«С нами связалось Содружество. Говорят, что готовы обсудить сумму защиты, но не согласны платить более пяти миллиардов золотом. Что отвечать?», отписал Зератул.

«Оповести их, что теперь цена поднялась до двадцати пяти миллиардов. Будут торговаться — увеличим в два раза. И намекни помягче, что мы и сами можем прийти и забрать все, что захотим, после окончания войны, так что выбора у них особо и нет. Тоже самое, только с повышением цены до тридцати миллиардов сообщи Зигору и Элитару, не забудь и про вторую часть фразы. Надоело уже войска мариновать, пора бы и им начать себя показывать», моментально сориентировался я.

Раз готовы платить, значит наскребут, учитывая новую угрозу, от которой никуда не деться. Вряд ли Империя захочет защитить крыс, которые сидели за их спинами, если мы реально решим прийти и выбить из них все, что должно было причитаться нам. Надеюсь, что и само руководство королевств и Содружества осознает это, предоставляя нам полный карт-бланш на боевые действия.

Совершенно не боюсь того, что мы можем испортить с кем-то отношения или понизить репутацию. Это этим ребяткам надо о подобном думать и понимать, что их отношение как с Княжеством, так и с остальными представителями Земли упали ниже плинтуса из-за того, что нам придется за них отдуваться.

А ведь они должны понимать, что мы — не рыцарский орден с идеальной моралью.

«Понял. Чисто для себя — это с кем-то согласовано или только твое требование, исходя из ситуации?», а, Дениска, начинает читать как открытую книгу.

«Только мое и считаю его максимально оправданным».

«Окей, сделаю», решил он не спорить со мной.

Вот, стоило только выйти на балкон, как уже одна из ситуаций начинает разрешаться, эдак и до второй доберемся.

Кстати, не буду скрывать, но мне искренне понравилось заниматься такими масштабными ограблениями городов. Начинаю понимать, почему среди землян было и остается такое количество игроков с вечно красными никами. Если делать все грамотно, то можно остаться в огромном профите особо не напрягаясь. Вон, с одного только банка, захваченного мной, удалось вывезти чуть ли не больше, чем мы планируем получить с Содружества и Элитара вместе взятых.

Пусть это и вышло из-за того, что в его хранилища свезли золото с пяти самых ближних городов, которые намного слабее защищены, но, блин, это неимоверное количество средств. Даже если делить на всех, то мы уже отбили все затраты, понесенные на армию и расходники, а ведь можно продолжать и дальше заниматься подобным.

Тем временем, армия империи и остальных королевств уже начала как кусать демонов, так и получать неслабый отлуп. Первое крупное сражение состоялось на границе гор гномов, где сошлись суммарно около миллиона существ, перебивших друг друга и отступивших на некоторое время для рекогносцировки.

Там, правда, больше получилась кровавая ничья, но армии Ломекса пришлось отступить назад, потому что демоны моментально начали накапливать силы в этой точке, буквально за несколько часов получив тройное численное превосходство.

Армии людей не были способны на такое быстрое перемещение, так что пришлось отступить вглубь гор, заставив гномов обрушить многочисленные проходы, затрудняя демонам продвижение внутрь.

Оставлять в своем тылу такую защищенную точку Азазелю явно не хотелось, так что сейчас горы бедных гномов топчут миллионы демонов, пытаясь проникнуть все глубже, найдя ходы в крупные города низкоросликов.

На этом фоне у меня состоялось несколько неприятных диалогов с Трайем. Он хотел, чтобы мы незамедлительно отправились выручать его расу, а я разводил руками, приводя многочисленные аргументы, почему это невозможно и нецелесообразно.

Мы даже поругались разок, хотя потом он пришел ко мне мириться и извиняться, говоря, что головой все понимает, но сердцем смириться с таким положением вещей ему сложно. Особенно, учитывая, что наша армия стоит на месте, а не бьет демонов где-то в других местах, оттягивая внимание на себя.

