Вскоре после того как мы нашли первое свидетельство о проникновении на ковчег древнего космического зверя, появились и другие. Чем ближе наш отряд подходил к ходовому мостику, где в самом начале, почти сразу после пробуждения, я разговаривал с капитаном, который меня убеждал отправиться на планету ящеров, искать ресурсы для восстановления корабля, боги, как давно это было, мы находили всё больше и больше тел солдат и гражданских. Как и у того самого первого, около некоторых из них, блестели засыхающие лужицы, останки червя зверя. Создавалось ощущение, что на ковчеге прошла настоящая война, столько мест бывших битв было нами найдено. Коридоры пестрели от тёмных пятен, лазерных попаданий, всюду виднелась кровь, как обычная, так и запечённая, от того же лазера. Проходя всё это, мне становилось как-то не по себе, хотя и не так жутко, как когда я в первый раз увидел мёртвое тело, здесь же, в ковчеге. Видимо за всё время моих странствий по этой галактике, битв как с людьми, так и с пришельцами, я просто привык к виду крови. Размышляя об этом, пока наш отряд продвигался к цели, мне стало понятно, что я изменился. Вспоминая себя до прилёта в эту галактику, мне виделся молодой наивный парень, который почти не прошёл школу жизни. Всё что я видел тогда, это не очень любимая, хоть и относительно интересная работа, вся моя жизнь строилась на том, чтобы проснуться утром, очень рано утром, и отправиться на работу, там приходилось или весь день скучать, или наоборот, не покладая рук, трудиться. После возвращения домой, я включал компьютер, и развлекал себя виртуальными играми. Мне не было дел ни до чего, кроме как заработать денег, чтобы их потратить на еду и развлечения. Спасала от монотонных будней только моя мечта, что немного в другом виде, но всё-таки осуществилась. Однако мне казалось, что всё будет по другому, но жизнь всё расставила по своим местам, и мне, чтобы выжить, пришлось измениться. Раньше я даже и не думал, что придётся взять в руки оружие и начать убивать живых существ, теперь же это не кажется чем-то невероятным. У меня появились навыки пользования как обычной винтовкой, так и снайперской. На моём счету уже несколько забранных жизней как у людей, так и инопланетян. Таким образом, испытав трудности, которые не могли появиться в моей прошлой жизни, я превратился из парня в мужчину, по крайней мере, мне так казалось. Но что во мне не пропало, так это постоянное сомнение в правильности моих действий. Вместе с этими мыслями, появлялись и другие, которые говорили, что всё это не правда, такое каждый может, и ты ничего особенного не добился. И как ни странно вторые мысли оказались больше похожи на правду, ибо я слишком углубился в самокопание и пропустил появление врага.

В очередной раз свернув на одном из перекрёстков, не смотря вперёд, уткнувшись в пол коридора, почувствовал как рядом с левым ухом за долю секунды пролетело нечто очень горячее, даже волосы рядом немного подпалило, и в этот же момент, сзади, раздался женский крик. Задумчивость в ту же секунду пропала, и я метнулся назад, прячась за угол, одновременно кидая взгляд, узнать, кого ранило, ибо в нашем отряде были как и женщины, так и мужчины, и хвосторукие и люди. В итоге я увидел Рангейд, держащуюся за левое плечо, в это время другой солдат тащил её к противоположному углу перекрёстка. Что я наделал?!

— Рангейд! Ты как?! — Крикнул я.

— А то ты не видишь? — Послышался ответ сквозь звуки лазерных выстрелов.

— Лежи и не шевелись! Помогите ей кто-нибудь! — В тот же момент другой солдат, хвосторукий, достал аптечку и начал колдовать над моей любимой. По её лицу было видно, что ранение хоть и не смертельное, но приятного в этом всё равно мало.

Видя что Рангейд больно, меня обуяли противоречивые чувства. С одной стороны мне стало понятно, что это я виноват, надо было настоять на том, чтобы она осталась дома, знал же, что здесь будет опасно, но с другой, меня охватила ярость. Ярость на тех, кто причинил страдания моей любимой. Выскочив из-за угла, я направил ствол оружия вперёд и выпустил несколько зарядов, чувствуя как несколько лазерных росчерков пролетело в опасной близости от моей головы, а один даже попал в бедренную часть левой ноги, хорошо, что на его пути встала броня. Заскочив обратно, всё ещё чувствуя клокочущий внутри меня гнев, я стал ждать новый момент для атаки.

— Хейдвальд! Успокойся! — Прокричал Окто.

