В ближайшие дни Саш ожидал сложностей с преступным кланом, боевиков которого он покалечил, но ничего подобного не случилось. Ни откровенных наездов, ни тайных пакостей, ни посредника с требованиями. Ничего. Демона это насторожило, хотя соваться на чужую территорию для выяснения обстоятельств он не стал. Не стоило лишний раз раздражать бандитов. Охрана и их родные, проживающие в поместье, получили предупреждение о возможных провокациях, но пока всё было тихо.
Новая бригада пленников приступила к постройке очередного корпуса подводной гостиницы. Искин демона заранее подготовил все проекты, так что ввод в строй нового объекта не заставил себя долго ждать. Демону даже пришлось притормозить энтузиазм работников. Срок создания очередного подводного аттракциона в три дня его не устраивал, следовало растянуть процесс на пять.
Между делом Саш посетил подпольный бутафорский цех Академика. Биованны и куча подключённой к ним электроники выглядели солидно. Да и внушительный подвал, арендованный под магазином прямо в центре столицы, способствовал этому.
– Думаешь, неприятель клюнет на всю эту бутафорию? – кивнул Саш на мигающее разноцветными экранами оборудование.
– Обижаешь, – ухмыльнулся профессор. – Три миллиона энергонов потратил. Цена средненькой биолаборатории. На этих установках в самом деле можно развивать биотехнологии.
– Как бы нас полиция к наркоторговцам не причислила, – покачал головой Саш.
– С этим проблем не будет, – высоко поднял подбородок Элиот. – Устаревшее оборудование приобретено у моего же института, и часть его используется открыто для официальной самостоятельной подработки студентов. На остальном мы штампуем отличные макеты наших коммуникаторов. По внешнему виду они ничем не отличаются от настоящих. На выходе я подменяю их нормальными и запускаю по контрабандным каналам на рынок. Народ расхватывает устройства на лету. Этот дополнительный след со временем приведёт самых сообразительных полицейских ищеек ко мне.
– Неужели прямо на лету? – удивлённо приподнял бровь Саш.
Глаза профессора озорно блеснули.
– Так ведь производство у нас небольшое. Крохотное, можно сказать, даже для архипелага, не говоря уже о континентах. А вот реклама в последнее время ого-го! Давно уже разлетелась по миру. Игроманы скупают продукцию на корню, едва в сети появляется ссылка. Да что там говорить, всего нескольких секунд хватает. Надо бы нарастить выпуск.
– Возможно, увеличим производство, – задумчиво кивнул Саш. Оранжереи на острове уже приняли первые кусты лиан и начали плодоносить. Теперь появилась перспектива расширения.
– Потребители будут в восторге. Играть даже в обычную сетевую игру, находясь на разных континентах – такого, кроме как у нас, ни у кого нет, – довольно потёр руки профессор. – Учитывая, что ваш искин создал невероятно захватывающие игрушки, предвижу стремительный рост потребительского спроса. Это я уж не говорю о научных кругах. Там интерес подогревается не только азартом. Многие жаждут если уж не стоять во главе прогресса, то хотя бы идти с ним в ногу. С моей подачи некоторые знакомые в научном мире обзавелись нашими штучками. Теперь коммуникатором хотят обладать знакомые знакомых. А ты не представляешь, как их много. В наших кругах сведения о перспективных новинках расходятся с невероятной быстротой.
– Учитывая, что такой канал связи не контролируется никаким правительством, скоро и другие желающие нагрянут, – улыбнулся Саш. Пока относительно небольшое количество специфической продукции не бросалось в глаза, но с расширением выпуска кое-кто наверху обязательно задумается над этим вопросом.
– Это не наша проблема, – развёл руки Элиот.
– Пока, – покачал головой Саш.
– Ну, для этого мы и готовим резервную базу, – отмахнулся профессор. – Мои контрабандные каналы перекрыть будет весьма затруднительно, а коммуникатор слишком хорош, чтобы от него отказаться.
– Тем не менее уже появились попытки проникнуть в тайну производства, – вздохнул Саш, предвидя грядущие сложности. – Среди членов новой бригады онкийских пленников веп выявил сразу двух завербованных контрразведкой информаторов. Полковник Остор зря времени не теряет. Конечно, люди ударно трудятся на возведении подводных корпусов, но не оставляют надежду и осмотреться вокруг. Кому-то из начальства уже недостаточно сведений, поступающих от завербованных слуг в поместье.
