Таким и встретил бывший безжизненный астероид своих потенциальных будущих владельцев. Он был далеко не первым, подготовленным таким образом к продаже землянам, которые с каждым годом всё более и более стремились покинуть свою планету с целью приобрести более комфортное и качественное жильё, строившееся сотнями тысяч в звёздных системах сначала по соседству с Солнцем, а затем всё далее и далее удалявшееся от него в необъятный рукав спирали Млечного пути. Земляне с огромным желанием и энтузиазмом переселялись из своих домов на родной планете на индивидуальные, подготовленные для проживания одной семьи комфортабельные астероиды и малые планеты.

Потенциальные покупатели тем временем удовлетворили своё любопытство, осмотрев окружавшую их местность на этой лужайке, где совершил посадку доставивший их космический челнок, и стали более внимательно прислушиваться к риэлтору, расхваливающему свой товар:

– Ось вращения этой планеты находится под углом ровно девяносто градусов к эклиптике. Орбита вокруг звезды имеет форму идеальной окружности. То есть у вас здесь, на астероиде, не будет никакой смены погодных сезонов, как это происходит на Земле. Это абсолютно ровный, лишённый перепадов атмосферного давления, полностью адаптированный для здоровья климат. В почве и воздухе отсутствуют мало-мальски вредные бактерии. Здесь вы никогда ничем не заболеете, у вас каждый день и каждую ночь будет абсолютно здоровый образ жизни.

– Как насчёт защиты от возможной звёздной активности? – прервал её мужчина. Его низкий голос чисто и отчётливо прозвучал в атмосфере и, казалось, остановился, не дойдя до видневшегося на краю луга перелеска. Во всяком случае он совершенно не потревожил пения птиц, доносившегося оттуда.

– Очень правильный вопрос, – ответила девушка заученной фразой всех риэлторов от начала времён, когда недвижимость у людей стала товаром, – вы должны хорошо понимать, за что платите деньги. Конечно, каждая звезда имеет периоды повышенной активности и эта не исключение. Пока человечество не имеет технологий, которые позволили бы управлять этими процессами непосредственно на поверхности и внутри звезды. Заставить гореть светило равномерно в каждый период времени это дело будущего, будем надеяться недалёкого. Кстати, эта система станет в очереди одной из первых, когда мы сможем научиться управлять процессами функционирования звёзд таким образом, как нам будет удобно. Пока, повторюсь, мы не можем избежать этого негативного фактора. Но сглаживать их неприятные последствия мы уже научились. Здесь это реализовано следующим образом. В комплекте к астероиду придаётся дополнительный зонд на орбите в точке Лагранжа. Он выполнен из специального материала и совершенно не будет виден вами. Таким образом он не будет мешать любоваться небом. Но в периоды повышенной активности звезды станет автоматически, без вмешательства оператора, разворачивать дополнительный прозрачный для вас экран, который будет гасить негативные последствия возможных излучений. И, конечно же, по окончании периода активности он точно так же будет автоматически убирать этот дополнительный экран. Хотя, к слову говоря, сам экран и в полностью развёрнутом положении вы отсюда тоже не заметите, – девушка провела кончиком язычка по немного пересохшим губам и продолжила почти без паузы, – на самом деле эта мера предосторожности является в высшей степени почти что излишней, так как магнитное поле планеты, управляемое реактором, полностью защищает вас и от излишней космической активности будем надеяться вашего нового дома в этой звёздной системе. Терраформирование в этой системе осуществляется уже не первый год, планеты активно покупаются и заселяются. При этом не зафиксировано ни одного случая ни на одном астероиде дефекта в защитной системе.

Девушка закончила говорить, чтобы передохнуть и сделать глоток воды из небольшой бутылочки, висевшей у неё на поясе. Женщина воспользовалась этой паузой, чтобы задать следующий вопрос:

– Как много здесь поблизости заселённых астероидов и как решается вопрос конфиденциальности?

