С такими мыслями я пошёл дальше, до цели ещё идти и идти. Однако вскоре мне пришлось опять остановиться.

Очередная дверь в одной из стен снова оказалась не заперта. Спрятавшись за углом на перекрёстке я смотрел на ящера и неизвестного мне инопланетянина. Этот второй пришелец выглядел как медуза, только с горизонтальным, цилиндрическим телом и с шестью ровными, тонкими ногами. Они вдвоём постояли несколько секунд в проёме и вошли внутрь. Стараясь чтобы меня не заметили подошёл ко входу и я. Заглянув внутрь, увидел много разных пришельцев. Одинаковых среди них почти не было. Мне попались на глаза какие-то четвероногие с мощными конечностями и большими головами, насекомообразные, какие-то слизняки, похожие на растения инопланетяне, и много других созданий. Но самое интересное заключалось не в этом. По центру помещения стоял большой стол, и на нём лежал очередной пришелец, человекообразное создание с тремя руками и тремя ногами. Со стороны его головы стоял ещё один стол только поменьше, и на нём лежала, похожее на желе, часть тела древнего зверя. Другой инопланетянин отщипывал от него кусочек и вставлял видимо через ухо многорукому в голову. Меня охватил страх вместе с отвращением. Что здесь происходит? Тихо и незаметно я прошёл мимо входа в это помещение и продолжил путь. Зачем они вставляют в это создание часть тела комического зверя? И тут я вспомнил, что, когда я прибыл на планету ящеров, мне пришлось встретиться лицом к лицу с местным обитателем. Тогда Нейро мне сказал дотронуться до него, и мой друг сказал, что в этой ящерице есть влияние зверя. Мне стало понятно откуда оно взялось. Видимо древний монстр не полностью уничтожен в этой галактике. По всей видимости, он таким образом берёт под контроль местных созданий. Только зачем это ему?

***

И вот я наконец добрался до своей цели. Отсек с центральным компьютером исполнял одновременно и функцию управления. Это место когда-то давно было центром управления. Смотря по сторонам я видел большой круг небольших терминалов, от них отходило много проводов и они собирались в один большой компьютер. Именно он мне и нужен был. Подходя к высокой, от пола до потолка, колонне, я остановился. Спокойным шагом из-за цели путешествия вышел мой друг.

— Рагнар! — Обрадовавшись, я сделал несколько шагов к нему, чтобы обнять. Однако опять остановился. Он был каким-то странным. Взгляд его глаз ничего не выражал, на лице не дрогнул ни один мускул, хотя он уж точно должен был мне обрадоваться.

— Рагнар? — Мне стало не по себе.

Вместо ответа мой друг поднял винтовку и нацелился на меня.

— Рагнар, ты что делаешь? — Я начал отступать.

Он вместо того чтобы что-нибудь сказать, нажал на курок. Дёрнувшись, я понял, что выстрела не произошло. Рагнар отбросил оружие и достал нож.

— Не надо. — Промелькнувший страх немного отступил, и уже была моя очередь доставать винтовку. Но мой друг не дал ничего с ней сделать, он кинулся на меня, стараясь лезвием достать до горла.

— Да что с тобой?! — Мы оба упали на пол. Рагнар старался меня достать своим оружием, я же всеми силами отбивался от него.

— Нейро! Что с ним?

"Он под влиянием зверя"

Услышав ответ, на секунду мои руки опустились, и только почувствовав укол в грудь, я опять начал сопротивляться.

— Можно его как-нибудь вылечить?!

"Не знаю. Моя память повреждена, ты это уже знаешь. Есть только один выход. Убей его"

— Нет!! Я не смогу!

" У тебя нет выбора. Если ты с ним не расправишься, он расправится с тобой."

— Рагнар! Очнись!

"Бесполезно"

На щеках появились слёзы. Я не хочу так поступать со своим другом. Он стал для меня одним из самых близких людей в этой галактике. И своими руками лишить его жизни?