– Вот даже как. Похоже, твои опасения вполне оправданны и времени у нас в обрез. Собственно, мы же знали, что рано или поздно это случится. Думаешь, что не успеешь добраться до прыжкового корабля ко времени, когда нас настигнут осложнения? – вопросительно уставился на демона Элиот.
– Сомневаюсь, что вообще доберусь, – с грустью вздохнул Саш. В последнее время интуиция всё чаще и чаще намекала, что судна ему не видать.
– Ничего, вернёмся к церковникам. Будем нести прогресс дикарям, – вспомнил о своей деятельности на другой планете Элиот.
– Там тоже сейчас не всё гладко. Что-то у моих друзей застопорилась работа среди церковников, – покачал головой Саш.
– Трудно там, – тоже вздохнул профессор. – Религиозные фанатики слишком упрямы в своих убеждениях.
– После нашего эффектного ухода в столице святош переворот следует за переворотом, – сообщил Саш недавно полученные сведения от Линса. – Наши друзья даже не успевают установить связи с претендентами на главенство. Идёт непрерывная грызня пауков в банке. Есть некоторая надежда, что простому народу это скоро надоест. Тогда наши люди и предложат выход из тупика, который устроит всех. Пусть пока не союз с магами, но вполне мирное сосуществование.
Демон остался доволен осмотром бутафорской лаборатории. Скоро полиция выйдет на след и предпримет захват подпольного производства. Продукции они, естественно, не найдут, но любой консультант с учёной степенью подтвердит, что цех полностью работоспособный. Правда, отсутствует несколько центральных звеньев, где на изготовленной основе как раз и создаются биоаналоги электроники. Эти пропавшие модули владельцы подпольного производства вполне могли изъять в случае опасности, а именно в них и заключается тайна необычной продукции.
Разговор в кабинете Липуса Сорма
– Извини, но у меня разговаривать сподручнее, – задумчиво разглядывая гостя, кивнул Липус на зелёные огоньки индикаторов прослушки на столе. – Что-то ты невесел.
– Либо мы чего-то не понимаем, либо творится какая-то чертовщина, – устало покачал головой полковник контрразведки Сайрон Остор, усаживаясь в гостевое кресло напротив стола хозяина.
– Приказать принести что-нибудь бодрящее? – улыбнулся глава концерна. Взъерошенный гость выглядел забавно, а перекошенная физиономия свидетельствовала о проблемах на работе.
– Нет. Я и так постоянно себя взбадриваю. Печень может скоро не выдержать, – ещё больше скривился гость, нервно потирая пальцами подбородок.
– Подлечим тебя у наших друзей. На это благородное дело деньги найдутся, – продолжал подтрунивать над полковником Липус.
– Ну уж нет, – нервно дёрнул подбородком офицер. – Пока не разберёмся с этими друзьями, я туда ни ногой.
– А что так? – приподнял бровь владелец кабинета. – Мой секретарь скачет довольным козликом всего после одного дня лечения.
– Вот-вот, секретарь… Я же и говорю, мы что-то упускаем из виду, – устало махнул рукой гость. – Слежка за Брайсом ничего не дала. Конечно, он может сливать кому-то информацию и через коммуникатор, но глупо это делать бесплатно, а все его счета у нас под контролем. Суммы на них не увеличились. А уж быть идейным борцом такой тип людей, по данным наших психоаналитиков, в принципе не может. Разве что превратится в фанатика, но я просто не представляю, что способно толкнуть в религию такого прожжённого материалиста, как ваш помощник. Давайте пока отвлечёмся. Какие результаты исследования коммуникатора? Что говорят учёные?
– Ничего! Ты думаешь, почему я с утра навеселе? – нервно сжал пальцы в замок Липус. Недавний отчёт научного отдела его сильно разочаровал. С большим трудом подавив недовольную гримасу, он продолжил: – Это просто невероятное устройство! Подчинённые разобрали на атомы больше двадцати образцов. Получили лишь подтверждения тому, что и так очевидно. Это результаты грандиозных исследований в области биологии и генной инженерии. Нет ни одного одинакового прибора, но функции совершенно идентичны. Кое-кто из профессоров отстаивает идиотскую мысль, что их вообще выращивают, как плоды на деревьях, только объяснить, как это возможно на практике, не способна даже перспективная наука. Футурологи предполагают, что мы придём к таким технологиям лет через триста, и то в лучшем случае. Я уж не вспоминаю о канале связи. Кроме как растительной телепатией объяснить его не удаётся. Хотя эта штука прекрасно работает и на электромагнитных волнах. Биоэлектрогенератор какой-то! Кто-то вложил бешеные деньги в исследования, и это уже при наличии под рукой гения, способного всё переварить.
