– А я-то думал, хоть ты меня чем-нибудь порадуешь, – вздохнул полковник, удручённо качая головой.

– Не темни. Если бы у тебя совсем ничего не было, ты бы не пришёл, – с подозрением посмотрел на собеседника Липус.

– Я же говорю, странное ощущение, что мы столкнулись с невозможным, – снова покачал головой Сайрон. – Докладывать наверх нечего. Фантазии к делу не пришьёшь. У меня три завербованных контакта в самом поместье и двое среди пленных онкийцев. Я уж не говорю о наблюдателях среди военных строителей. И представляешь, ничего! Обычное производство подводных модулей и типичная больница. Настораживает только обилие готовых проектов по строительству необычных гостиниц. Словно всё заранее проработано. Вот только сколько же лет, денег и специалистов потребовалось для этого?

– Ну и чего ты переживаешь? Может, наворовали где-то. – На лице Липуса промелькнуло удивление.

– Угу. Типа экономический шпионаж и он не по моему профилю. Думал уже об этом. Да вот только здесь ворочается что-то и зудит, что разводят нас, как детей, – зло хлопнул себя по лбу полковник.

– Ты не одинок в своих предположениях, – согласно кивнул глава концерна. – Союзники переслали интересную записку, добытую из отдела разведки Юрас. Из неё следует, что у нас обосновался кто-то из отступников секты интуитов.

– Это они страшилок наслушались? – озадаченно покачал головой полковник. – Россказни об этой секте уже столько лет ходят, только никто её адептов не видел.

– То-то и оно, что такая структура существует. Мне сказали, что за очень большие деньги представители секты готовят спецподразделения Окталона, но лишь до низшего уровня адепта, – задумчиво уставился в зеркально отполированный стол Липус.

– До низшего? – удивлённо приподнял бровь Сайрон.

– Такой отряд будет обеспечивать охрану секретной базы Окталона, – кивнул Липус. – Так вот, мне намекнули, что один рядовой член секты разделается с подобным отрядом и не запыхается. Теперь представь, что может натворить какой-нибудь адепт высших уровней. Начальство наших союзников предпочитает не ворошить осиное гнездо, поэтому и не замечает существования секты на своей территории. Да и те до последнего времени не покидали горных селений. У них веками практикуется политика невмешательства.

– Думаешь, сектанты обосновались у нас? – озадаченно потёр висок полковник. Кое-какие данные подходили под это предположение.

– Дыма без огня не бывает. – Кривая улыбка пробежала по губам Липуса. – Что-то часто в последнее время стали всплывать потерянные фигуры. Заметь, все значимые люди в поместье и около него появились через десять лет после исчезновения. За такой срок можно подготовить даже медведя. Про недавно умершего продвинутого шамана я уж и не вспоминаю.

– Ученики сектанта без надзора вернулись в мир? – задумчиво постучал костяшками пальцев по столу полковник и уставился в глаза собеседнику: – Но этот факт не объясняет новейшие технологии.

Липус взгляда не опустил:

– Значит, шамана-адепта кто-то направлял и финансировал. Если это не секта, то нашлись и другие люди. Например, среди онкийцев. Слишком уж целенаправленно в поместье собирается народ из страны, проигравшей войну.

– Этак сектанты схлестнутся у нас под боком, – покачал головой Сайрон.

– А мы посмотрим, к чему это приведёт, а уж потом решим, что делать, – усмехнулся Липус. – Настораживают меня военные технологии прикрытия поместья: коптер, отстрел винтов у кораблей конвоя, да и экран защитный.

– Что за экран? – удивлённо раскрыл глаза полковник.

Липус рассказал гостю о недавнем признании секретаря, который своими глазами видел непробиваемую защиту, накрывшую поместье при стычке с десантниками. Дополнительный опрос среди полицейских и солдат, участвовавших в бою, лишь подтвердил слова Брайса.

– Значит, у них не только подводные лодки или что-то типа них, но и новейшие защитные системы. Финансировать всё это должен кто-то с очень большими деньгами, – подвёл итог Сайрон.