Тут мне было, что возразить. Мы уже два раза умудрялись заставить Азазеля вернуться в Империю, ведя за собой значительные силы. Но, как я понял, разгоряченного Трайа мои аргументы не особо зацепили.

Удивительно, неужели он не понимает, что сотня тысяч демонов, бродящих по северу, и две сотни тысяч их же, пытающихся отыскать, куда же мы пропали на юге, уже весьма значительное количество существ, которым Азазелю пришлось снять с основных направлений?

Ладно, поэтому он и мастер по мирному направлению, который не занимается ничем, что связано с армией, пусть так и продолжает работать…

«Обнаружили караван демонов, сопровождает пятьсот тысяч демонов», удивил меня Кертис подобной цифрой.

«Куда направляется?»

«Вышел из приграничного города, движется в сторону гор гномов, несколько не наша территория, но можем что-нибудь попытаться сделать».

«Есть информация, что они пытаются перевезти под такой охраной?», заинтересовался я. Как раз великолепный шанс показать Траю, что мы не фигней маемся.

«Только слухи. Но, если верить им, это что-то, способное помочь демонам прорваться через многочисленные подземные ходы гномов. Да и охраняют очень сильно. Вдруг они казну решили подвезти поближе, чтобы жалование выплатить?»

«Интересно, работаем», вынес я вердикт, туша сигарету и срываясь с места, отправляясь к нашим аналитикам…

Свободные Земли. Через четыре часа после сообщения от Кертиса.

— Кхэм, я задолбался уже это спрашивать, но ты уверен в подобном плане? — спросил тот самый Кертис, уставившись на меня.

— А ты хотел каким-то образом притащить сюда половину нашей армии, быстренько развалить всех демонов, забрать то, что они везли, и свалить?

— Было бы неплохо, да. То, что ты планируешь совершить — безумство чистой воды.

— Опять ты не доверяешь моим планам, начинает уже утомлять.

Что может быть проще — прорваться вглубь отряда, уничтожить столь ценные и нужные Азазелю механизмы, после чего стащить что-нибудь важное и свалить в далекие дали, заставляя демона лишь скривиться от осознания того, что его опять переиграли?

— Вдруг они решат идти иным маршрутом? — продолжал въедливый темный эльф, которого, судя по всему, хлебом не корми, дай покритиковать начальство.

— В таком случае — не повезло, что ты ещё хочешь от меня услышать? — спросил я, подставляя лицо приятному солнышку, которое как-то давно не видел. А ведь хорошая погода тут, пусть мы и практически в самом центре Свободных Земель. Шашлычка бы сюда ещё… Ага, размечтался, и пятизвездочную гостиницу с её сервисом под бок, конечно же.

— Пять километров от нас, разъезды близко, скрываемся, — оповестил Кертис, заставляя меня спуститься в вырытый нашими гномами туннель, закрывая его и максимально маскируя…

— Вот, тут — центр дороги, обязательно будут идти прямо над нами, — уверенно просветил меня довольны Трай, который, наконец-то, добился своего. Наглое начальство согласилось помочь его соотечественникам, да ещё пригласило самих гномов для реализации их планов.

— Порталы готовы?

— Да, уводить гномов? — спросил усталый мастер порталов, который только и делал, что настраивал десятки телепортов для последующего отступления гномов.

— Пока не спеши, — прикинул я. Кертису так и не удалось выяснить, на самом ли деле этот караван перевозит ещё и походную казну Азазеля, а жадность начинала застилать мне глаза…

— Вы инструкции эльфам передали?

— Да, все до единой.

— Тогда возвращайтесь назад. И не спорь! — грозно перебил я пытающегося что-то вставить гнома.

— Понял. Уходим! — крикнул он, уводя своих уставших, но довольных землекопов.

— Картинка есть? — спросил я у не отходящего от меня Кертиса.

— Да, всё на месте. Мои люди на позициях.

— Тогда сваливай вместе с гномами, нечего тебе тут делать.

— Хорошо, — хоть с этим решил не спорить эльф и потянулся в сторону телепортов, старательно обходя тонны взрывчатки, аккуратно уложенной вдоль вырытых гномами проходов.