Дан Лундголо дополнил этот отряд теми из уцелевших воинов, кто мог стоять на ногах. Ратники откликнулись без радости, но с суровой готовностью. Они видели врага вблизи, и знали, что им предстоит.

   - Посмотрим, где нам лучше их встретить, - произнес Сиврэ. - Покажи мне карту Далиадира.

   ***********************************************************************

   Разговор с сестрой оказался тяжелее, чем ожидал Рустемас.

   - Я слишком долго его ждала, - твердо сказала Виена. - Я не уйду без него.

   - Он пришел, чтобы умереть за тебя - ты умрешь вместе с ним? Подумай об Альде, наконец! Вы так долго жили без него - и теперь ты готова сидеть здесь и ждать гибели?

   - Что ты знаешь о смерти? - губы Виены презрительно скривились в усмешке. - Вряд ли то же, что знаю я. Но я верю, что он не погибнет, пока я жду его. Если же я уйду - ему незачем станет беречь себя.

   - Он не будет себя беречь. Он воин, и ты знаешь это. Ты сама говорила...

   - Что я говорила? Ты хочешь, чтобы сестра наместника бежала впереди всех, показывая дорогу трусам? Никогда! Я останусь здесь по крайней мере до тех пор, пока все не уйдут. А там посмотрим.

   Стиснув посох, Рустемас вышел. Он бросился к башне дворца, той самой, высеченной из коренной породы горы, острием своим упирающейся в небеса.

   Повсюду, из всех комнат, выходивших на бесконечную винтовую лестницу, тащили книги.

   - Грузите быстрее! - поторопил их Рустемас, хотя в глубине души понимал, что спасать книги уже бесполезно.

   Он взбирался все выше и выше, пока не стал задыхаться. Лестница вывела его на широкую площадку с легкой оградой поверху, откуда в ясные дни открывался весь мир.

   Сегодя день не был ясным. С севера наползала огромная туча, и она все ширилась и раздвигалась, занимая небо от края до края.

   Надо всей равниной Далиадира стлался густой черный дым. Его струи поднимались от каждого перелеска, от каждого селения, собираясь в огромные облака, превращая день в грозовую ночь. И там, где вздымался новый язычок пламени, становилось ясно - там уже прошли изгои.

   Десятки беглецов стекались к столице, а здесь их встречали мрачные воины дана Лундголо и отправляли дальше, к горам, с известием, что столица долго держаться не сможет.

   Сверху тянущиеся со всех сторон потоки людей казались черными точками, муравьями, бегущими в разрушаемый муравейник. А откуда-то издалека, из-под сумрака дымной завесы, наползали темные квадраты отрядов Саарема.

   Надо было спускаться. Рустемас ступил на первую ступеньку - и покачнулся. Гибло все, чем он жил, где он вырос и впервые начал дышать и думать. И на миг он подумал о правоте Виены - а стоит ли после этого жить самому?

   Он снова пришел к сестре.

   - Вот что я решила, - встретила она его на пороге. - Бери Альда и увози его, а я останусь ждать Сиврэ.

   - Нет, сестра. Я обещаю тебе, что сам останусь с ним и приведу его к тебе, - произнес Рустемас. - А сейчас тебе надо уходить. Я тебя умоляю! Еще немного, и дорога будет запружена беженцами, тогда вы уже не уйдете!

   Виена посмотрела на брата своими огромными глазами, в глубине которых, казалось, можно было разглядеть весь мир.

   - Хорошо. Только береги себя.

   ************************************************************************

   Не все беженцы проходили сквозь город дальше. Некоторые после раздумий пополняли отряд Сиврэ.

   Предводители стояли в большом зале на нижнем ярусе дворца. Всю стену в нем занимала большая карта Далиадира, выполненная на яркой ткани со всеми подробностями. Ближайшие окрестности города были особенно точны, по мере удаления детали терялись и начинали расходиться, но дальние места Сиврэ сейчас не интересовали.

   Здесь же чистили и примеряли оружие добровольцы, вызвавшиеся сражаться в отряде Сиврэ.

   - Вам самое сложное - удержать переправу, - дан Лундголо указал на синюю полоску реки, пересекающую карту. - Город слишком велик, и твой отряд его точно не удержит. Потому единственное место, где можно их встретить - это переправа. Но и с ней не все так просто. Вряд ли противник полезет прямо на мост. Река тут делает петлю, и ее можно перейти в нескольких местах. Так что лучше занять позицию на этой стороне, чуть отступив от моста, и встретить их на переправе.

   - Кого-то надо будет оставить в городе, следить за порядком и прикрывать отход, - сказал Сиврэ. - Дан Лундголо, город и дорога к горам тогда на тебе. А мы примем битву в поле. Если ждать врагов на этом берегу, то, раз река здесь делает крюк, то они могут пройти по тому берегу и перерезать отход вам. Так что надо их бить.

   - С теми силами, что у тебя остаются, смешно даже думать о битве в поле, - заметил дан Лундголо. - Единственный путь - это закрепиться на переправе.

   - Если мы будем слишком близко к городу, мы не сумеем удержать врага, - покачал головой Сиврэ. - Нам надо выйти к нему навстречу, чтобы он вцепился в нас - и застрял на месте.

   - Он обойдет вас, пока вы будете сражаться, и обрушится на город, - возразил дан Лундголо.

   - Это смотря как мы его встретим, - отозвался Сиврэ.

   - Сиврэ! - окрикнул рыцаря голос Виены. Тот поднял глаза и поспешил к ней.

   - Почему ты еще здесь? - обняв ее, спросил рыцарь. - Уезжай скорее и увози Альда.

   - Мы сейчас уезжаем, - торопливо заговорила Виена. - Обещай, что приедешь к нам!