С наступлением сумерoк стало прохладнее. Наташа отсиживалась в кафе сколько могла, выпив 4 чашки кофе, и, наконец, вышла на улицу. Как раз напротив нее находился магазин с одеждой, и за 10 минут она обзавелась новой ветровкой ярко красного цвета. Укутавшись в новую вещь, она пошла гулять по центральным улочкам. Город был прекрасен в неярком свете только что зажегшихся фонарей. Вокруг нее энергично сновали люди, с наступлением темноты город ожил, и по большей части молодежь гуляла или сидела в многочисленных кафешках, расположенных вдоль улицы.

Наташа думала, как ей быть дальше. Домой она точно не хотела возвращаться, а больше пойти было некуда.

– Докатилась- хмыкнула девушка- Tебе 25 лет, ни друзей, ни врагов, никого, кому бы ты была хоть чем- то интересна. Исключением была Катя, с которой они сблизились за последний год, и Наташа рассчитывала встретиться с подругой. Однако ее телефон был не доступен, и она в который раз выслушала равнодушный женский голос, вещающий о нахождении Кати вне зоны доступа.

Вите звонить в голову ей не приходило, впрочем Наташа бы не удивилась, узнав, что ее отец доложил ему об их разговоре.

Она порывалась порвать с ним ещё месяц назад, но ненормальная привязанность отца к будущему зятю все время мешала ей начать разговор. И вот когда, наконец, она решилась хотя бы намекнуть на это, случился взрыв. Все так, как она и предполагала, и все же Наташе было больно. Она не понимала такой любви к Виктору, появившемуся в их жизни не так уж и давно. Возможно, отец хотел ее сплавить в другие руки и расслабиться? Наташа чувствовала себя виноватой за то, что все свободное время он проводит с ней. В конце концов он был привлекательным мужчиной, и сто раз мог бы наладить свою личную жизнь.

Но отец зациклился на ее здоровье и не отходил от нее ни на шаг. До появления Вити он не подпускал к ней никого, поэтому сначала Наташе было весело наблюдать за разительным изменениями в его поведении. Именно поэтому Наташа благосклонно приняла ухаживания Виктора, что разбавило ее скучную жизнь новыми событиями, но вскоре она поняла, что совершила ошибку.

Он был в чем-то похож на отца: нетерпимый, легко взрывающийся, ревнивый собственник. К счастью, он проявил эти качества довольно быстро, и Наташа поняла, чем может закончиться красивая любовная идиллия. Очередной золотой клеткой со сменой адресом жительства. Но разорвать с ним отношения оказалось не так просто. Виктор убедительно не замечал ее холодности (или делал вид ? ), и каждый раз находил оправдания ее поведению. А вести себя с ним она старалась как можно несноснее, впрочем это давалось ей легко, жених сам напрашивался.

Уйдя в свои мысли, она не заметила, как оказалась на безлюдной улице. В свете фонарей отражались окна стоявших рядышком друг с другом домов, почти в каждом из которых горел свет. Потоптавшись на месте, она собиралась повернуть назад, когда услышала пьяный смех и звон разбитого стекла. Поежившись, она поспешила назад.

– Куда я забрела? – боязливо буркнула себе под нос девушка.

Ее страхам суждено было сбыться. Прямо наперерез ей шли трое, и судя по их разговору, приняли на грудь они немало. Это были вполне прилично одетые мужчины, один из которых сразу же обратил на нее внимание.

– Ого! Красавица, какая встреча. Позвольте Вас проводить?

Наташа молча улыбнулась, ускорив шаг. Авось, пронесет.

– О, Романыч, она даже не ответила. Видимо, я теряю свои позиции.

–Слышь, солнышко, ты куда? – глумливо спросил другой, и компания устремилась за ней.

Быстро запаниковав, Наташа бросилась бежать, надеясь выскочить на улочку с кафешками, там должно быть больше народа. Это раззадорило мужчин, и они с громким смехом рванули за ней. Силы были неравны, и вскоре один из них схватил ее за локоть, отшвырнув назад в темноту.

–Пожалуйста, не трогайте меня- взмолилась Наташа.

–Романыч, ты посмотри-свистнул высокий блондин в кожаной куртке – Да она красотка хоть куда. Деточка, куда спешишь ?

–Меня парень ждёт, вон там- ткнула Наташа в правую сторону – Я к нему иду.