Так бы продолжалось ешё очень долго, если б не одна случайность. Во время очередной попытки Рагнара добраться до моего горла, я оттолкнул его локтём вправо. Этого хватило и мне удалось положить Рагнара на лопатки, сев на него сверху. Теперь мне стало легче, и я попытался выдернуть из рук моего друга нож. Он сопротивлялся, но у меня это получилось. В этот момент я отвлёкся на то чтобы взять оружие поудобнее, в туже секунду Рагнар меня ударил, и мне пришлось упасть на спину, а мой друг кинулся с новыми силами на меня. Однако он немного не рассчитал и напоролся на свой же нож, выставленный вперёд на уровне груди. Лезвие воткнулось прямо в сердце моего друга. На лице Рагнара вновь ничего не изменилось, только окончательно потух взгляд.

— НЕТ!!!

Я откинул лезвие, обагрённое красным, и прижал ладонь к ране.

— НЕТ!!!

"Он уже мёртв. Ты ничего не сможешь сделать"

— Нет!! — Я сидел около тела Рагнара и рыдал. Мне пришлось убить своего самого близкого друга. — Прости меня!

"Он тебя не слышит"

— Заткнись! Рагнар, прости меня!

Нейро больше не подавал голоса. Я же просидел не знаю сколько времени над телом Рагнара. Из моих глаз не переставая лились слёзы. У меня не получалось поверить, в то что сейчас произошло. И так бы продолжалось ещё долго, если бы не мой необычный друг в голове.

"Всё, хватит, вставай. Нам надо скачать информацию про оружие, иначе миссия не увенчается успехом."

— Ты прав. — Встав, я утёр рукавом брони слёзы и шатаясь подошёл к колонне. Моя ладонь легла на уже знакомый квадрат. В пальцы вонзились маленькие иголочки, перед глазами замелькали разнообразные картинки. Нужные мне схемы, планы этой базы, хвосторукие, ещё какие-то инопланетяне, звёздная карта галактики и много чего ещё.

" Прощай, Хейд"

"Что?"

"Моя программа требует покинуть тебя. Этот компьютер идеальное место для меня."

"Но… Ты же не можешь так поступить… Я уже к тебе привык. Мы же друзья"

"Нет. Мы не друзья. Я всего лишь программа, и мои алгоритмы требуют найти самый лучший носитель для своего сохранения. Ты по сравнению с этим компьютером проигрываешь по надёжности. Поэтому, прощай."

В моих руках пропали иголочки, но под конец пришло странное чувство. Такое же мне пришлось испытать, когда дотрагивался до ящера на их планете и когда тоже самое делал с Рагнаром. Неужели… Компьютер заражён космическим зверем?

На этой мысли меня прервали. Я почувствовал как по моей шее что-то ползёт. Но не успев убрать это, оно добралось до уха и нырнуло внутрь. В тот же момент мои руки и ноги перестали слушаться. Я начал кричать, но рот не раскрывался, пытался побежать, но ноги спокойно шли. Это могло быть только одно. Меня взял под контроль древний зверь.

Я бился, орал, пытался сделать хоть что-то, но всё было напрасно. Я стал пленником собственного тела. Всё, глаза, ноги, руки перестали слушаться меня. Сколько бы попыток мною не делалось, но червь космического зверя не отступал. Мне даже казалось, что чувствую как он устраивается поудобнее в моих мозговых тканях. И хоть глаза, нос и рот больше мне не подчинялись, но я мог всё слышать и видеть.

После того самого момента, когда это создание взяло меня под контроль, моё тело осталось стоять на одном месте около компьютера, куда переместился Нейро. Эх, мой такой необычный друг. А ведь наверняка он смог бы мне помочь, изгнал бы червя. Потом, когда я, после множества попыток обратно вернуть контроль над конечностями, успокоился, пришло странное чувство. Что-то похожее было с нейросетью, когда он загружал новую информацию. Я как-будто начал вспоминать то, чего никогда со мной не происходило.

В памяти всплыло, как я, ещё совсем маленький, витаю в космосе. Малыш, только начавший свой жизненный путь в этом жестоком мире. Родителей своих мне не суждено было увидеть, впрочем как и всем остальным из моего вида, после родов один или два маленьких детей, крошечных комочка остаются сами по себе, посреди необъятной черноты. Постепенно я начал расти, мимо меня пролетали маленькие кусочки чего-то твёрдого, вытягивая из своего тела недлинные щупальца, хватал их и тут же поглощал. Так проходили года и десятилетия, хотя мне эти понятия были тогда незнакомы, я даже вообще не знал, что время существует, я не знал ничего, моей целью было только искать новую пищу и расти.