– Вот мы и подождём дальнейшего развития событий, – кивнул Липус. – Обстановка пока спокойная. Дополнительный военно-политический контингент союзных держав руководство страны попросило удалиться. Так что время есть.

Претензий от бандитов Саш так и не дождался, зато пришло странное письмо с не менее странным приглашением встретиться. В тексте сообщения не было ни единого намёка на причину или же необходимость этого рандеву. Подпись тоже ни о чём не говорила, а вот запечатано послание было весьма интересно. Сургучная печать, как на старинных свитках, имела оттиск герба с семью перекрещенными мечами. Очень похожее изображение Саш видел на значке Борела – мечника седьмого уровня.

(И-Саш: «Я так и предполагал, что здесь что-то сохранилось от древней цивилизации. Даже если каким-то образом всё магическое исчезло или было уничтожено, то люди с развитыми на генетическом уровне внутренними способностями могли остаться».

Саш: «Думаешь, мечники в этом мире тоже каким-то чудом сохранились?»

И-Саш: «Не знаю, но печать на это намекает. Если они уцелели на другой планете даже вместе с магами, то здесь тоже должны выжить. Либо мы им где-то перешли дорогу, либо они заинтересовались нашей продукцией».

Саш: «Почему тогда о них нет ничего в информационной сети? Людям с такими способностями невозможно так долго оставаться невидимыми».

И-Саш: «На этот вопрос слишком много равнозначных вариантов ответа. Так что выводы будем делать после встречи. Они тебе в любом случае не соперники. Думаю, что даже Ирисана с её седьмым уровнем справится без напряжения. Астрал позволяет гораздо быстрее управлять внутренними силами организма».

Саш: «Даже интересно, что сохранилось здесь от древних техник».)

Поскольку встреча предполагалась днём, Саш не мог воспользоваться помощью вепа. Так что пришлось ехать одному.

Богатые туристы с материков иногда предпочитали брать в аренду целые дома на всё время отдыха. Судя по карте столицы, именно на такой дом указывал адрес в приглашении. Видно, охранники, наблюдающие за въездом, заранее получили фотографию гостя, поскольку ворота открылись сразу. Саш загнал автомобиль в небольшой дворик и остановил его перед входом в помещение. Едва демон покинул салон, на пороге появился молодой человек.

– Рады приветствовать вас, Райтон Дориан, – с каменным лицом, но весьма вежливо встретил он гостя. – Уважаемый Стимал Третий ожидает вас в гостевой комнате.

Пригласив идти за собой движением руки, слуга скрылся в проёме двери. Саш последовал за ним. Сканеры не обнаружили вблизи опасности, да и интуиция тихо спала, спрятавшись где-то в подсознании. Аура встречающего ярко светилась внутренней силой, но ей было далеко до высокого уровня подготовки.

Домик оказался внушительным. Денег у арендовавших его туристов хватало, а вот людей поблизости находилось совсем немного. Кроме проводника сканеры обнаружили лишь парочку охранников в угловой комнате, следящих за внешними мониторами видеонаблюдения, и ещё двух человек в большой приёмной, к которой вели гостя.

Слуга распахнул перед Сашем дверь и заученным движением руки пригласил его войти, затем неслышно скользнул следом и замер у порога.

В глубине комнаты в массивном кресле восседал теперешний арендатор апартаментов. Судя по довольно развитой ауре, человеку перевалило далеко за семьдесят, но выглядел он не больше чем на пятьдесят. Плотность биополя свидетельствовала о его высоком уровне владения внутренними силами. За спинкой кресла стоял человек помоложе, но тоже весьма подготовленный. Искин оценил его возможности примерно на шестой уровень.

– Я Стимал Третий, – сразу представился хозяин, окинув внимательным взглядом гостя.

Лёгкий кивок, адресованный слуге, и вот уже одно из кресел перенесено от стены в непосредственную близость к хозяину.

– Прошу, – вежливо пригласил Стимал.

Демон не стал упираться и устроился на предложенном месте. Вышколенный слуга вернулся на свой пост к двери.