– О, парнишке сегодня не повезет -расхохотались мужчины -Зато нам как свезло.

– Чур я первый -ухмыльнулся блондин, проводя рукой по ее щеке.

Наташа ударила его в грудь, попытавшись убежать.

– Ты куда? – толкнул ее брюнет, и она упала на асфальт.

– Кажется, девушка не хочет с Вами общаться -из тени дома неожиданно отделилась мужская фигура.

– А это ещё кто? Твой парень что ли? -мужчины переключили внимание с Наташи на незнакомца. Он по -прежнему стоял в тени, не спешив выйти на свет фонарей. Девушка молчала, от испуга не зная, что сказать.

–Парниша, ты опоздал, мы на очереди. – крикнул блондин.

–Ребята, двигайте отсюда -посуровел голос в тени.

Блондин, хмыкнув, ринулся ему навстречу, и тут же отлетел в сторону.

– Ах ты, гнида -выругался второй из компании, и уже вдвоем они побежали к зданию. Наташа наблюдала за тем, как остальные пьяные мужчины довольно быстро были повержены, в считанные секунды оказавшись на асфальте.

То ли их впечатлил незнакомец, то ли они были не настолько пьяными, чтобы дальше лезть на рожон, но мужчины быстро испарились в ночи, не глядя на Наташу.

Она по-прежнему сидела под фонарем, испуганно хлопая глазами.

–Ну, ты идешь? -раздался голос незнакомца.

Наконец-то он вышел из тени.

6

Мужчина шел впереди нее широким шагом, Наташа еле поспевала за ним. Кажется, он был недоволен тем, что спас ее от пьяной компании, и старался быстрее избавиться от девушки.

–Ну и где твой парень ? -неожиданно остановился он, и Наташа врезалась в его спину.

– Ой, извините – виновато улыбнулась она. Внутри нее росло раздражение к этому типу. Конечно, он спас ее, но можно же быть чуточку повежливее. Она плелась за ним уже минут 20, попыталась начать разговор, но все было бестолку, он не обращал на нее никакого внимания. И вот теперь когда они уже почти дошли до места, где она оставила свою машину, этот тип додумался спросить ее о парне.

– Так Вы слышали весь разговор с этими придурками? Вы что, все время были около подьезда? – он не ответил ей, но замедлил свой шаг, что позволило Наташе пойти вровень с ним.

– То есть Вы наблюдали за тем, как они пристали ко мне, и только спустя время пришли мне на помощь ? -изумилась она.

–В мои планы не входило выручать заплутавших дурочек- лениво бросил он ей через плечо.

– А что входило в Ваши планы ? -поинтересовалась Наташа, пропустив слово 'дурочки’, но и этот вопрос повис в воздухе.

–И все таки спасибо Вам…Как Вас зовут ?

–Начинается -присвистнул он.

–Что? -не поняла Наташа.

– Да все то же. Как Вас зовут, где Вы живёте, женаты ли Вы, а впрочем, мне все равно -Вы же спасли меня от негодяев! Ты с этим заканчивай -неожиданно посуровел он- Я не добрый герой, и вешаться на шею в приступе благодарности мне не надо.

– Да Вы сумасшедший! -изумилась Наташа.

–Скорее реалист -хмыкнул он.

Раздался звонок, она перевела взгляд на дисплей. Наконец- то обьявилась Катя.

–Нат, у тебя все в порядке? Ты мне раз 10 звонила.

–Раз двадцать -вздохнула Наташа, снова ускоряя шаг.

– Так что случилось?

– Долго обьяснять. Я могу приехать к тебе в гости?

–В гости? Ты что, с отцом поссорилась ?

–Угу-буркнула девушка, косясь на своего спасителя.

–Слушай, а я не дома – почему- то Наташа не удивилась, услышав эти слова.

–Я у Игоря. Помнишь, рассказывала тебе о нем ? Мы гуляли допоздна, только пришли к нему, телефон разрядился. Я у него уже третий день живу -хихикнула подруга.

–Понятно.

– Тебе совсем некуда пойти? -проявила проницательность Катя -Приезжай к нам, у Игоря двушка, разместим тебя в отдельной комнате.

–Спасибо, не надо. Вы там отдыхайте, я найду, где пристроиться. -перспектива прервать любовную идиллию Наташе не понравилась.