– Бифштекс, с кровью и стакан водки.

– Стакан? – переспросила с нескрываемым уважением хозяйка.

– Да, я пью по-славянски, – с вызовом произнес охотник, коротко взглянув на Веронику.

Хозяйка с нескрываемой ревностью, но и покорностью же приняла заказ – еще одна местная особенность…. Таковы они были, местные женщины, согласные быть вторыми, лишь бы воля охотника была исполнена. Приняв заказ, она исчезла, но вернулась через пару минут уже с заказом, плюс, кое-что от себя.

– Я не заказывал, – он указал пальцем на салат, чем вызвал дополнительное восхищение официантки.

– Это за счет заведения, – пояснила она и тут же добавила, но если Вы не будете, то я уберу.

– А, – махнул рукой охотник и с некоторой брезгливостью в голосе произнес, – оставьте, – и добавил, с еще большей брезгливостью, – спасибо…

За столом воцарилось молчание, мужчина явно нервничал, а Веронику это забавляло, и она молчала специально. Понимая, что бессловесным он выглядит еще смешнее, охотник взял стакан водки, выпил, приблизительно треть, едва не задохнувшись, покраснел, на глазах его выступили слезы. Пришлось отставить спиртное, и постараться как можно быстрее, заесть неприятный вкус. Вероника не выдержала и фыркнула. Охотник оторвался от салата и вопросительно посмотрел на девушку.

– Это не по-славянски, – пояснила она, указывая на недопитый стакан.

– Подделка. Настоящая русская водка не дает такого эффекта, – произнес в свою защиту охотник.

– Настоящая русская водка совершенно отвратительна на вкус. Ее не столько пьют, сколько глотают, чтобы не сжечь горло, – произнесла Вероника, демонстрирую свою информированность в данном вопросе.

– А ты пробовала русскую водку?

– Мне рассказывали, – пожала плечами Вероника.

Пришло время следующей паузы, во время которой охотник успел основательно приложиться к бифштексу и охарактеризовать его, как недостаточно качественно приготовленный. Вероника оставила его реплику относительно качества и рецептуры местной кухни без ответа.

– Ты не здешняя, – то ли спросил, то ли пожелал продемонстрировать свою наблюдательность охотник.

– Нет, – Веронике не хотелось поощрять его своей разговорчивостью, и умышленно отвечала коротко.

– Я, знаешь ли, тоже, – вся тяжесть разговора легла на недостаточно развитые плечи охотника, но он старался, как мог, – раньше бывала здесь?

– Нет.

– А я здесь уже не в первый раз. Здесь одно из самых лучших охотничьих угодий. Не такие, конечно, как в Сибири, но не всегда есть возможность выбирать…

Девушка сделала неопределенный жест.

– Я охотник, если ты, конечно, понимаешь – продолжал незваный гость.

– Ну, об этом несложно догадаться, – спокойно отреагировала Вероника.

– Почему, – охотник заметно повеселел, видимо сказывалось и спиртное и то, что собеседница ответила целым предложением.

– А здесь все охотники, – Вероника кивнула в сторону, подразумевая большинство тех, кто находился в баре.

– Ты тоже?

– Я – нет. Но я здесь и не задержусь.

– Это не важно. Я просто так спросил. То, что ты не охотник я и сам понял, причем, сразу. Более того, я с уверенность могу сказать, что ты даже не подружка охотника. Верно?

– А чем отличается подружка охотника от всех остальных подружек.

– У нее взгляд такой же, как у охотника. Она ищет жертву.

– По-моему, это взгляд проститутки.

– Шутишь, – не понял ее охотник, но обиделся, – как можно сравнивать этих отверженных ничтожеств со здоровыми представителями нации.

– Еще скажите с элитой, – фыркнула Вероника, незаметно для себя заводясь.

– И скажу. Более того, охотники, действительно элита. Живая, свежая кровь, текущая в ослабевшем теле этой страны.

– Охотники – здоровье нации, это что, дурная шутка?

– Ты зря смеешься, я объясню…

– Не надо, – Вероника помотала головой, – заранее уверена, что это будет очень познавательно, но избавьте меня от этой лекции.

– Ты не интересуешься политикой?

– Как и охотой.

– А зачем же тогда ты сюда приехала?

– У меня были здесь дела. Теперь дела закончены, и я уезжаю из этого сумасшедшего дома.

– О-о, я узнаю эти слова и этот взгляд. Так говорили те, те предатели и трусы, по воле которых мы проиграли в войне.

– А это-то здесь при чем?!

– Это неразрывно связано! Как причина и следствие.

– О, Боже, – пробормотала Вероника и завела глаза, видя, что ее сосед отодвинул тарелку и готов разразиться лекцией.

– Ты женщина, и только это тебя прощает, – обиделся во второй раз охотник, увидев реакцию собеседницы. Хлебнул еще водки, поморщился и снова принялся за мясо…

– И что это значит? – закипела Вероника.

– Что, что?

– Что значит это ваше пренебрежительно – ты женщина? Что, женщина синоним слова слабоумная?

– Нет, – охотник с пугливым удивлением смотрел на девушку, – просто я имел в виду, что женщины не интересуются политикой, потому, что у них другие интересы…

– И вы знаете, какие?! – наступала Вероника.

– Ну, дом. Семья, там.

– И что, это менее интересно или, может быть менее важно, чем вся эта ваша ересь, которую вы именуете политикой или охотой?!

– Я этого не говорил.

– А что тогда Вы говорили?

– Я говорил о здоровье. О нации.

– А Вам никогда не приходило в голову, что кровь нации, вовсе течет не в ваших, а в женских венах.

– Но…

– Вы только слегка принимаете посильное участие, и не более того!

– Погоди…

– Чего мне годить?!

– Я говорил не о сексе, я говорил об охоте…

– А я тоже говорю не о сексе, я говорю теперь о здоровье нации, о детях и воспитании. Зачем Вы приехали сюда?

– Я?! Охотиться.

– На кого?

– Здесь медведи, волки…

– Здесь, в баре?!

– Я не понял тебя…

– И перестаньте мне тыкать, Черт возьми!

– Ты… Вы все перепутали, и я следом за вами запутался. Я говорил только о том, что я охотник. И что я приехал сюда за зверем.

– И дальше…

– Я сказал, что здесь хорошие охотничьи угодья и что здесь мне нравиться. Что я приезжал сюда уже не один раз. А потом, я сказал, что вы не подружка охотника. Вот, собственно говоря, и все…

– Вы многое упустили. Причем, самое главное.

– Нет-нет. Вы меня просто не так поняли. Я говорил только об охоте. Вам нравиться охота?

– Я люблю живых животных.

– Вот и я люблю. У меня даже дома есть свой зоопарк.

– Так зачем же Вы приехали сюда?

– Из-за Луны?

– А она-то здесь при чем, – Вероника даже опешила от неожиданности.

– Понимаете, это случается периодически, и я думаю, что это связано, скорее всего, с фазами Луны. По крайней мере, они иногда совпадают.

– Кто они-то?

– Охота. У меня обычная жизнь, обычная работа, у меня хорошая добропорядочная семья, жена и двое детей. Я счастлив, но вдруг, я просыпаюсь и чувствую, что необходимо в лес. Во мне просыпается какая-то ярость первобытного человека. Меня тянет на охотничью тропу. И тогда, я собираюсь и еду. Честно говоря, мне кажется, что охота это великое благо. Если бы не было такой разрядки, я бы мог сойти с ума, и возможно, убил бы человека…

– Инстинкт убийства, жажда крови, – сформулировала Вероника за охотника, но интонации при этом были такие…

– Да, именно так. Уж лучше я разряжусь на диком звере, нежили, чем на человеке. Вы согласны со мной?

– Нет, – жестко произнесла Вероника.

– Нет? – собеседник непонимающе посмотрел на девушку.

– Абсолютно! Я не согласна!

– Но почему? – воскликнул охотник, – Ведь это так логично!

– Это Вам так кажется. На самом деле эта логика порочная. В первобытном человеке не было жажды убийства! Или как Вы это называете, жажды крови. У него была жажда выжить. Выжить любой ценой и ради этого он шел на охоту и на убийство. А Вы вполне можете обойтись и без этого.