих Героев, настанет хаос в инфраструктуре, экономике и политике, нарушится баланс сил, страну, находящуюся в состояние войны, будут ждать дополнительные и очень серьезные потрясения!

И вот тут она не сдержалась!! Мало того, что этот паршивый императоришка осмелился отказать ей, бывшей верховной богиней! Вежливо, но непреклонно отказать ради такой мелочи, как его паршивая страна! Так он еще и потребовал её собственность! Тех, кого она лично выбирала для этого мира!

Вот тогда-то…

— Я сама разберусь с сестрой! — разгневанно бросила она через плечо, отвернувшись от трона и идя на выход.

— Сестрой? — в тотальной тишине задумчиво прозвучали слова Кратора Эгноса Диццендорна, императора Шварцтадда.

А затем золотоволосый гигант встал с трона, простирая руку по направлению к ней.

— Взять её! — прозвучал его приказ.

Тадарис, разгневанная и оскорбленная, совсем забыла про то, что их родство с Сатарис было очень большим секретом, который ну никак не должен был быть известен смертным!

Они смогли сбежать из столицы, совершили рывок до фронта, пересекли его, но оказалось, что за долгие годы войны, обе враждующих стороны наладили кое-какое общение для обмена пленными и сейчас, с помощью флажков и каких-то световых сигналов шварцтаддцы передали демонам информацию о связи Датарис и Сатарис! Сейчас за ней гнались и те, и другие!

Бывшей покровительнице хотелось рыдать. Крах всех планов! Ну чего стоило этой тупой смертной твари свалиться со своего трона ей в ноги, поклявшись в верности до гроба?! Чего стоило отправить бесполезных смертных торить ей путь? Ведь если бы Тадарис победила свою сестру, победила Князя Демонов, то смогла бы уйти на Возвышение, вновь став богиней, выбрав себе другой аспект существования, начав всё заново и вновь имея претензии на титул верховной! Все ошибки были бы забыты!

А теперь — всё пропалооо!

Тадарис, как сейчас звали одну простую Святую Деву с двумя десятками рабов и несколькими интересными умениями, вовсе не предполагала, что ход её мыслей может быть ошибочен. Что она, утратив как верховенство, так и божественную природу, сильно потеряла в глазах простых смертных, а уж жречества своего лишилась так вообще по собственной глупости. Ей, даже сейчас, на волоске от смерти или плена, трясущейся в ночи на деревянном балдахине, совсем не приходило в голову, что ошибок она совершила куда больше, чем одну.

…и сейчас эти многочисленные совершенные ей ошибки начинали свой чудовищный и хаотичный танец, который приведет неведомо что неведомо куда неведомо зачем.

В общем и целом, если взять одну большую ошибку, а потом засунуть в шикарнейшее тело синеглазой блондинки с торчащим пятым размером бюста, то получилась бы как раз Тадарис.

Разорвавшийся о выставленный магический щит позади улепетывающей процессии огненный шар заставил бывшую богиню испуганно взвизгнуть. Следом за осветившим их в ночи сфероидом враждебной магии тут же прилетели несколько молний и стрел света. Слуга, имя которого богиня не удосужилась запомнить, вскрикнул, прижимая руку к груди — его мана, с помощью которой он поддерживал динамическую защиту, скачком иссякла, даруя острое тянущее ощущение в груди.

— Левее! Берем левее! — отрывисто скомандовал другой Слуга, — Там скалы!

— Быстрее! — пролепетала Тадарис, внезапно поняв, что если что-то из этих смешных заклинаний попадёт в нее, то она неминуемо погибнет! Она же всего 18-го уровня!! Нет!!

— Унесите меня! Защитите меня! — были её следующие панические слова, — Приказываю сделать это во что бы то ни стало!

К собственному глубокому несчастью, сопротивляться им бедолаги Слуги не могли. Останься они Героями, не отними у них злая и бесчувственная Аллеалла этот благородный статус, то ни один бог или волшебник не мог бы им так открыто навязать свою волю с помощью магии, приемов и умений. Но эти люди, эльфы и гномы были пришельцами из другого мира. Та, что привела их души в этот мир, та, кто создала их тела, та, кто наделил их способностями — она имела над ними власть!

Поэтому, четверо самых сильных и боеспособных побежали дальше с носилками, стараясь затеряться в скалах, а 16 остались, встречая грудью накатывающую волну высокоуровневых солдат Шварцтадда и присоединившихся к ним демонов.

Бой был яростным и тяжелым. Полтора десятка пусть и бывших, но Героев, обладали широким арсеналом приемов, прекрасной экипировкой и богатым боевым опытом. Всё это им позволило завоевать новое место в жизни в столице одной из самых богатых и могущественных империй континента. Встав насмерть, Слуги Святой Девы вскрыли все свои козыри, защищая ту, которую хотели бы убить больше всего на свете. Они выиграли время.