— Возможно ты и прав.

— Теперь нам остается обсудить последнее — оставим ли мы сумму прежней, или увеличим её в несколько раз за то, что оплата до сих пор не наступила? Насколько благородными вымогателями мы будем? И, зная тебя, только на твоё мнение я полагаться не буду, сейчас позову Кертиса…

Три дня спустя

Мы выбили всё, что нам причиталось. Как с Элитара, так и с Содружества, где пришлось повозиться, взяв штурмом несколько городов с особо наглыми главами, которые смели что-то вякать в нашу сторону.

Пусть это и не особо много, но, как говорится, «копейка рубль бережет».

— Ух, быстро отстроили.

Я стоял около восстановленной резиденции Ломекса, прибыв туда по личному приглашению Императора. Понятия не имею, чего он хочет, но это будет первый раз за десять дней, когда кто-то из официальных лиц Империи хочет вести диалог с кем-то с Земли.

Сейчас главы кланов, приведшие свои войска, довольны и сыты, получив свои горшочки с золотом из трех стран, плюс, наконец-то, разделили всё награбленное с демонских городов. Но, как все знают, люди — такие существа, что им всегда всего будет мало. Тем более, что речь идет об обещанных наградах, а их все нет и нет. Надо, пожалуй, напомнить Ломексу, что он говорил на встречах. Хорошо ещё, что он сам меня вызвал, благодаря чему мне не надо напрашиваться на аудиенцию.

— Вас ожидают, проходите, — сказал гвардеец императора, тщательно следивший за мной с первой секунды моего тут появления. Явно в курсе, из-за чего потребовался такой капитальный ремонт.

— Я кое-что обещал твоим соотечественникам с Земли, — с места в карьер начал Ломекс, едва я зашёл в его кабинет. — Не правильно, когда не исполняются обещания Императора. Так что вот тебе моё задание — иди и награди достойных!

— Чего? — спросил я, предварительно подождав целую минуту. Я ожидал появления какого-нибудь квеста, хотя бы информации о том, что конкретно может быть вручено особо отличившимся, но ничего из этого не последовало.

— Ты — наследный Имперский Князь, тринадцатый в списке претендентов на трон в случае моей гибели. Вот я и приказываю — награди победителей.

— Чем? — я не совсем понимаю, что он мне предлагает.

— Ну у тебя же есть золото и территории, верно? Можешь дать им титулы, который ниже твоего на два разряда. Баронов им должно хватить за глаза.

— Ты предлагаешь меня раздать мою землю?

— Нет, я требую, чтобы ты наградил отличившихся.

У меня такое ощущение, что этому месту в самом скором времени потребуется очередной ремонт. Я понял. Ломекс недоволен тем, что я не дал ему захватить такие огромные территории. И что дальше? Он хочет эскалацию нашего конфликта, который, вроде как, удалось замять?

— Я понимаю, две тысячи лет — огромный срок, можно устать и утратить хватку, — одной фразой я напомнил сразу о нескольких последних неудачах Ломекса, в которые входит и неудачная попытка моего ограбления, и разрушенная резиденция. Как же идеально сейчас было бы заткнуться и не агрить его на себя, но я тупо не мог сделать это физически. — Но я искренне советую вам задуматься о том, что конкретно ты сказал…

А ведь последнюю часть фразы я не договорил, что великолепно понимает и сам Ломекс. У меня есть хороший знакомый, который никогда не откажется увеличить свой маленький филиал «Ада» в «Новом мире». И куча рассерженных землян, которых прокатили с обещанными наградами. Неужели Ломекс хочет повторение пройденного, только с нашей армией в качестве противника?

— Завтра в десять часов утра будет пир, где я сам награжу особо отличившихся, — сказал Император так, словно последних пяти минут не существовало. — Ты не приглашен, — а, нет, я уже испугался. Значит всё это было.

Вообще плевать, у меня впереди разборки с Ллос. Но Кертису надо дать новое задание, пусть он начинает прощупывать, что творится в Империи, ибо я ничего не понимаю.

Восьмая и последняя(100 %) книга — https://author.today/reader/160387

Первая глава завтра, пока только пролог.