— Нет! Они ранили Рангейд!

— Да! Но надо успокоиться! Иначе и сам словишь заряд!

А ведь он прав. Так не далеко до того, что меня подстрелят. Эта мысль подействовала отрезвляюще. Посмотрев ещё раз на свою любимую, я увидел что на её лице больше нет боли. Она закрыла глаза, и просто лежала, а в это время медик что-то делал с раной. Видимо вколол ей обезболивающие, вот она и не чувствует ничего. Всё равно, те, кто тебе причинили боль, ответят за это.

— Что делать будем? Огонь слишком плотный! — Прокричал я, обращаясь к своему другу.

— У солдат есть импульсные гранаты! Они их метнут, а в это время нам надо будет их прикрыть! На счёт три! Раз! Два! Три!

Я и ещё несколько солдат, в том числе и Окто, выпрыгнули из-за своих укрытий и открыли ураганный огонь по неприятелю. Пара наших бойцов тут же упала, словив попадания в жизненно важные места, а другие в это время как и предполагалось, кинули гранаты. Увидев, что кругляши полетели во врага, я тут же спрятался, нечего дразнить судьбу. Через несколько секунд вспыхнул яркий, гудящий взрыв, и вражеские выстрелы перестали нам приносить неудобство. Выглянув, я увидел слабый дымок и размётанные во все стороны тела. Опять выйдя в коридор, решился подойти к убитому врагу. Как я и думал это были солдаты ковчега, в этот момент из каждого вылезал уже знакомый мне червь космического зверя. Но самое интересное, они охраняли вход на ходовой мостик. Однако меня интересовало другое. Развернувшись, я пошёл обратно. Рангейд всё также лежала с закрытыми глазами, но медик уже завершил свою работу и в этот момент помогал другим раненным.

— Как она? — Я присел рядом с моей любимой и приложил свою ладонь рядом с ранением.

— Нормально. Жить будет. — Хвосторукий, отвлёкшись на секунду, чтобы мне ответить, тут же вернулся к своей работе.

— Окто. Её надо вернуть на флагман. Как и остальных раненных. Что же я наделал… Прости, Рангейд.

— Не убивайся ты так. Ты не виноват. Она сама этого захотела, полететь вместе с тобой сюда, а если кого и винить, так это зверя, что руками подчинённых себе ковчеговских солдат, ранил твою любимую.

— Наверное, ты прав. Но всё равно… — Меня продолжало терзать чувство вины. С одной стороны, Окто прав, но с другой, если бы я всё-таки настоял на том чтобы она осталась дома…

Я стоял и смотрел как раненных и убитых поднимают на носилки и относят обратно в ангар, где мы высадились. В итоге способных двигаться дальше бойцов осталось совсем немного, если считать меня и Окто, одиннадцать человек. Прострелив управляющую панель около двери, один из солдат замкнул там провода, чтобы открыть проход. Заглянув внутрь, я увидел знакомую картину. Мостик никак не изменился, если не считать, что там набилось огромное количество солдат. Когда я это рассмотрел, в коридор вылетело несколько гранат.

— Ложись! — Прокричал Окто.

Я метнулся назад, и почувствовав удар в спину, упал на живот. Надо мной, нагрев воздух, метнулось несколько молний. Поняв что угроза миновала, я поднялся, и помог встать на ноги хвосторукому, что сбил меня с ног. Около прохода на мостик пол полностью выгорел, превратившись в чёрное, обугленное нечто. В этот момент один из солдат врага осторожно переступая с ноги на ногу, вылез в коридор, и тут же словил в грудь выстрел. После того как он упал, в проход полетели лазерные заряды, не давая нам приблизиться. Ситуация осложнилась.

— Действуем как и раньше! — Прокричал Окто. — Только не высовываемся!

Несколько солдат выставили в проём своё оружие и открыли огонь. Другие, также стараясь не появиться в проёме двери, метнули по полу несколько гранат. Отсек мостика по объёму меньше коридора, а народа там гораздо больше чем нас, поэтому солдатам врага будет гораздо сложнее спрятаться от взрыва. Именно так и произошло. Через несколько секунд после того как наши бойцы спрятались обратно за переборку, гранаты сделали своё дело, и выстрелы неприятеля закончились. Посмотрев одним глазом в проём, я увидел уже другую картину. Часть оборудования явно вышло из строя, вражеские солдаты лежали в различных позах не подавая признаков жизни, а около стен, по краям, куда взрыв не дотянулся, бойцы держась за раны и пытались спрятаться кто куда.