– Абсолютно точно так же, как и в поселениях других звёздных систем, где вы, наверное, уже побывали и имели возможность осмотреть условия проживания?! – это прозвучало как полу-вопрос, полу-утверждение. – Но здесь имеется ряд неоспоримых преимуществ. А именно: непосредственно на этой орбите имеются малые планеты по направлению вращения как впереди, так и позади этой, на которой мы сейчас находимся. То есть, казалось бы, на первый взгляд точно так же, как и в других системах, – девушка сделала небольшую многозначительную паузу, – но расстояние между ними заметно больше. Оно подобрано таким образом, чтобы в ночное время соседние планеты по уровню своей светимости не отличались от других звёзд. Таким образом вы никак не сможете их визуально выделить и отличить. Здесь это сделано для более лучшего комфорта, гарантирующего полную, ну или почти полную, изоляцию от ваших соседей.

Девушка снова взяла паузу и внимательно посмотрела на клиентов. Она пыталась понять, к каким психологическим типам можно отнести эту пару: любящих проводить время в общительной компании или, наоборот, предпочитающих комфортное одиночество. Не решив про себя, какой ответ может быть точным, она осторожно продолжила:

– Впрочем, вы всегда сами сможете определить местоположение ваших соседей. Либо самостоятельно, либо обратившись с просьбой к вашему персональному планетарному компьютеру. Он немедленно даст вам ответ на этот вопрос, как и на множество других возможных вопросов.

Казалось, пара не обратила внимания на эти последние сказанные девушкой слова. Они о чём-то вполголоса общались между собой. Затем мужчина повернулся в сторону риэлтора и спросил:

– Как насчёт наших соседей не на нашей орбите, а на соседних? То есть тех, которые немного ближе к звезде или немного дальше от неё? Ведь кто-то из них будет неизбежно догонять нас, а кого-то будем догонять мы. Как в этом случае решается вопрос конфиденциальности?

Девушка как-то уж очень быстро кивнула головой, словно ждала именно этого вопроса:

– Я вас поняла. Этот вопрос тоже решён с наибольшим удобством для вас. Вот эта планета, на которой мы сейчас стоим и которая, я надеюсь, станет вашим приобретением и отличным вложением ваших финансов, находится на неизменной эклиптике. Когда планеты с меньшим радиусом орбиты будут вас догонять или вы будете догонять планеты на орбитах, имеющих больший, чем у вас радиус, то с помощью специального гравитационного устройства наклон их эклиптики будет автоматически изменяться на величину, необходимую для того, чтобы их удаление от вашей планеты оставалось таким же необходимо комфортным, как и в описанном мною предыдущем случае с планетами на одной орбите.

Мужчина уточнил:

– То есть расстояние в данном случае регулируется наклоном эклиптики?

– Правильно.

– Может ли это вызвать какие-либо неудобства? Я имею ввиду возможные, пусть и краткосрочные, изменения климата.

– Как я уже сказала ранее, – девушка улыбнулась ещё шире, – ваша планета находится на орбите с неизменной эклиптикой. Это ВИП-уровень. Таким образом, вы не почувствуете абсолютно никаких неудобств. Это проблема других планет, имеющих соседние с вами орбиты. Там возможны кратковременные и незначительные изменения климата на непродолжительное время, так как ось вращения тех планет отклонится от перпендикулярного значения по отношению к эклиптике. Но, во-первых, отклонение будет происходить заранее, без резких скачков, а, во-вторых, энергетические реакторы в состоянии почти полностью компенсировать кратковременные климатические изменения. Проживающие на тех планетах, конечно же, почувствуют какие-то небольшие изменения, но они будут настолько незначительны, что, скорее всего, не обратят на них никакого внимания.

Девушка ещё раз взяла короткую паузу и с выражением добавила:

– Поэтому стоимость этой планеты выше других. В этом и состоит преимущество орбиты класса “Люкс”.

После этих слов женщина бросила взгляд на своего спутника. Мужчина улыбнулся и слегка кивнул ей в ответ. По этому кивку чувствовалось, что ответ риэлтора его полностью удовлетворил. В свою очередь, заметив этот жест, девушка вспомнила, что не успела прорекламировать ещё одну важную деталь и тут же поспешила восполнить этот пробел: