– Нет- вздохнул голос отца – на этот раз дело касается моего друга. Михаил Иванович умер, тут творится непонятно что.

– Дядя Миша? – Наташа не верила своим ушам. – Какой ужас. Он же ещё совсем молодой!

Дядя Миша, для всех остальных Воронов Михаил Иванович, был ровесником отца и одним из самых богатых людей в их городе. С отцом они дружили с университетских лет. После окончания университета их пути разошлись: папа занялся бизнесом по перевозке грузов, а дядя Миша начал работать на фирме своего отца, и вскоре после его смерти возглавил ее руководство. Затем ее отец встретил маму, и по его словам, ему стало не до друзей. Однако, после ее смерти дядя Миша снова зачастил к ним, скорее для того, чтобы поддержать друга, и за это Наташа ему была очень благодарна. Дядя Миша стёрся из ее воспоминаний до аварии, впрочем, как и большинство из их окружения, но отец часто говорил о нем, с гордостью рассказывая о лихих юных годах, поэтому Наташа легко смогла дорисовать пробелы в своих знаниях.

Поговаривали, что Воронов занимался не совсем праведными делами и был связан с бандитскими группировками, но Наташу мало интересовали сплетни, поэтому она не углублялась в подобные разговоры. Ей хватало того, что дядя Миша был одним из немногих людей, о которых отец отзывался с теплотой в голосе.

– Алло, ты куда пропала? С тобой все в порядке? – голос отца вернул ее к реальности.

– Да, папа. Скажи, куда мне приехать, я немедленно выезжаю.

–Что тебе здесь делать? Даже не думай, сейчас тут такой кавардак, кругом полицейские снуют, тебе здесь не место.

–Полицейские? – растерялась девушка -Папа, что конкретно произошло?

–Мишу убили на рабочем месте -помолчав, ответил отец – Я узнал об этом случайно, проезжал мимо его фирмы. Ладно, потом поговорим, ко мне идут доблестные сотрудники полиции.

Отец отключился, и вопросы Наташи остались висеть в воздухе. То, что ее отец на дух не переносил сотрудников полиции, он никогда не скрывал, называя их бездарями и взяточниками, поэтому она не удивилась, услышав сарказм в его голосе.

Получается, его тоже будут допрашивать?

– Твоя милая привычка разговаривать вслух меня умиляет. – Алекс по-прежнему сидел в кресле, одной рукой печатая что-то на ноутбуке.

–Я смотрю, весело Вы живёте. Вашу семейку потихоньку отстреливают?

–С чего ты взял? Дядя Миша- друг нашей семьи, а не родственник. И вообще, тебя это не касается.

–Ну тогда тебе ещё лучше! Твой отец теперь займётся другими делами, и сватовство отойдет на второй план.

–У меня закрадываются большие сомнения насчёт наличия у тебя сердца. Между прочим, речь идёт о смерти близкого нам человека.

–Мои соболезнования – кивнул он, но у Наташи закралось сомнение, что Алекс издевается.

– Чем он занимался?

– Кто? – сначала не поняла вопроса Наташа- Дядя Миша? Извини, ты скачешь с одной темы на другую, понять тебя весьма сложно. Он – влиятельный человек в нашем городе…У них семейный бизнес по продаже автомобилей и не только. Честно говоря, я особо не в курсе. -Наташа по -прежнему говорила о дяде Мише в настоящем времени, мысли о его смерти не укладывались в голове.

–Неудивительно- хмыкнул он.

Алекс подошёл к окну и задернул занавески. Наташа чувствовала себя неловко, по -прежнему находясь в его квартире. Он ясно дал понять, что не намерен ей помогать, а теперь задавал странные вопросы, касающиеся покойного дяди Миши. Как будто ему было не наплевать на ее чувства. Пожалуй, ей пора было уходить, но этого хотелось меньше всего.

Может, Алекс и прав. Отца отвлекут заботы, возникшие в связи со смертью друга их семьи. Девушка понимала, что вопрос с ее бывшим так просто не закрыть. Если отец и переживал утрату друга, то Виктора это не касалось. Вряд ли он оставит ее в покое. Наташа почувствовала себя виноватой: только что она получила ужасную новость, но по -прежнему думает лишь о том, как бы избавиться от Виктора. Между прочим, у дяди Миши остались жена и дочка, пусть и взрослая, но от этого тяжесть потери не уменьшалась. Уж она это знала, как никто другой. Они не общались семьями, но пару раз Наташа видела дядю Мишу с супругой, а один раз столкнулась со всем его семейством в ресторане. Он познакомил ее с женой и дочкой, по возрасту примерно ее ровесницей, и Наташа с Катей пошли на выход – та поссорилась со своим парнем и была не в настроении вести благостные беседы.

– Ты побледнела – заметил Алекс, отставив ноутбук и приблизившись к ней вплотную. -Неужели он был настолько близок тебе?

–Нет – покачала она головой – Я подумала о тем, что у него осталась семья, и каково им теперь. Когда- то мы с папой пережили похожую историю. Впрочем, я тебе рассказывала.

– Хочешь чаю? – неожиданно прозвучал вопрос, и Наташа кивнула, в очередной раз удивившись непонятной смене настроения у Алекса.

На этот раз она решила устроиться на диване, а он уселся напротив нее.

Алекс выглядел уставшим -неожиданно подумала она. Он размышлял о чем-то своем, машинально стуча пальцами по стеклянному столу. Жёсткие волнистые волосы были забраны назад, и Наташа впервые обратила внимание, что виски Алекса покрыты сединой.

–Эй, может все таки немного расскажешь о себе? Обещаю сохранить все твои тайны. – робко улыбнулась девушка, и он очнулся от своих мыслей.

–Боюсь, что у тебя тайн не меньше – он посмотрел на нее своим пронзительным взглядом, словно давая понять, что седина в висках означала приобретенный опыт и прозорливость.

–Это ты о чем? За два дня, что мы с тобой знакомы, ты успел обо мне узнать больше, чем все мое окружение, не считая отца.

– Я так не думаю – покачал он головой, и от его взгляда Наташе сделалось не по себе.

–Знаешь, неприятно чувствовать себя виноватой в том, чего сама не знаешь, а именно так и я расцениваю твой взгляд. Смотри, не прожги во мне дыру.

–Вот что, красавица. Ты по -прежнему хочешь, чтобы я помог тебе избавиться от жениха? – Алекс слегка хлопнул ладонью по столику, словно принимая окончательное решение.

– Да, конечно! Я за этим сюда и пришла- обрадованно затараторила Наташа – Пусть бывший исчезнет из моей жизни, и я вздохну свободно.

– А где гарантия того, что твой папаша не найдет тебе его копию?

–Со мной это уже не пройдет, я не та, что была раньше – она замахала головой.

–Боюсь представить себе, какой ты была раньше -усмехнулся он, развалившись на кресле и продолжая прожигать ее карими глазами.

У Наташи крепло ощущение, что она проходит некий тест на проверку. Только вот в связи с чем, она сама не понимала.

– Я готов помочь тебе -заявил Алекс спустя пару секунд- Думаю, что пройдет максимум неделя, и своего Витю сможешь вычеркнуть из претендентов на твои руку и сердце.

–Больше претендентов и не наблюдается – ответила Наташа.

–Но взамен будь добра, расскажи мне историю своих шрамов на теле без драмы про аварию, потерю памяти и всей прочей лабуды, что я слышал раньше.

Мчась на полном ходу по направлению к дому Кати, Наташа уверенно лавировала среди потока машин.

Впереди показалась центральная площадь. Наташа сделала поворот налево, и спустя некоторое время мимо пронесся исторический музей с охранявшими его старинными монументами при входе. дорога была неблизкая, поэтому времени на раздумье у нее было предостаточно. А подумать было о чем. Ее жизнь, казавшаяся самой девушке запутанной и непонятной, обросла новыми нитями событий, которые ей совсем не нравились. В центре ее мыслей по -прежнему находился Алекс. Их последний разговор не выходил из Наташиной головы.

– Тебя резали ножичком, причем весьма увлеченно – заявил он ей за чашкой чая таким тоном, как будто вел светскую беседу о театральной программе на этот месяц.

–С чего ты взял? – испугалась Наташа.

– Я видел такие следы не раз, поверь мне на слово. Так что заканчивай свои сказки про жуткую аварию. Кто тебя так усердно пытал, красавица?