– Ваше молоко, – он протянул мне стакан с теплым напитком. – У Василисы всегда есть мед. Хотите?
– Нет, спасибо, – улыбнулась я. – А вы почему не спите?
– У меня был телефонный разговор с другой страной. Из-за разницы во времени не мог звонить раньше. Потом я услышал шаги, пошел вниз и понял, что кто-то орудует на кухне. Признаюсь, ожидал увидеть Зулу или Эстехиди. Наши горничные – жуткие сладкоежки!
– Максим, спасибо вам за поддержку, – серьезно сказала я, – и за беспокойство.
– Я могу понять, что вы чувствуете. Вячеслав, будущий муж Люси, мой давний друг. Признаюсь, для меня было ударом узнать, что они вместе. Правда, в моем случае все было гуманнее: сначала мы развелись.
– Я не знала. Извините.
– Вам не за что извиняться. Такова жизнь. Не все в нашей жизни бывает так, как мы хотим. Мы с женой сами испортили наши отношения… Ладно, теперь пора спать.
Максим наглым образом взял мой практически пустой стакан и поставил его в раковину, после чего подхватил меня на руки и понес из кухни.
– Что вы делаете? – засмеялась я.
– Я уже сказал, что без тапочек ходить чревато простудой. Вы нужны нам с Софи здоровой.
Им с Софи… Как приятно такое слышать, пусть это и неправда. Ни Максиму, ни его дочке на самом деле я не нужна, но сегодня я могу позволить себе поверить в эту сладкую ложь. Мой начальник доставил меня до дверей спальни, мы пожелали друг другу спокойной ночи и разошлись. До утра я проспала сном младенца, кошмары больше не возвращались.
Весь следующий день я с нетерпением ожидала возвращения своей подопечной и, чтобы отвлечься от дурных мыслей, придумывала нам с Софи новые занятия. Конечно, меня немного угнетало, что сначала нас ждут слезы, которые сопровождают каждое расставание с мамой, но потом мы обязательно займемся чем-нибудь интересным. Вспоминая Люси, я вдруг поняла, что в последний раз разговаривала со своей мамой, когда только устроилась к Максиму. Решив не терять времени, я набрала ее номер.
Мама была рада меня слышать, но не потому, что соскучилась по дочери. Оказывается, ей стала известна истинная причина моего развода. Валентина Михайловна, моя бывшая свекровь, а по совместительству мамина подруга, пожаловалась ей на новую пассию сына. К сожалению, и мои родители, и родители Андрея относились к браку слишком консервативно. Наш развод они не приняли, а то, что мой бывший муж уже нашел себе пару, казалось им вопиющим недоразумением.
– Почему ты сразу не сказала, что Андрей ушел к этой стерве? – накинулась на меня мама.
– Я сама узнала недавно.
– Но Валентине они заявили, что уже несколько месяцев вместе. Так ты не знала?
– Андрей представил Марину матери?
– Да, заявил, что у них все серьезно и она обязана принять новую невестку!
– Ясно, – как можно спокойнее я приняла очередной удар.
– Что тебе ясно? Вы хоть представляете с Андреем, как позорите родителей?
– Мама…
– Все друзья спрашивают нас с Валентиной, а мы не знаем, что ответить.
– Это наше с ним дело. Вас, а тем более ваших друзей, это не касается, – огрызнулась я.
– Ну конечно, не касается! Подумаешь, осталась брошенной разведенкой. Что мне говорить? Что моя единственная дочь осталась без мужа и подалась в няньки?
– Это такая же работа, как и другие.
– Нет, дорогая. В двадцать три ты должна о своем ребенке заботиться, а ты носишься за чужим. Твоя молодость пройдет, ты и не заметишь. Эта девочка вырастет, тебя пошлют куда подальше, и что?
– У меня есть возможность быть вкладом в другого человека, я уже научила Софи читать.
– Вкладом? Да ты для них никто, и для этой Софи – никто, или скажешь, это не так?
Я промолчала, потому что не могла возразить матери. Как всегда, она била по больному. Никогда не понимала, чего она добивалась подобными вещами.
– Молчишь? Нечего сказать?
– Ты делаешь мне больно, – призналась я, не в силах держаться.
– И это очень хорошо. Может быть, так я растормошу тебя. Таня, ты должна пойти к Андрею и заставить его вернуться в семью.
– Но семьи больше нет!
– Вы распишетесь снова, никто и не узнает о произошедшем.
