Спустя несколько минут после приказа приготовиться, мы схлестнулись с врагом. Наших войск было явно недостаточно, мы проигрывали в количестве на несколько порядков. Однако вступив в бой, и открыв огонь по первой попавшейся вражеской машине я понял, что мы можем выиграть. Оказалось, что марионетки зверя никудышные пилоты. Хотя, помнится мне, когда я с хвосторукими пытался попасть на ту большую космическую базу, её защитники, тоже заражённые управлялись со своей техникой гораздо лучше. Интересно почему так? Может быть из-за того, что зверю приходится отвлекаться на атаки, и поэтому он плохо контролирует заражённых? Кинув взгляд на небольшой экран, расположенный на панели управления, куда продолжала транслироваться картина боя, увидел, что противнику стало гораздо хуже. Оружие альвов делало своё дело. От зверя отлетали куски, а сам он активно размахивал своими подобиями щупалец, похожими на ложноножки амёбы. Из-за этого он уже умудрился повредить флагман хвосторуких. В некоторых местах явно виднелись пробоины, там тонкой струйкой выходил воздух, ещё не повезло нескольким надстройкам, разрушенные, они витали рядом с кораблём.
Отвернувшись от экрана я посмотрел на обзорное стекло, и увидел очередную цель. Враг преследовал гардианца, и я направив пушки, почти без труда сбил марионетку зверя. На том месте, куда прилетел заряд, появился огненный шар, а спасённый мною союзник, в благодарность покачал стволами своего оружия.
Этот поверженный враг не стал последним. Бой закрутился, марионетки пытались пробиться ко всем трём крупным кораблям, но в первую очередь их интересовали хвосторукие. Было очень сложно их сдерживать, за эту цель отдали свои жизни множество людей и гардианцев. Они настоящие герои, что заплатив самым дорогим, не дали прорваться противнику, и он не смог уничтожить основные корабли. Однако марионетки гибли гораздо чаще, их пока спасало только количество.
Бой продолжался, я всё сильнее чувствуя то самое удовольствие от сражения, крутил манёвры, стрелял в противника и вместе с этим размышлял. Мне вспомнились уроки истории. Учитель нам рассказывал о наших великих предках. Когда-то давно, многие тысячи лет назад, ещё до выхода человечества в космос, мы вместо того, чтобы сражаться с инопланетными расами, истребляли друг друга. Но больше всех в этом деле отличался один народ, от которого почти все современные люди и ведут свой род. Этот народ, прозванный другими племенами, северянами, имел культуру войнов. Все их мужчины умели пользоваться оружием, и всегда были готовы взять его в руки, чтобы защитить свою землю или наоборот, отобрать чужую. Они совершали набеги на соседей, ибо их территория не отличалась плодородной почвой, и там мало что росло, приходилось отбирать еду и животных у соседей. Эти люди во время сражений, а их они в своей жизни видели немало, по словам учителя, чувствовали жажду крови. Во время того как они махали своими топорами и клинками, они не чувствовали страха, они хотели только забрать чужую жизнь, и не боялись потерять свою. Учёные нашего времени прозвали это жаждой боя. Ещё среди этих северян жили те, что смогли полностью освоить это чувство, их назвали невосприимчивыми. Они могли, вступая в бой, настолько отдаться этому чувству, что даже смертельные ранения их не останавливали. Так вот может быть гены проснулись наконец и я вспомнил опыт своих предков, почувствовал эту жажду боя? Я на этот вопрос ответ дать не мог.
