— Обычный, значит? Тогда будь добр объяснить, как ты вообще смог к вожаку подобраться. Выглядело, конечно, круто, вот только люди такими способностями не обладают.

— Раньше, возможно, и не обладали. Вот только в новом мире все возможно. Почти полгода прошло, а ты до сих пор не привык, Максим.

Нежный, тихий голос. Длинные заострённые ноготки легли на плечо говорившего парня. Её появление стало полной неожиданностью не только для них, но и для меня. Невысокая девушка с огненно-рыжими волосами как будто появилась из воздуха. Еще секунду назад за парнями никого не было. Мурашки прошли маршем по коже. И, думаю, не только у меня, судя по тому, как изменились лица моих собеседников.

Она была низкой. Спокойно могла лбом упереться мне в грудь. Длинные волосы, доходившие до поясницы девушки, были заплетены в красивую косу. Милое личико с небольшим носиком сильно контрастировало с холодными серыми глазами. А хорошие формы не могла скрыть даже теплая зимняя одежда. Слишком красивая для этого мира. Глядя на нее, возникало желания окружить ее заботой. Защитить от всех опасностей любой ценой. В груди появилось неприятное ощущение, как от сильного переживания. Как будто что-то тяжелое появилось в районе солнечного сплетения. От девушки невозможно было отвести взгляд.

— Прошу простить моих людей за их поведение. Вы спасли нас, а они вместо благодарности выражают лишь грубость. Меня зовут Анна, приятно познакомиться.

Девушка вышла вперед и с милой улыбкой протянула мне свою руку. Моя рука, как будто получив сознание, потянулась навстречу. Чувство тревоги в груди возросло, но я не обращал внимания. Улыбка девушки заставляла забыть обо всем на свете. В момент, когда наши руки практически соприкоснулись, её взгляд изменился. Стал более коварным, а уголки губ дернулись вверх.

Рефлексы сработали быстрее сознания. Тело просто сделало прыжок назад, разрывая дистанцию. Ноги еще не коснулись земли, как куртка вернулась на место, и голову закрыл шлем. Противник вскинул орудие, но огонь открывать не спешил. Девушка стояла с той же милой улыбкой и даже не думала двигаться с места. Изменились лишь глаза, в них словно разожгли огонь.

— У тебя хорошая реакция. Жаль, что она тебе не помогла. Прости, пожалуйста, но ты достаточно сильный. Я не могла упустить такую возможность. Детям нужна защита в этом новом мире.

О чем она говорит? Не смогла же нечего сделать. Разве что успела в последний момент немного поцарапать кожу на ладони. Неужели яд? Сомневаюсь, чувствую себя хорошо, даже в груди перестало сжимать. Стоп. А ведь она изменилась внешне. Конечно, она до сих пор выглядела превосходно, вот только больше не вызывала щенячьего восторга. Скорее всего, это какие-то навыки обольщения или что-то подобное. И, судя по ее словам, она думает, что они сработали. Вот же мелкая. Ну, давай сыграем.

— Назови мне свое имя, парень.

— Игорь.

— Подойди ближе и сними шлем.

— Хорошо.

Я начал медленно приближаться. Парни за её спиной нервно переглянулись. Они не были под её контролем, и происходящие им явно не нравилось. Но они продолжали держать меня в прицеле. Не страшно, ведь я сместился, так что Аня теперь была на линии огня. Да, она была низкой и не мешала стрельбе. Пока что.

Подойдя в упор, начал опускаться на одно колено и убрал куртку в инвентарь. Наши взгляды встретились, в её глазах появилось понимание, что что-то не так. Мой уровень был явно больше, а скорость выше. В одно мгновение руки обняли миниатюрную девушку.

Признаю. Не смог сдержать себя, и поцеловал её. От неожиданности и испуга она даже не сопротивлялась. Тем временем ее защитники растерялись. Открыть огонь они не могли, я закрывался от них телом девушки. Воспользовавшись замешательством, я переместился за их спины. На удивление, девушка осталась в моих объятиях, хотя я думал, что навык переместит только меня. Но так даже лучше. Перехватившись поудобнее, я со всей доступной скоростью побежал к подъезду, в котором оставил свою напарницу. Не знаю, как дальше будут развиваться события, но её помощь точно не будет лишней.

