– Теперь я покажу вам детскую, – сказал Максим и пошел в дом. – Татьяна, вам следует запомнить главное: если в доме будут чужие люди, мою дочь никто не должен видеть. Не беспокойтесь, об их прибытии вам сообщит Кирилл Степанович или Салим.

– Я увижу девочку сегодня?

– Да, ее привезет Лиза, наша кухарка. С Лизой вы пока не знакомы, но можете подружиться. Она вашего возраста и не сомневаюсь, что встретит вас радушно. Ей не хватает общения со сверстницами.

– Мне будет приятно найти здесь друга.

– Не сомневаюсь.

– Сколько лет вашей дочери?

– Софи пять, она – моя маленькая принцесса. Вы не видели девочек красивее моей дочки, – Максим говорил это с такой нежностью в голосе. Казалось, его глаза в это мгновение как будто посветлели, а лицо озарила легкая улыбка.

– А чем она увлекается?

– Увлекается? – удивился моему вопросу босс и тут же нахмурился. – Вот вы это и выясните.

Я догадалась, что, хотя Максим любит свою дочь, он совершенно ее не знает. Возможно, дело в том, что он не проводит с ней время, ведь сам говорил о том, что может не ночевать дома и надолго уезжать. Но почему тогда девочка с ним, а не с мамой? И к чему скрывать ребенка от посторонних? Слишком много вопросов.

Детская оказалась рядом с моей комнатой. Из моей спальни в нее шла дверь, удачно задекорированная шторкой и потому с первого взгляда незаметная. Это была комнатка настоящей принцессы: кроватка с розовым балдахином, большой кукольный домик, мягкие игрушки, Барби, пупсы, небольшой мягкий пони.

Мы спустились в гостиную, и Максим вальяжно сел в кресло, не сводя с меня глаз. Под его пронизывающим взглядом я вновь почувствовала себя неуютно. А босс продолжал беззастенчиво меня рассматривать, пока мое терпение не лопнуло:

– Почему вы так смотрите на меня?

– Вас это раздражает?

– Мне от этого неуютно.

– Я хотел спросить вас, Татьяна. Как часто вы звоните своей подруге Марине?

– Я звонила ей дважды. Почему вы спрашиваете?

– Прошу вас по возможности сократить общение с этой женщиной. Звоните ей реже и поменьше рассказывайте о том, что происходит здесь.

– Но это не относится к моей работе. Марина – моя подруга, и я буду звонить ей так часто, как посчитаю нужным.

– Это просто дружеский совет. Что касается рассказов о своей работе, то по контракту вы не имеете права о ней распространяться, так что эта тема для вас с подругой закрыта.

Я ничего не успела ответить, потому что в этот момент дверь в дом распахнулась.

– Папочка! – раздался радостный детский крик, и маленькая светловолосая девочка рванула через всю гостиную к Максиму.

– Моя принцесса! – нежно улыбнулся он, подхватывая малышку на руки.

– Я соскучилась по тебе! Мы будем играть сегодня? Пожалуйста!

– Милая, я тоже очень соскучился, но я не смогу с тобой поиграть, зато у меня для тебя есть сюрприз!

– Не хочу сюрприз! Хочу играть с тобой! – обиженно надула губки кроха.

– Софи, знакомься, это Татьяна – твоя новая няня. – Максим поставил девочку на пол так, чтобы она увидела меня.

Она действительно была как принцесса. Светлые кудрявые волосы, убранные в два хвостика, розовые щечки, пухлые губы и длинные ресницы. Девочка с удивлением посмотрела на меня. В ее больших голубых глазах неожиданно появились слезы.

– Привет, Софи, – ласково сказала я. – Меня зовут Татьяна, но для друзей я просто Таня. Будешь моим другом?

Улыбнувшись, я сделала шаг к девочке и протянула ей руку. Софи недоверчиво посмотрела на мою ладонь, а потом на меня. Девочка крепко вцепилась в шею отца, обняла его и замотала головой. От этой картины сердце сжалось. Она так отчаянно прижималась к Максиму, но тот практически оторвал от себя ребенка и вновь поставил ее передо мной.

– Ну, что скажешь, принцесса? – по-отечески ласково обратился к ней Максим.

– Папочка, можно я сейчас пойду к себе?

– Хорошо, но давай тебя отведет Татьяна?

Девочка снова посмотрела на меня и замолчала. Малышка поняла, что у нее нет выбора, но явно не была довольна этим. Она боялась или стеснялась меня.

– Максим, может быть, вы сами отведете Софи в комнату? Она соскучилась по папе, и ей нужно ваше внимание.

– Но…

– Я не отлыниваю, но ребенку вы сейчас нужнее. Дайте ей время, я подойду чуть позже, – я посмотрела в глаза своему боссу, и он сдался, кивнув мне. Девочка крепко держала папу за руку, и я снова присела рядом с ней. – Софи, сейчас ты пойдешь с папой в комнату, а потом я приду к тебе и мы познакомимся. Если ты разрешишь, то мы могли бы поиграть с тобой. Хорошо?

– Да, – наконец согласилась она.

Максим увел дочь наверх, а я вздохнула с облегчением. Не ожидала, что будет так сложно.

– А ты молодец! – только сейчас я заметила девушку, стоявшую в прихожей. – Я – Лиза, помогаю Василисе на кухне, а ты Таня? Новая няня?

– Да. Я слышала о тебе.

– Надеюсь, ничего плохого?

– Нет, что ты!

– Вот и славно! А что касается Софи, то она хорошая девочка. На тебя она злится только потому, что новая няня означает, что ее папа будет меньше времени проводить с ней.

– Он очень занятой?

– Да, практически все время в делах, хотя почти не выезжает из дома. Пойдем на кухню, выпьем чаю и поболтаем?

– Хорошо.

Василиса налила нам с Лизой по чашке ароматного чая с гвоздикой и угостила своим яблочным пирогом. За чаепитием девушка немного рассказала мне о нашем начальнике и его дочери. По ее словам, Максим обожает свою девочку, поэтому он и не оставил ее с матерью после развода, однако из-за его постоянной занятости с крошкой Софи в основном бывают няни. До меня ее воспитанием занималась женщина среднего возраста, добродушная и простая во всех смыслах этого слова. Она не развивала девочку, считая нормальным, что Софи смотрит часами напролет мультфильмы, играет в планшет и не трогает ее своими вопросами. Когда Максим решил поговорить с дочерью, узнать, какие книги она читает, что нового и интересного узнает, девочка рассказала папе все как есть. Она даже не смогла назвать любимую детскую книжку. Няню рассчитали в тот же день, а замену ей не могли найти больше месяца. До сегодняшнего дня девочкой занимался отец, он читал ей вечерами, катал на каруселях или играл в детской, но из-за большой занятости бывал с ней не так часто, как то было нужно. В отсутствие отца роль няньки выполняла Лиза. Последние два дня они вместе провели у дедушки Софи, отца Максима.

– А ее мама? Они видятся только по выходным?

– Да, у Максима единоличная опека над ребенком, Люси забирает дочь в пятницу вечером или в субботу утром, а в воскресенье возвращает.

– Люси? Она иностранка?

– Нет, что ты, – засмеялась Лиза. – Просто ей кажется, что так ее имя звучит благороднее, поэтому и дочь зовут исключительно Софи, а не Соня. Люси любит Софи, но не может забирать ее к себе, когда захочет, – продолжила рассказ Лиза. – Девочка очень скучает по маме, но ничего не поделать, так решил суд, и идти против Максима – самоубийство.

– Он… он опасный? Неужели может причинить вред матери своего собственного ребенка?

– Ради дочери он готов на все.

– Готов на все, но при этом дает ей видеться с матерью только по выходным, а сам оставляет на нянек?

– Таня, лучше не лезь во все это. Занимайся своей работой, а то он может вспылить.

– Ладно. Спасибо за совет, Лиза.

Максим был с дочерью в детской. Они сидели на полу, и девочка что-то с упоением рассказывала папе. Как только я зашла в комнату, лицо моего босса стало серьезным. Он посмотрел на меня так, будто я нашкодивший котенок.

– Можно к вам? – спросила я у Софи, на что она только легко кивнула.

– Я пойду. У меня работа. – Максим встал и уже собрался выйти, как я остановила его.

Не знаю, откуда во мне появилось столько смелости, но я просто взяла его за руку и потянула обратно. Он посмотрел на меня с недоумением, но все же сдался.

– Софи, твоему папе нужно уйти по делам, но он придет к тебе, как только освободится. Если у него получится, то перед сном он прочитает тебе сказку.