Относительно интересная ситуация вышла и с оазисами. Демоны могут сейчас попытаться напасть на эти небольшие крепости, но система так и не отменила все те бонусы, которые даются к защитникам по будням.

Если на оазис решают напасть в обход строгих правил, то защищающие получают +10.000 % к очкам характеристик, и исходящему урону. Дамаг по ним снижается на 99 %.

Если говорить совсем простым языком, то группка в сотню существ пятисотого уровня тут смогла бы развалить чуть ли не всю армию демонов.

Грустнее, если они решат попросту пройти мимо оазисов, благо такая возможность есть, чем ранее пользовались все кланы, которые исследовали и фармили Свободные Земли.

Путь по этим весьма широким тропам займет намного больше времени, чем напрямик, но, в этом случае, не придется воевать с чуть ли не бессмертными в подобное время защитниками крепостей, отложив этот момент на несколько дней и устроив атаки в те дни, когда нам это будет особо неудобно.

Как ни странно, никто из нас особого сожаления к отказавшимся платить странам не испытывал. Понятное дело — своя рубашка всегда ближе к телу, так что воевать за бесплатно, прикрывая тех, кто хочет тихонечко отсидеться у нас за спинами, никому не хочется.

Мы — самые корыстные и жадные скоты, которые с каждой ситуации пытаются выжать свой максимум. Тот же Аскет каким-то образом прознал про мою идею с переселением и сам активизировался в этой же плоскости. Тут понятно, ему тоже надо заселять безлюдные земли Сибири. Раньше, до появления магии, этому мешал не самый лучший климат, зато на данный момент у магов есть возможность устроить рай на земле чуть ли не на северном и южном полюсах. Так что о чем тут ещё говорить?

Итак, на часах 12:00, начали поступать первые донесения из армии Империи о стычках с демонами, которые решили наскоком взять один единственный город в Свободных Землях — Зигмар, который основали несколько сотен лет назад беженцы из Королевства Зигор.

Наши разведчики тоже сообщали о том, что армия демонов пришла в движение. На интерактивной карте, которую нам во временное пользование предоставил Первый Советник, рассредоточившиеся отряды демонов выглядели как узенькая красная ниточка, которая неспешно приближается к границам оазисов исследуя все места, в которых мы могли бы устроить засады или ловушки.

Самый приятный для нас момент заключался в том, что ниточка эта обрывалась за полторы сотни километров до самой северной границы оазисов, что давало нам шанс проскользнуть мимо них и направиться в сторону Империи Демонов.

— К-к-к-к-как же холодно, — пробормотал Кертис, укутываясь в теплую куртку.

— Да ладно тебе, слегка прохладно, — попытался приободрить его я, шагая несколько вперед основного строя нашей диверсионной группы, но позади авангарда.

Думаю, что перемены температуры в «Новом мире» — идеальная тема для десяток всяких Нобелевских лауреатов. Как так получается, что на севере этой плоской поверхности сейчас где-то около нуля, а на самом юге — под тридцать-сорок градусов тепла? Что это за светило такое, которое мы, по старой привычке, называет Солнцем, что каждый день поднимается из-за горизонта? Значит ли это, что где-то эта поверхность заканчивается и мы вполне можем свалиться куда-то в бездну, если найдем эту точку?

— Хорошо, — поддержал меня Гаыгха, который безумно обрадовался тому, что я, наконец-то, беру его в эту вылазку.

Бедняга совсем засиделся на одном месте. Сколько раз он мне жаловался, что скоро у него взорвется голова из-за обилия информации, которую ему пытаются впихнуть подопечные Кериса.

«Идеально», самым довольным был Зверь, которому тоже надоело вертеться вокруг своей беременной супруги, чей нрав с каждым днем становился все хуже и хуже. Так что он, чуть ли не поджав хвост, прибежал ко мне с просьбой взять его с собой хоть куда, лишь бы не оставаться тут в ближайшие несколько недель.

Все равно его волчице рожать недели через три, место у неё идеально, постоянно есть еда, так хорошо и тепло, охотиться не надо, так что Зверь натурально выть ночами начинал от безделья в те моменты, когда им с Гаыгха наскучивали тренировочные спарринги.

