Ричард повернул ко мне голову и нежно улыбнулся. В его глазах светилась благодарность и что-то еще, что-то, что я никак не могла разобрать и понять. Неуверенно я улыбнулась в ответ.

-Как вы считаете? -донесся до меня голос королевы.

«Блин! Я совершенно отключилась от разговора. О чем она меня спрашивает»

-Простите? — заливаясь румянцем стыда, обратилась я к ней.

-Я спросила, стоит ли устроить бал в честь вашей помолвки? — с усмешкой повторила вопрос Королева Виктория.

Если, Ваше Величество, считает это необходимым. У нас не так много времени. Его Высочество принц Ричард, сказал, что свадьба состоится в эту субботу.

-Нужно официально объявить о помолвке и думаю, на балу, будет правильнее всего это сделать.

Я согласно кивнула, в душе проклиная тот день, когда согласилась на эту авантюру.

«Бал! Это будет то еще испытание.»

-Прошу нас извинить, но мы с Изабель хотели обсудить свадьбу и дальнейшие планы.-вырвал меня из невеселых мыслей голос принца.

-О да, конечно, не волнуйтесь, я устрою идеальную вечеринку в честь помолвки. — с улыбкой сказала королева, но от нее на душе стало тревожно.

«Такое ощущение, что она что-то задумала.»

Король ничего не сказал, только кивнул головой.

Было приятно с вами познакомиться с улыбкой попрощалась я с королевской четой и сделала маленький книксен.

Взяв меня за руку, Ричард вышел в коридор, с минуту постояв с закрытыми глазами он чертыхнулся, и таща меня, двинулся куда-то дальше по коридору.

Я не сопротивлялась. Мне показалось что ему необходимо немного остыть, прийти в себя, прежде чем продолжать разговор со мной. Спустившись вниз на один этаж и пройдя еще десяток коридоров, мы наконец оказались возле двери. Принц открыл дверь и затащил меня внутрь. Пробежавшись по мне нервным взглядом, он сказал сквозь зубы:

Подожди меня здесь и отпустив мою руку, скрылся в глубине комнаты. Где потом со стуком закрылась дверь.

«Наверное зашел в ванну.»

Осмотрев комнату, я сделала вывод, что это комната принца. Посередине стояла огромная кровать с балдахином. С двух сторон от нее находились тумбочки. В изголовье кровати валялось множество мелких подушечек. Переведя взгляд в сторону, я увидела на стене большую трещину, как от удара кулаком.

«Странно» — я приложила свой кулак к выемке, она была намного больше моего миниатюрного кулачка. Провела пальцами по разбегающимся, точно змейки, трещинкам.

Порой я бываю очень не сдержан. — раздался совсем рядом голос Ричарда Но ты не должна меня бояться. Я никогда не трону тебя, не причиню боли.

«Так ли это?! Боль бывает не только физической. Любовь без ответа тоже приносит боль» — испугавшись своих мыслей, я постаралась перевести тему.

-О чем ты разговаривал с отцом? Зачем тебе нужно ехать в Ахар?

-Не уверен, что здесь подходящее место для обсуждения этой темы. Предлагаю прогуляться в город, полюбоваться фонтаном и заодно все обсудить.

-Хорошо.

— Вот и отлично. — он протянул мне руку- Пошли?

Я неверно протянула руку в ответ

-Да.

В центре Хезура было очень людно. Туристы и местные жители сновали туда-сюда. Кругом было множество кафешек с открытыми верандами, из которых доносились запахи свежей выпечки и ароматного кофе.

-Посидим в кафе? — будто прочитав мои мысли предложил принц.

С удовольствием с искренней благодарностью и озорной улыбкой ответила я.- Обожаю кофе.

Мы вошли в веранду и сели за столик, что стоял в тени. Удивительно, но народу почти не было. Это место так разительно контрастировало с оживленными улочками.

Я повернулась в сторону фонтана. Солнечный свет играл всеми цветами радуги в его брызгах. Зрелище было завораживающим. Почувствовав на себе пристальный взгляд, я обернулась к принцу. И вопросительно уставилась на него.

— Просто любуюсь. — пояснил он.

-Хм. Может продолжим наш разговор?

-Давай сначала закажем кофе.