Пару пуль попали в стену, где-то на метр промахнувшись мимо меня. Долго же они соображали. Я уже был практически в подъезде, так что следующий рой пуль достиг дверей, когда мы были на первом этаже. Аня даже не предпринимала попыток освободиться. Лишь тихо и неразборчиво что-то шептала. Мне же лучше.

Понадобилось два удара ногой, чтобы сбить подпорку, блокирующую дверь в одну из квартир. С недовольным "Мяу" оттуда вышла Кисточка и посмотрела на меня недовольным взглядом. Тело на моих руках издало сдавленный крик или писк, так и не разобрал. И прижалась ко мне сильнее. Кошка обратила внимание, что я не один, и с интересом начала разглядывать, кто у меня там в руках.

— Сейчас не время, малыш. Потом тебе все объясню. А сейчас — за мной.

И мы помчались по ступенькам вверх. План был прост. Пока что спрятаться в квартире, где провели ночь. Дверь там крепкая, не вскроют. А там, может, и договоримся разойтись миром. По крайней мере, ничего умнее я придумать не смог. Выдохнул с облегчением я, лишь когда провернул ключ, закрывая дверь в квартиру. Ригели с щелчком встали на свои места.

Я до сих пор держал её на руках и только сейчас смог разобрать, что же она шептала. Это были проклятия и возмущения. Ведь не только поцелуй был украден. Получилось так, что, не рассчитав ее размеры, моя ладонь лежала точно на груди. Немного неловко вышло.

— Можешь отпустить меня, наконец?

В голосе слышалась обида. А щечки залил румянец. Сейчас она стала еще милее. Как я мог отказать этой прелести? Пришлось аккуратно поставить ее на пол.

— У тебя там размер третий?

— Четвертый вообще-то.

Это нужно было видеть. Она не сразу поняла, что за вопрос я задал, и ответила больше на автомате. Но осознание наступило быстро.

— Да ты… Да как ты смеешь… Нахал. Пошляк. Извращенец.

Небольшие кулачки били меня в грудь. Её лицо выражало смущение и гнев. В мою сторону летели проклятия. И хватило меня ненадолго, буквально секунд на двадцать. После чего я начал смеяться.

— Ты чего это? Что смешного?

— Извини. Просто ты такая забавная. Прям милашка маленькая. Нечего не могу поделать.

— Пошел ты. Мне уже двадцать три, я давно не ребенок. Лучше скажи, что ты собираешься со мной делать?

— Всего лишь хочу поговорить. Ответишь на мои вопросы, и я тебя отпущу.

Она хотела что-то возразить, но уткнувшееся мордой в её ногу, кошка явно сбила с мысли.

— Кис, не приставай к гостье. Видишь, ты ее пугаешь.

Кошка посмотрела на меня обиженными глазами, и, подергивая хвостом, ушла в комнату.

— Милое животное. И не испугалась я. Так что хочешь знать?

— Что ты пыталась со мной сделать? И зачем? Неужели тяжело было просто попросить помощи?

— Просто попросить? Просто? Ты думаешь, это так просто. Люди слишком жестоки. Еще до катастрофы в нашем универе была небольшая группа тех, кто пытался помогать местному детскому дому. А я вообще подрабатывала там помощником воспитателя. Когда все началось, мы с ребятами отправились именно туда. И знаешь что увидели? Воспитатели закрыли их в комнатах и сбежали. Нам удалось спасти всего лишь пятнадцать. Пятнадцать. Почти из ста детей. Мы просили помощи у всех, кого встречали. В основном нас посылали куда подальше. А потом мы встретили небольшой отряд военных.

Голос дрогнул, а взгляд стал пустым. Я достал бутылку минералки и протянул ей. Сделав пару больших глотков, она продолжила.

— Они с радостью согласились помочь. И как только мы потеряли бдительность, они убили Сережу, а меня и Свету попытались изнасиловать. Нас тогда спасло то, что Макс с Денисом были недалеко, и двое парней из военных решили нам помочь. Света так и не отошла от того случая, и у нее часто возникают приступы паники. А на тебе я пыталась применить навык "Соблазн". Человек буквально влюбляется в меня. И начинает выполнять все мои просьбы и приказы. Действует неделю и только на одну цель. Почему на тебе не сработало? Я же видела твой взгляд. Там была преданность и желание. Не понимаю, как ты смог избавиться от контроля?