Все всегда не так, как мы ожидаем,

Но нас продолжают спрашивать, куда мы двинемся дальше.

Все мы бежим за закатом,

Но я думаю о тебе.

Sun Goes Down — Robin Schulz feat. Jasmine Thompson

Малфой ухмыльнулся ей из-за двери сувенирного магазина, и Гермиона тут же вынырнула наружу, убедившись, что Роджер в подсобке.

— Я вчера ездил в Пасадену, пока ты была занята, — без предисловий сказал он, щурясь от яркого солнца. — Тео и Даф будут здесь завтра. Ты все еще хочешь присоединиться?

— Да, — сдержав улыбку, она взяла их за руки, переплела пальцы. — В котором часу? Я работаю до двух.

Пожав плечами и слегка улыбнувшись, он сказал:

— Я сверился с твоим расписанием. Они прибудут в Венис в три часа.

Пальцы ее свободной руки тревожно постукивали по бедру. Теодор Нотт с достаточной вежливостью относился к ней на восьмом курсе, несмотря на то, что она очень мало знала о нем и, насколько ей было известно, Малфой еще не рассказал Даф об их отношениях. Но что-то заплясало в его серых глазах, и она сделала шаг вперед.

— Ты с нетерпением ждешь встречи со своими друзьями, — скорее не спрашивала, а утверждала девушка.

— Знаешь, — немного раздраженно сказал он, — на самом деле так оно и есть.

Гермиона отпустила его руку и оглянулась, чтобы убедиться, что Роджер не появился в магазинчике.

Он ухмыльнулся, прислонившись к стене здания.

— Представь выражение лица Дафны, когда она узнает, что ты была здесь все это время. Но не волнуйся — я скажу ей, что просил тебя держать это в секрете. Она может обвинить меня, что и сделает.

— Так и будет, — поддразнила она его.

— Гермиона! — рявкнул Роджер, с подозрением глядя на нее через переднюю дверь магазина. Губы Малфоя скривились в усмешке, а глаза сузились.

— Иду, — выдохнула она, закатывая глаза, после чего нырнула обратно в магазин.

***

На следующий день Гермиона не спеша отправилась на пляж, зная, что Малфой будет не против провести время с друзьями наедине. Он забрал ее с карнавальной площади и отвез домой, но она уговорила его поехать на пляж без нее.

Место встречи находилось недалеко от дома Лизы, поэтому Гермиона решила прогуляться пешком, тем более погода этому лишь располагала, стирая остатки меланхолии из-за мыслей об Англии и возвращении домой.

Она нашла их в его любимом месте на Стрэнде, где они выпивали, и он смеялся над чем-то, когда она подошла. Заметив ее, он с дьявольским блеском в глазах улыбнулся.

Гермиона кротко скользнула на свободный стул рядом с ним, встретив изумленные взгляды Тео и Дафны. Напряжение, давившее на ее плечи, заставило Гермиону тихо пролепетать:

— Привет.

На лице Дафны промелькнуло замешательство, смешанное с чем-то еще, когда она вскрикнула:

— Что ты здесь делаешь? — когда Гермиона взглянула на Малфоя, слегка придвинувшись к нему, что-то, должно быть, отразилось на ее лице, потому что рот Дафны широко раскрылся. — Нет!

— Мы с Грейнджер, — начал Малфой, беря ее за руку, — столкнулись на пирсе, когда ты отдыхала здесь. Я попросил ее ни о чем не говорить.

Тео наморщил лоб, и на мгновение Гермиона подумала, что он собирается оставить едкое замечание по поводу ее статуса крови, доме, внешности, но он лишь усмехнулся.

— Я всегда считал, что вы станете хорошей парой, если вытащите головы из своих задниц.

Гермиона моргнула — это было совсем не то, чего она ожидала от этого человека, но Малфой только рассмеялся, сверкнув улыбкой.

— Хм, — задумчиво произнесла Дафна, скрестив руки на груди и глядя на Тео. — Ты прав — я тоже вижу это.

И все стало так просто — напряжение на ее плечах тут же испарилось, когда Гермиона устроилась на своем месте, заказав напиток, чтобы успокоить бушующую нервозность.

— Значит, ты просто… — Дафна замолчала, наклонив голову, — не покидала Калифорнию? Ты была здесь все это время? — намек на зависть окрасил ее тон, когда она добавила: — Ты очень загорелая.

— Да, — виновато кивнула Гермиона. — Я хотела рассказать тебе, Даф, но мне было нельзя…

Блондинка покачала головой, небрежно отмахиваясь от ее беспокойного тона.