Сделав заказ, мы снова остались наедине.

-Итак, что касается Ахара. — тихим голосом начал принц. — Через две недели будет встреча, на которой я и эмир Ахара должны подписать мировое соглашение. Это событие совпадает с большим праздником, день рождение эмира. И в знак начавшейся дружбы между нашими странами, нас пригласили на все время торжества, которое будет длиться почти неделю. Так же приглашена чета Хьюз, эмир очень благосклонен к графине Феракс. По сути, написанное в газете, правда. Войны удалось избежать, только благодаря ее острому уму и жажде приключений. — задумавшись, он растянул губы в улыбке. — У тебя бесстрашная кузина.

-Знаю. — печально ответила я, чем привлекла его внимание.

-Ты мне расскажешь, что все-таки между вами произошло?

-Может быть, когда-нибудь, однажды. — с грустной улыбкой ответила я.

Ричард улыбнулся мне в ответ. К нам, как раз, подошла официантка и поставив ароматный кофе на столик, удалилась.

Взяв свою чашечку, я вдохнула насыщенный аромат напитка и блаженно прикрыла глаза в преддверие удовольствия.

Ты правда обожаешь кофе приподняв бровь, сделал вывод мужчина и отпил из своей чашки.

Да, я великий кофеман. — с искренней улыбкой отозвалась я.- Мне всегда нравился этот напиток, но в Италии я просто в него влюбилась.

-Ты была в Италии?

-Да, я жила там последние 7 лет.

-Странная ты, Италия славиться далеко не кофе. — усмехнулся принц.

Когда я познакомилась с Деймоном, он мой друг и наставник, то первое время жила у его родных. Его мама знает толк в хорошем кофе. Она выросла в Бразилии, и с детства работала на семейной кофейной плантации. От нее я много узнала об этом напитке. — я улыбнулась своим воспоминаниям, но подняв взгляд на Ричарда, растерялась. — В чем дело?

-Пока ты будешь моей женой, я требую от тебя верности. — с нотками жестокости отчеканил принц. — Я не позволю делать из себя идиота.

-Ты не шутишь?! — моему негодованию не было предела. — Я же только что тебе сказала, Деймон — мой друг. Я прекрасно понимаю, что как твоя жена должна вести себя соответственно, и поверь, с этим проблем не будет. У меня никого нет.

-Хорошо, что ты меня поняла. — в его взгляде застыла сталь.

“Кажется, он мне не верит.”

Слушай, Ричард. — я снова предприняла попытку, расставить все по местам и объяснить, что между мной и моим наставником, никогда ничего не было, кроме искренней дружбы. — Я не обязана тебе ничего объяснять и доказывать, но я хочу, чтобы ты знал. Скажу тебе правду. Деймон много значит в моей жизни. Он поддерживал меня, когда все отвернулись, дал мне новую площадку для старта, верил в меня, когда даже я не верила. — Принц сжал челюсть, но я все же продолжила. — Но он всегда был мне только другом, как и я для него. У нас никогда не было романтических отношений.поймав его взгляд, я четко и по слогам повторила Ни-Ко-г-да!

-Допустим, я тебе поверил, но зачем ты тащишь его сюда?

-Честно?

-Конечно. Меня устроит только правда.

Мне нужна поддержка. — снова отвернувшись в сторону фонтана я продолжила тихим голосом, почти шепотом Слишком много всего и сразу происходит со мной сейчас и мне нужно дружеское плечо, на которое я смогу опереться. С Линой мы уже давно не близки, от нее я могу дождаться только равнодушия. — резко повернувшись к нему лицом я выпалила на одном дыхании- Я обычный человек, Ваше Высочество, это все слишком, для меня.

Ричард улыбнулся мне с пониманием, положил свою руку поверх сложенных моих, и слегка сжав сказал:

Я рядом. Ты можешь опереться на мое плечо. — затем глубоко вздохнув продолжил Я, правда, хочу стать тебе другом.

-Я.…знаешь, я тоже хочу быть тебе другом. Но для дружбы нужно доверие.

— Значит, давай учится друг другу доверять.-сглотнув промолвил он.

Давай… как загипнотизированная ответила я.

Даже если бы захотела, я бы не смогла отвести взгляд от лица Ричарда.