Через какое-то время, когда мы начали брать инициативу, а враг как ни старался не мог пробиться через нас, произошло неожиданное. Ковчег гардианцев находился рядом с человеческим, но ближе к месту сражения. Зверь, уже потерявший значительное количество своего тела, ринулся в атаку, и смог добраться до "Сиги", попутно задев и флагман хвосторуких. Корабль народа Окто выдержал, только получив ещё больше повреждений, а гардианский ковчег этим не смог похвастаться. Отросток зверя ударил посередине, разрубив "Сиги" наполовину, но ковчег не разломился. Хвосторукие продолжали вести огонь, и выпускаемые заряды довершили дело. Часть из них, как и положено, принесла боль зверю, а другие летели мимо цели, зато успешно попадали в гардианский ковчег. Вскоре он разломился до конца. Передняя его часть начала медленно лететь в сторону противника, а заднюю медленно закрутило вокруг своей оси. Сразу после того, как зверь нанёс первый удар по "Сиги", из ковчега начали вылетать спасательные капсулы, после многие из них попали под обстрел противника, но небольшой части повезло добраться до нашего корабля и до хвосторуких. Видя такую страшную картину, я почувствовал как во мне ещё больше разгорелась ярость. Отвернувшись в очередной раз от экрана, я направил полный злобы взгляд вперёд, на марионеток. Дёрнув рычаг вперёд, другой рукой направил оружие на ближайший вражеский истребитель. В этот момент во мне возникло странное чувство, я как будто увидел в голове карту боя, но с траекториями полёта машин противника. Мне стало понятно куда стрелять, и одновременно самому не попасться под обстрел. Вместе с этим мозг начал мыслить рационально, гнев перестал мешать мыслить, но не пропал, создалось ощущение, что из этой ярости я начал черпать силу. Ринувшись в бой, используя информацию с той карты, у меня получалось уничтожать врага одного за другим. Однако спустя пару десятков сбитых заражённых, мне стало понятно, что что-то не так. Мой истребитель получил первое попадание, вскоре ещё одно и ещё. Одна из пушек отказала, левый двигатель перестал работать и дымился, я осознал, что если так дело пойдёт дальше, то меня уничтожат. Попытавшись успокоиться, снова посмотрел на экран. Несмотря на потерю "Сиги", зверь проигрывал, и не только мне это стало ясно, он тоже осознал, что его поражение близко и решил отступить. Вся его туша, испещрённая язвами от попаданий, начала разворачиваться, устремляясь подальше в космическое пространство. Хвосторукие его не захотели отпускать, и их корабль начал следовать за ним, не переставая вести огонь из оружия Альвов. Спустя несколько часов битвы, наши союзники смогли уничтожить зверя. Всё его тело распалось на много кусков, которые народ Окто продолжал уничтожать, а моё сражение закончилось совсем не так как я того ожидал. За несколько минут до уничтожения врага, один из заражённых умудрился таки попасть в мой истребитель. Заряд прилетел ровно посередине между кабиной и двигателями, управление за сбоило, меня начало вращать, спиной я почувствовал как нагрелось сидение, а это значит начался пожар внутри. Вскоре мне стало ясно, что находиться здесь больше не имеет смысла, ибо, я просто помру от всё увеличивающейся температуры. Нажав специальную кнопку, откинул бронестекло кабины и катапультировался. Спустя секунду машина, с чьей помощью я уничтожил наверное сотню вражеских бойцов, взорвалась. Моё тело из-за ударной волны понесло куда-то в космос, а сам я потерял сознание.
***
Открыв глаза, мне предстал потолок медицинского отсека нашего ковчега. Тут же во мне появилась паника, мне вспомнилось как меня пытали люди Лифендура в похожих условиях, но спустя несколько секунд, пришли воспоминания. Истребитель не выдержал последнего, ставшего для него критическим попадания, и взорвался. Меня ударило волной от взрыва и на этом воспоминания оканчиваются. Что произошло?
Посмотрев по сторонам, увидел, что лежу на больничной койке и ко мне подключены какие-то приборы. Рядом стояли ещё такие же кровати, на которых лежали другие солдаты, как люди, так и гардианцы. А рядом, сидя на стуле и положив голову на руки, что находились на приборе, откуда шли ко мне провода, разместилась Рангейд, и видимо, в этот момент, ей было не до меня, ибо она явно спала. Я пошевелился, пытаясь найти более удобную позу, ведь руки и ноги от долгого лежания затекли и этим заставил скрипнуть кровать. Тут же моя любимая подняла голову и посмотрела на меня сонными глазами. Через несколько секунд, сонное сознание поняло что оно видит, и Рангейд улыбнулась, тут же кинувшись ко мне в объятия.