Да, эта двоица была безумно популярна среди всех моих подчиненных. Начиная от дроу, которые учились действовать против крупных и сильных противников, заканчивая обычными войсками, которые пытались хотя бы устоять на ногах в случае таранного удара этих туш.

Если Волка её могли как-то сдержать, поскольку его масса доходила килограмм до восьмисот костей и мышц, то Гаыгха, весивший под пять тонн, не оставлял никаких шансов беднягам, пусть и пытался действовать как можно осторожнее.

Радовал меня и тот момент, что немаленькая сумма, выкинутая за поднятие интеллекта этого монстра, наконец-то начала себя показывать. Теперь он не пугался это страшной цифре «десять тысяч», спокойно понимал значения до миллиардов. Что тут говорить, он даже читать научился, хотя с его пальцами это безумно сложно. Но, правда, все равно предпочитал книги с картинками.

Мы тайно перемещались в тыл к демонам, чуть ли не прокладывая настоящую дорогу по огромному лесу, к которому примыкал последний оазис, расположенный на северо-востоке.

Да, это настоящие заросли. Не те ухоженные парки, которые мы встречали как на Земле, так и в «Новом мире», где лесничие прореживают растущие деревья, вывозят упавшие стволы, в которых селяне собирают опавшие ветки себе на дрова, нет. Тут все по-настоящему, из-за чего наш маленький отряд в тридцать тысяч существ двигался позади лесорубов-силовиков, расчищающих проход.

Подавляющее большинство существ, которые идут за моей спиной — ловкачи и маги. Если бы не последние, то мы забили бы на все эти проходы, проскользнув даже таким числом, но без магов будет тяжко.

Основной их задачей будет развернуть сеть телепортов в тайных местах, через которые в тыл к демонам мы сможем забрасывать диверсионные отряды, чьей задачей будет совершать всякие пакости, мешая подвозу продовольствия и амуниции.

Пять сотен моих темных эльфов оторвались и находились далеко впереди. Их целью было обнаружение патрулей демонов и составление маршрута в их обход.

— Не самое лучшее время мы выбрали для нашего путешествия, — в который раз повторил идущий рядом Супрун.

— Слушай, ну чего нашему отряду тут опасаться? И не надо мне задвигать про диких животных и монстров, которые тут курсируют. Сколько идем — ни одного не видели. Боятся они на такое количество существ выйти, — уже я, опять же, в который раз попытался осадить командира своей армии, который находился на взводе.

— Я же рассказывал, как наш отряд в тысячу голов со средним уровнем в 250 единиц за несколько минут раскидали какие-то твари, чьи названия мы умудрились только из логов вытащить, да? — решил он напомнить историю своего первого и единственного похода в Северные леса, после чего его клан, как и остальные, чьи члены входили в состав этой группы, забыли про северное направление и сконцентрировались на Свободных Землях.

— Да, рассказывал, ну и…

«Заметили шевеление на 270 градусов! Рассмотреть не можем! Изучить?», перебило меня появившееся сообщение в чате.

— Ты, блин, накаркал что ли? — шикнул я на Супруна, который остановился как вкопанный и, вытянув шею, смотрел налево, пытаясь заметить хоть что-нибудь.

— Надеюсь, что нет…

«Ждите», отписал я, жестом приказал Волку и Кертису двигаться за мной, после чего приподнялся в воздух сантиметров на двадцать, чтобы не издавать лишних звуков от треснувших под моими ногами веток, и полетел к точке, которую пометили разведчики.

«Есть что-то большое и сильное», поделился Зверь своими ощущениями, принюхавшись. Из пасти монстра, которому совсем немного осталось до шестисотого уровня, слово «сильное» звучало не очень круто.

«Пятьдесят метров, движется к нам!», получил я сообщение одновременно с тем, как на холке Волка поднялась шерсть, а сам он зарычал, поглядывая куда-то через кусты.

— Рывок! — я метнулся вперед, решив, что лучше самому атаковать, чем ждать нападения с непонятно чьей стороны, крутя головой туда-сюда.