========== Chasing for Keeps / В погоне за мечтой ==========

— Ты готова? — его губы растянулись в ухмылке. — Я не уверен, готова ли ты.

Глаза Гермионы сузились, пылая гневом.

— Конечно, я готова. Не нужно так драматизировать.

В мгновение ока он бросил в неё квоффл. Удивление промелькнуло на её лице за секунду до того, как она подняла руки, чтобы защитить лицо, и квоффл без ущерба отскочил от её рук и упал на траву у ног.

Драко издал торжествующий вздох.

— Я думал, ты говорила, что готова.

— Это не так, — нахмурилась она, огрызаясь, — ты не можешь просто…

— Метла.

Перемахнув одной ногой через собственную метлу, Драко оторвался от земли прежде, чем Гермиона успела запустить в него мячом. Он невольно усмехнулся, когда она немного неуклюже села на метлу и оттолкнулась от земли, зажав квоффл под мышкой.

По правде говоря, она проделала долгий путь со времени их первого урока месяц назад, когда она боялась даже летать самостоятельно с определённой скоростью. И если это означало, что им потребуется больше уроков по основам полётов до начала занятий по квиддичу, Драко не возражал. Любой повод провести с ней больше времени был для Драко победой, а её задница выглядела потрясающе в квиддичном снаряжении.

Впрочем, её стремление преуспеть во всём, за что бы она ни бралась, всегда немного возбуждало его.

Когда она обратилась к нему с просьбой научить её играть в квиддич, он сразу же согласился. Его эго оценило то, что она попросила его, а не Поттера — и, хотя неприязненные отношения между ними с годами перешли в более дружеское русло, друзьями они так и не стали. Несмотря на частые навязчивые мысли Драко о том, что он хотел бы, чтобы они были кем-то большим.

Наконец, Гермиона поднялась по дуге, чтобы присоединиться к нему возле колец. Прищурившись на солнце, он сложил руки.

— Я на воротах или начнёшь ты?

Она подбросила ему квоффл, немного выше, и Драко потянулся вверх, чтобы схватить его одной рукой с воздуха, прежде чем он успел упасть. По тому, как напряглись её глаза, он понял, что она всё ещё сердится на него.

Это был совершенно замечательный способ провести день.

— Я начну первой, — подрезала она.

Драко подбросил квоффл высоко над головой и поймал его.

— Хорошо, но помни, что в этот раз не стоит отдавать предпочтение правой стороне. Любой достойный охотник будет последовательно атаковать твой левый фланг, и игра закончится. Никакой защитник не спасёт тебя от игроков противоположной команды, когда ты прикрываешь только два кольца.

Гермиона насмешливо хмыкнула, и он вполне ожидал, что она ответит ему чем-то язвительным. Его глаза остановились на её, цвета расплавленного шоколада в лучах солнечного света, и она нехотя протянула:

— Спасибо.

— Не за что, — вздохнул он с ухмылкой.

Заставлять её закатывать глаза было его фирменным приёмом, и она его не разочаровала.

Мерлин, у него большие проблемы.

Как только Гермиона расположилась перед кольцами — на тренировочном поле они были значительно ниже, чем на любом профессиональном поле — Драко оценил её позицию. Она зависла немного в стороне от центрального кольца, и ей ещё не хватало ловкости в воздухе, чтобы компенсировать это, но пока он будет обращаться с ней помягче.

Закрепив защитные очки на месте, он низко пригнулся на метле и пустился в полёт.

Хотя в детстве он играл за команду Слизерина в качестве ловца, он всегда любил погоню — стремительный полёт, трепет от достижения цели, ветер, развевающий его волосы.

Ему было бы достаточно просто забить гол — он видел точное место, несмотря на все её старания, — но он заметил, как на её лице мелькнула паника, когда он приблизился, и сбавил скорость. Достаточно, чтобы дать ей время среагировать, но не настолько, чтобы упустить возможность.

Она хорошо парировала его атаку, но он увернулся, уклонился и бросил мяч через кольцо.

Подхватив квоффл, он подлетел к ней и поднял очки, чтобы они легли на его развевающиеся на ветру волосы.

— Хорошая попытка. У тебя почти получилось.

— Не получилось, — усмехнулась она, но, несмотря на враждебность в её тоне, он видел, как в её голове крутятся колёсики. — Я реагировала слишком медленно.

— Если бы ты этого не сделала, то я бы атаковал и обошёл с другой стороны.

С сосредоточенным выражением лица она кивнула; затем она полетела обратно к кольцам.

— Отлично, так тому и быть. Давай ещё раз.

На его лице промелькнула слабая ухмылка.

***

Драко ожидал, что Гермиона разочаруется и сдастся ещё час назад, но она продолжала. И каждый раз, когда он проскакивал мимо неё и забивал гол, её глаза напряжённо задумывались, словно она оценивала, где ошиблась или как ему удалось забить, перед следующей попыткой.

Это было чертовски горячо.

Драко был достаточно уверен в своих чувствах, чтобы признать, что, возможно, он уже давно неравнодушен к Гермионе Грейнджер, но более близкое знакомство с ней во время их тренировок определённо погубит его.

Впрочем, он даже не мог жаловаться.

В первый раз, когда она сумела правильно предугадать его намерения и заблокировать его удар, он подумал, что мог бы просто растаять, признаться в любви или совершить что-то столь же постыдное.

Было что-то такое в женщине, управляющей метлой. Он невольно улыбнулся этой мысли.

Проклятье, что она видит в нём только знакомого. Возможно, друга.

Наконец, она подлетела к нему, встретившись с ним глазами, и потянулась за квоффлом. Её пальцы в перчатках задели его пальцы — случайно, он был уверен, несмотря на то, что его сердце всё равно подпрыгнуло, — и он одарил её ухмылкой.

— Думаю, я бы хотела попробовать, — сказала она, в её голосе прозвучала нежная, но дразнящая нотка, вызвавшая жар под его кожей. — И не надо со мной церемониться, пожалуйста.

Драко сглотнул.

— Я бы не посмел.

Прижимая к груди квоффл, Гермиона ещё мгновение смотрела на него, её метла парила рядом с его метлой. Он подумал, что она может что-то сказать, и его дыхание сбилось от её отвлекающей близости. Её колено коснулось его колена, когда метла сдвинулась с места.

— Спасибо, — сказала она наконец. — За то, что научил меня всему этому. Я могу только представить, что у тебя есть дела поважнее, чем обучение меня игре в квиддич.

Он и не учил. Даже отдалённо. Но он легкомысленно пожал плечами и сказал:

— Я не возражаю. Ты же знаешь, что я люблю квиддич.

Но любопытство всё равно не отпускало его, и он добавил:

— Почему ты так сильно хочешь научиться?

На её губах заиграла неловкая улыбка, и она издала немного самоуничижительный смешок.

— Ты будешь смеяться.

— Рискни.

Её метла снова подлетела немного ближе, а глаза с опущенными веками остановились на его.

— Полагаю, я устала всегда быть в стороне. И… ну, это глупо, но есть один мужчина. И я подумала, что если буду больше знать о квиддиче, то, возможно, смогу привлечь его внимание.

И тут Драко почувствовал себя так, словно на него вылили ведро холодной воды. Он ощутил боль в груди.

— Конечно, — ухмыльнувшись, ответил он. — И ты права — это смешно. Ни один мужчина, достойный тебя, не захочет, чтобы ты менялась ради его расположения.

Между её бровей пролегла морщинка, тёмные глаза несколько раз моргнули. Она поджала губы.

— Драко, это… удивительно тактично с твоей стороны. Я ценю это.

Он на миг потерял дар речи при виде её глаз, хотя каждая его частичка хотела улететь и залечить свои раны. Он вдохнул и выдохнул. Конечно, она удивилась бы, узнав, что он не полный кретин. По крайней мере, не всё время.

— В любом случае, — продолжила она тихо, — полагаю, в конце концов, я начала получать от этого удовольствие.

— Значит, всё к лучшему, — проворчал Драко, чувствуя, что его ухмылка застыла на лице, несмотря на то, что он не чувствовал никакого веселья. — И я уверен, что твой парень будет в восторге. Во всяком случае — дерзай.