Изгибы лица блестели в лунном свете. Выполнено изваяние было с удивительной четкостью и любовью. Отполированные грани сохранили свою гладкость даже под губительным ветром пустыни. В нем причудливо перемешались черты разных народов, но при этом оно не было безжизненным - напротив, казалось, перед юношей был живой великан, замурованный в скалу.

   Отойдя на несколько шагов, Адо посмотрел на лицо - и едва не вскрикнул. Оно было знакомо ему, и Адо видел его совсем недавно. Из скалы на него смотрело лицо Когаша.

   - Так представляли себе Дивы - создатели тропы - нашего дальнего предка, первого человека, - раздался позади Адо спокойный старческий голос.

   Адо обернулся. Высокий старец с длинной белой бородой, в белой накидке, подходил к нему, опираясь на посох.

   - Предания каждого народа рассказывают об их собственных предках. И в то время, когда появились разные народы, действительно у каждого из них были свои родоначальники. Этот же человек жил в года настолько далекие, что ни одно предание о них не сохранилось. Даже я ничего об этом не знаю, и лишь, говорят, Дивы еще что-то помнят о том. Если ты обойдешь горы и посмотришь с той стороны, там ты увидишь женское лицо - лицо первой женщины, матери всех людей.

   - Кто ты? - спросил Адо с некоторой дрожью в голосе, дрожью, прорвавшейся через все его усилия казаться спокойным.

   - Я Сирагунд, - спокойно ответил старец. - Летописец этого мира. Творцы наделили меня даром знать и помнить все, что происходит во всех краях, но увы - то, что случилось до меня, и то, что будет потом, от меня скрыто.

   - Сам Сирагунд? - поразился Адо. - Отец говорил, ты никогда не покидаешь своего жилища у подножия Срединной горы.

   - Иногда покидаю, - заметил старец с легким вздохом. - Но на это нужны веские причины.

   - Какая причина погнала тебя в путь на этот раз?

   - Тревога, - отвечал Сирагунд. - Тревога за этот мир, за себя - и за тебя.

   - За меня? - удивился Адо.

   - Да. Ты - будущий правитель Дивианы. В твоих руках окажется то хрупкое равновесие, которое пытались сохранить ее правители на протяжении веков. Что выберешь ты, что выберет твой отец - от этого зависит очень многое. И даже моя жизнь в моем доме у подножия Срединной горы.

   - Что мы должны выбрать?

   Сирагунд помолчал, глядя на юношу.

   - Отправляйся быстрее к отцу. Но никому не рассказывай, что с тобой произошло сегодня.

   - Это почему?

   - Потому что неосторожно брошенное тобой слово может привести к войне не на жизнь, а на смерть.

   - Разве можно жить на таком хрупком мире? - возразил Адо. - Не лучше ли избавиться от опасности раз и навсегда? Расскажи, что угрожает нашему миру, и мы сможем от этого избавиться!

   Сирагунд покачал головой.

   - Ничего. Ничего, кроме него самого. Творцы давно не вмешиваются в нашу жизнь, предоставив нам возможность самим ее обустраивать. Мы владыки наших судеб. И если что-то может нам грозить - то только от нас самих.

   - И что же нам грозит? - спросил Адо, пытаясь улыбкой спрятать поднявшийся откуда-то страх.

   - Вы.

   - Кто - мы? - удивился Адо.

   - Вы. Ты и твой отец - вот главная угроза для Дивианы.

   - Ты лжешь! - вскричал Адо.

   - Вот видишь, - спокойно продолжал Сирагунд. - Ты не готов принять правду. А правитель, не желающий слышать правду, губит и себя, и свой народ.

   - Что же мне - убить себя? - зло усмехнулся Адо.

   - Это было бы самым скверным выходом для всех, - ответил Сирагунд. - Тебе надо всего лишь научиться слышать правду. И научиться ее распознавать. Тогда твои поспешные решения не приведут к гибели никого.

   - Воину не пристало бояться гибели! - гордо произнес Адо. Сирагунд печально на него посмотрел.

   - Воины появились для защиты других. Они всегда ходят по краю - но лишь для того, чтобы этот мир, тот, что они охраняют, продолжал существовать. Маги вместе с творцами украшают и приумножают сущее в мире, и все остальные получают возможность жить, наслаждаясь жизнью, и радоваться простым человеческим радостям. Но если воины забывают свой долг, думая лишь о смерти, но не о жизни, мир оказывается под угрозой.

   - Снова ты говоришь об угрозе, но не объясняешь ничего! - воскликнул Адо с раздражением. - Долго ты будешь играть словами?

   - Прежде всего, успокойся. Что толку, если я начну тебе рассказывать о бесчисленных сущностях, населяющих этот мир, которые все должны находиться в гармонии друг с другом, и стоит где-то начаться разладу - это тут же отзывается во всех концах нашего мира? Ты вряд ли слышал о малой доли их, и даже не догадываешься о существовании других. В свое время ты, я верю, все узнаешь, но пока помни лишь то, что я сказал: главная угроза для тебя идет у тебя изнутри. Думай, прежде чем сделать что-нибудь, или сказать. А отцу своему передай - я жду его. Когда он сочтет нужным, пусть приходит ко мне.

   - Я передам, - пообещал Адо. - Но куда мне теперь идти?

   - Сейчас - никуда. Ложись здесь, у подножия этого изваяния. Никакое зло, ни природное, ни человеческое, ни даже исходящее от Творцов, не сможет приблизиться к месту, охраняемому Дивами. Так что до утра ты будешь спать спокойно. Утром же отправляйся дальше вдоль края пустыни к востоку. Ты выйдешь к крепости, выстроенной вашими хротарами из Сияреня. Там тебя примут и проводят дальше. Вскоре ты встретишь своих друзей. Но помни - ни слова о погоне за тобой или о камнях Дивов!

   Старец отошел назад, ступил на ближайший камень на тропе - и исчез.