- Я не извозчик, чтобы катать на своем корабле всех желающих.

   - Тебе заплатят, - криво кивнул воин.

   - Когда это воины платили? - усмехнулся Дахарт. - Сколько ни водился я с вашим братом, ни разу гроша ломанного не видел!

   - Зато ты всегда без препятствий ходил по землям Бросс Клагана, - напомнил гость. - Это разве малая плата?

   Теперь я уже не сомневался, кто это - я узнал голос. Передо мной был дан Тарлав, недавний посланник Камангара в Йострем. Не спроста ему потребовалось на восставший Ольгарт!

   - На дух мне больше ваш Бросс Клаган не нужен! - отрезал кормчий. - Или ты платишь сейчас - или добирайся на Ольгарт в своей лодчонке.

   - Я заплачу, но лодчонку тебе тоже придется взять с собой, - кивнул воин. Или он был так хорошо приучен владеть собой, или ни во что не ставил ропот кормчего, но я не заметил в нем проявления ни одного чувства, кроме все того же господствующего над всем вызова.

   Дахарт получил небольшой кошель, воин прошел в трюм и больше не появлялся. Почертыхавшись, Дахарт пристроил лодку гостя на корме корабля.

   С утра навалился на море непроглядный туман, и Дахарт, спустив паруса, велел команде налечь на весла. Тягуче разносились в тумане скрипы уключин, и любая неясная тень казалась вражеским кораблем. "Лахор" продвигался вперед медленно, ощупью, просматривая каждый шаг пространства перед собой.

   - Не учили вас чему-нибудь вроде "зрения вдаль" или "проницания тьмы"? - спросил Дахарт, с тоскою разглядывая белую пелену, висящую вокруг. Казалось, она задевает мачту, цепляется за весла и вот-вот совсем остановит корабль.

   - Мы умеем чувствовать присутствие других живых существ, даже за пределами видимости, - ответил я. - Но вряд ли подобное умение тебе поможет, ибо точно сказать, где находится это живое существо и что оно замышляет, я все равно не смогу.

   - А говорят, в Западном море обитает Глубинный Змей, - со страхом произнес один из гребцов.

   - Все это сказки, - решительно отозвался Дахарт. - Гребите смело. В таком тумане и камангарцы не осмелятся гнаться за нами.

   То ли день, то ли вечер стоял в небесах - сказать было невозможно: одинаковый сумрак висел над морем. И вдруг я почуял, почти телесно ощутил преграду, встающую впереди. И тут же заметил, как забрезжил прямо по ходу корабля просвет.

   - Туман кончается, - объявил я. - Но будьте осторожны.

   Гребцы замедлили и без того неторопливый ритм гребли, и "Лахор" осторожно выскользнул из тумана, тут же замерев на слабых волнах. Кто-то присвистнул. Позади нас висело белое плотное облако, медленно ползущее в сторону моря. А впереди, у горизонта, мелькали черные тени судов и порой пронзала темнеющий воздух яркая вспышка костра.

   Море между Наваррией и Ольгартом было полно камангарских кораблей.

   Некоторое время Дахарт размышлял, поглядывая то на подступающий сзади туман - стена его словно подталкивала нас в руки врага, - то на флот Камангара, что виднелся вдалеке. Наконец, отдал негромкий приказ, и весла снова зашевелились.

   Медленно "Лахор" двинулся вдоль неровного края мглистой тучи, простершейся над морем.

   - Придется забраться на север, - размышлял Дахарт вслух. - Это крюк в несколько дней; но, если туман продержится, мы сумеем обвести весь камангарский флот вокруг пальца.

   - Тебе приходилось и раньше ходить в тумане?- спросил я.

   - Бывало, по весне, - отозвался Дахарт, всматриваясь вперед, дабы не прозевать в тумане внезапную скалу. - Далее, к северу, в бухтах и заливах море зимой вообще, бывает, замерзает, и тогда к берегу не подойдешь; тут такого не встретишь, зато, как морозы отступят, туман порой наваливается.

   - А прямого пути на Ольгарт нет?

   - Прямой путь камангарцы стерегут, - хмыкнул кормчий, указав рукой вперед.

   - Не все же море они перегородили! - возразил я. - Предлагаю ночью попытаться проскользнуть напрямик.

   - Не терпится угодить на корм рыбам? - недовольно ответил Дахарт. - Кораблем-то моим рисковать будем!

   - Ты полагаешь, с севера путь будет более свободным? Я так мыслю, что если камангарцы взяли Ольгарт в кольцо, то это кольцо со всех сторон одинаковое. И тащиться на север лишние несколько дней, чтобы в этом убедиться, мне жаль. Да может и не понадобиться наша помощь никому через несколько дней.

   Дахарт хмуро оглядел корабельные огни, отсвечивающие далеко в море.

   - Обложили Ольгарт крепко, тут ты прав. Будем тянуть - можем и не успеть... А, была- не была! Смотри, маг, тебе доверяю!

   - Тебе более следовало бы доверять собственному опыту и умению, - отозвался я. - Но я сделаю все, что смогу.

   Еще некоторое время мы продолжали двигаться на север, держась края тумана. Когда же, как нам показалось, основная масса судов осталась позади, Дахарт принялся поворачивать к западу.

   Мне предстояло снова ловить ветер. На сей раз это было куда труднее, ибо во всей природе установилось удивительное спокойствие и безветрие. Словно ватная пелена тумана поглотила остатки движения. Только на западе, как раз там, куда мы плыли, ходили редкие порывы ветра.

   - Придется пока идти на веслах, - произнес я. - Ветра нет совершенно, не то что попутного - никакого.

   Дахарт ничего не сказал, но посмотрел на меня достаточно красноречиво.

   Смеркалось. Свет, источаемый невидимым в облаках солнцем, быстро гаснул, словно факел окунули в морскую воду, и лишь на миг над горизонтом протянулась розовая полоска заката. Оттуда, с запада, потянула ровная струя свежего ветра, отгоняющая туман прочь. И я зачерпнул эту струю - и швырнул в наши паруса.