– А ты не думала, что я этого не хочу? Я не смогу быть с Андреем после всего!
– Сможешь! Валентина посодействует. Или ты хочешь остаться старой девой до конца жизни? В том доме ты пустое место, с Андреем у тебя будет семья…
Я не выдержала и сбросила вызов. Конечно, потом мама это припомнит, но сейчас продолжать разговор было выше моих сил. Самое страшное, что она была права. Я одна. Никому не нужна, без мужа, семьи, подруги… Одна.
– Таня, Софи приехала! – из-за двери крикнула мне Лиза.
– Хорошо. – Я перевела дыхание и пошла вниз.
Как обычно, моя подопечная плакала и не хотела расставаться с мамой. Мы с Люси никак не могли успокоить девочку, и женщина уехала, оставив мне малышку в слезах.
– Пойдем наверх, Софи, – сказала я совершенно без эмоций.
У меня не осталось сил, чтобы подбодрить девочку. Я все еще думала о разговоре с матерью. Софи заметила мою отстраненность и нахмурилась.
– Ты не такая, как всегда.
– Просто я устала немного, малыш.
Совершенно неожиданно Софи сама взяла меня за руку, и мы направились наверх. Она перестала плакать и, когда мы зашли в детскую, села за стол и достала книгу.
– Мы будем читать?
– Не сегодня, солнышко. Если хочешь, поиграй в планшет.
– Но ты мне не разрешаешь.
– Сегодня можно.
– Не хочу в планшет. Хочу играть с тобой.
– В другой раз.
– А хочешь, я сама тебе буду читать вслух?
Никогда еще Софи не вела себя так со мной. От этого становилось еще тоскливее, ведь на самом деле я не нужна ей. Ей нужна мать.
– Почитай.
– А какую книжку ты хочешь?
– Выбери сама.
– Таня… Таня, почему ты грустишь? – Она подошла и забралась мне на колени.
– Потому что иногда случается так, что люди остаются одни.
– А кто один?
– Я…
– Но тут я, на кухне Василиса и Лиза, скоро папа приедет, – непонимающе сказала кроха.
– Да, солнышко. Но иногда бывает, что рядом есть люди, но все они чужие. Ты не переживай, скоро я не буду такой.
– Я не хочу, чтобы ты грустила.
– Знаю. Со мной скучно, да?
– Я не поэтому не хочу, чтобы ты грустила.
– А почему?
– Потому что мне тоже грустно.
– Милая, тебе совсем незачем грустить, – улыбнулась я. – Тем более, у тебя есть такой замечательный папа, красивая мама, дедушка…
– Тогда и тебе незачем грустить. У тебя тоже есть мой папа, он с тобой дружит. И я тоже.
– Ты тоже со мной дружишь? – уточнила я, боясь, что ослышалась.
– Да.
Я крепко обняла девочку, и она ответила на мои объятья: положила на меня свои маленькие ладошки, опустила голову и прикрыла глаза. Я поцеловала ее кудрявую макушку и заулыбалась, как дурочка.
– Ты больше не будешь грустить? – взволнованно спросила девочка.
– Нет, обещаю, – улыбнулась я.
– Это хорошо, Таня, потому что я тебя люблю.
Глава 9
Судьба… Она непредсказуема, безжалостна и непоколебима. Она играет людскими жизнями, распоряжаясь нами, как угодно. Счастливый брак оказался фарсом, верная подруга – предателем, родная мать – обвинителем. Я затерялась где-то в лабиринте одиночества, выход из которого невозможно было найти самостоятельно. И вот мне, уже готовой сдаться, протянули руку помощи, а точнее, маленькую детскую ладошку. Что-то надломилось в душе, когда Софи сказала, что любит меня. Это вернуло к реальности, напоминая, что нужно идти дальше.
Тот вечер для нас обеих стал особенным. Девочка, наконец, смогла признаться, и в первую очередь себе, что полюбила меня. Я же вновь ощутила себя нужной. Софи не могла обмануть, ее чувства были видны как на ладони. Не только во мне, но и в ней что-то изменилось. Приняв меня, малышка стала веселой и раскрепощенной. Она больше не стеснялась и не обижалась, более того, Софи сама ко мне тянулась. Впервые за эти недели девочка просила меня взять ее на колени или за ручку. Мы с малышкой были похожи – два брошенных одиночества, ищущих поддержку друг в друге.