— Значит, ты не вернешься в сентябре на стажировку?

— Да, — уклончиво ответила Гермиона, не в силах встретиться взглядом с Малфоем. — Я вернусь в конце августа.

— Значит, — перебил его Тео, и глаза его заблестели, — ты тоже вернешься?

Малфой сжал губы в тонкую линию.

— Я останусь здесь, в Калифорнии.

Гермионе пришло в голову, что, возможно, сейчас не самое лучшее время, чтобы рассказывать о них своим друзьям, так как в его словах чувствовалось напряжение. Но отведенный им месяц постепенно таял.

Заставив себя улыбнуться, она выдавила:

— Мы еще не совсем разобрались… в этом. Пока.

Дафна и Тео обменялись гримасами. Рука Малфоя сжалась вокруг ее руки, и Гермиона сделала большой глоток своего напитка.

Молчание затянулось настолько, что Гермиона заерзала на стуле, чувствуя себя неловко, когда тоска и нерешительность сдавили ей грудь.

Наконец Малфой с гримасой на лице постучал ногтями по деревянной поверхности стола перед собой.

— Итак, как долго вы собираетесь здесь пробыть?

Тео и Дафна обменялись взглядами, и Тео пожал плечами.

— Пару дней.

— Отлично, — воскликнула Гермиона. — Почему бы вам обоим не прийти сегодня вечером? Мы разведем костер.

Малфой кивнул.

— Вы сможете оценить навыки серфингистки Грейнджер.

Увидев, как Дафна приподняла бровь, Гермиона застонала.

— Мерлин, нет. Это за ним вам надо наблюдать, — наклонив голову, предложила она, — или вы оба можете арендовать доски на завтра.

— Для меня это не так важно, — сказал Тео, пожав плечами и банально улыбнувшись.

— О, — скорчил гримасу Малфой. — Просто будь осторожен, ладно? Соседка Грейнджер и наши друзья — все магглы. Так что следи за своим языком.

Дафна снова посмотрела на Тео, словно пытаясь тому что-то сказать, после чего повернулась к Малфою с улыбкой на лице.

— Верно. Магглы. Конечно, ты дружишь с магглами.

Малфой только усмехнулся.

— Многое изменилось, Даф.

— Ясно, — задумчиво произнесла она, скривив губы. — Во-первых, ты улыбаешься.

***

Гермиона уселась на веранде, глядя на Малфоя и Нотта, которые, казалось, были заняты серьезным разговором через двор от нее. Микаэль и Лиза жарили на огне зефир, а Дафна заняла место рядом с Гермионой, выжидающе глядя на нее своими зелеными глазами.

— Итак, — начала девушка, подталкивая Гермиону ногой. — Ты и Драко.

Высоко подняв брови, Гермиона покорно кивнула.

— Я потрясена не меньше твоего. Но я думаю… как только я начала узнавать его, то поняла, как сильно он хотел начать все сначала. Так же, как и все остальные — даже больше.

На лице Дафны промелькнула грустная улыбка.

— И ты уверена, что хочешь оставить его здесь?

— Я не знаю, что делать, — прошептала она. — Я не могу просто так бросить все дома. Я не хочу работать на пирсе вечно, и… я не хочу просто сбежать.

Глубоко задумавшись, Дафна уставилась на нее.

— Было бы неплохо, если бы Драко решил вернуться в Англию, не так ли?

— Он этого не сделает, — вздохнула Гермиона. — Он думает, что его бросят в Азкабан. И я не знаю, могу ли я просить его об этом. Я думаю, что он действительно обрел здесь покой, Даф, или, по крайней мере, работает над этим.

— Я понимаю, — задумчиво произнесла Дафна, — но ты не думаешь, что его покой отчасти связан с тобой?

Застигнутая врасплох, Гермиона поймала себя на том, что смотрит на него через двор. Он посмеивался вместе с Тео, делая глоток пива из стеклянной бутылки. Почувствовав на себе ее пристальный взгляд, он поднял голову и медленно улыбнулся.

— Я не знаю, — выдохнула она. — И даже если это так… ты не думаешь, что ему нужно найти покой самому?

— Я думаю, нам всем нужно было обрести покой по-своему, — кивнула Дафна. — И ты чувствуешь это, верно? Я не знаю, как, но это просто появилось в коробочке с аккуратно завязанным бантом сверху. Может быть, это происходит так, как мы того не ожидаем. И может быть… мы все должны помочь друг другу в этом, пусть даже в какой-то незначительной степени.