— Во-первых, я прошу прощения, если данный план вызывает у тебя душевный дисбаланс, но это вынужденная мера. И это ненадолго. Если бы был другой выход, я бы непременно им воспользовался. Во-вторых, ты сама согласилась, тебя никто не заставлял- на секунду принц задумался- по крайней мере в прямом смысле этого слова. И это точно был не я. В- третьих, раз уж мы готовы пуститься в это приключение нам пора переходить на ты.

-Хорошо. Что конкретно от меня требуется?

-Для начала мы покажемся вместе на публике, затем официальное знакомство с королевской семьей. А после…свадьба и восхождение на трон.

Ричард не отрывал взгляда от моего лица, видимо все мои чувства были там написаны как на бумаге.

-Не бойся ты так. Я не кусаюсь. — усмехнулся он.

-Адам сказал, что ты попал в нехорошую ситуацию. В чем она заключается?

Принц насмешливо приподнял бровь и ухмыльнувшись, протянул мне газету.

«Надо же, я даже не заметила, что у него что-то в руках?!» — а внутренний голос ехидно усмехнулся. -“Конечно! Ты что-нибудь кроме его губ замечаешь?!»

Отмахнувшись от этих мыслей как от назойливой мухи, я взяла протянутую газету и развернула ее.

«О боже, нет!»

От прочитанного меня начало подташнивать. И особо не задумываясь над своими словами я выпалила:

-У тебя был роман с Линой?! Нет! Это не может снова повториться! Я отказываюсь! — меня начала бить нервная дрожь.

Принц испуганно посмотрел на меня и чуть помедлив притянул к себе, крепко обнимая. Я вырывалась словно дикая кошка, хотя и понимала, что это бесполезно, а в голове пульсировала только одна мысль:

«Не должно повториться!»

-У нас не было романа, только один поцелуй. — как-то очень горько сказал Ричард, не выпуская меня из объятий. — Она выбрала Адама.

Немного успокоившись, я посмотрела в его глаза и увидела в них боль.

-Вы…ты любишь ее?

Принц сглотнул, прикрыл глаза на секунду и посмотрев в мои, ответил:

— Это не важно. Она сделала свой выбор. И я с ним смирился.

Я перевела взгляд на его губы, сглотнула образовавшийся в горле ком и задала вопрос, ответ на который, похоже у меня уже был:

-Зачем ты сделал это?

-Что? — он тоже уставился на мой рот, но быстро перевел взгляд выше.

-Ты же понял?! Зачем поцеловал меня? Потому что я на нее похожа?

— Это важно?

-Да, очень, для меня. Ты же принял меня за нее сначала?! Мне не послышалось.

-Не только. — Ричард провел пальцев по моей щеке — По началу я подумал, что брежу. Выпитый алкоголь не способствует мышлению и здравому смыслу. — хмыкнув, сказал он. — Наверное, я должен извиниться за свое поведение. — он вопросительно смотрел на меня.

Закусив нижнюю губу, я пыталась справиться с чувствами, которые готовы были поглотить меня с головой. Я не могла этого допустить. Ричард шумно втянул воздух через сжатые зубы и вдруг, притянув меня к себе вплотную, жадно впился в мои губы. Жалко пискнув в ответ, я ответила на поцелуй. Снова появилось это чувство. Будто меня подкидывает вверх. Но реальность довольно быстро обрушилась на меня. Уперевшись ему в грудь рукой, я попыталась его оттолкнуть. Не хотя принц оторвался от меня и слегка задыхаясь сказал, хриплым голосом:

-Почему?

— Это свадьба — спектакль, я согласна в нем играть. Но когда мы одни не нужно устраивать шоу, для него нужны зрители. — отведя взгляд я встала и посмотрела на мужчину.

Его глаза были черными, я бы подумала, что от желания, но это вряд ли, а если и от желания, то не ко мне. К Лине.

-Ты уверена?!

Я не хочу быть заменой. К тому же то, что ты предложил сделка. Не отношения. Сделка подразумевает условия, и я думаю, пришло время их обсудить.

Принц посмотрел на меня холодно, встал и подав мне руку, сказал:

— Пойдем к остальным, там все и обсудим.

— У меня есть одно условие, которое мы должны обсудить вдвоем и наедине.

Он внимательно посмотрел и кивнув головой, сказал:

-Я слушаю.

-Я не буду с тобой спать. Никаких интимных отношений.

-Нам придется изображать любовь.

-На публике — да, это игра, но без…я требую, чтобы ты даже не трогал меня, без крайней необходимости.

Ричард поджал губы, посмотрел на меня долгим оценивающим взглядом, усмехнулся.

-Ты не замена. Я принимаю твои условия. Я не притронусь к тебе, пока ты сама меня не попросишь об этом. — в его взгляде проскочило обещание…обещание того, что я попрошу.

Ричард снова протянул мне руку, насмешливо приподнял бровь. Кинув на руку быстрый взгляд, я повернулась и зашагала к дому. Позади меня раздался хохот, от которого у меня все внутри задрожало.

«Боже, дай мне сил вытерпеть эту пытку.»

«Все будет хорошо. Это просто ужин.-но предательский голосок в моей голове ехидно пискнул — Да, просто ужин. С кронпринцем. В самом дорогом ресторане в столице.»

Зачем я в это ввязалась прикрыв глаза устало выдохнула я.

-Ты помогаешь разрешить весьма деликатную проблему. Рич слишком импульсивен, ему нельзя напиваться. Но в защиту друга могу сказать, что он был очень расстроен. — стоя возле двери сказал Адам.

-Из-за Лины?

Не совсем. Думаю, он уже давно смирился с тем, что она со мной, просто в тот вечер он узнал, что мы скоро станем родителями грустно выдохнул мужчина.

Я вопросительно посмотрела на него, как бы прося продолжать, но мужчина, тряхнув головой сказал:

-Не думаю, что будет хорошо если я все расскажу тебе. Пусть это сделает Рич. Или Лина. Никак не могу понять, что же все-таки между вами произошло? В этом замешан мужчина?

-Адам, я тоже думаю, что не имею права посвящать тебя в наши проблемы. Это должна сделать она, если сочтет нужным.

-Ладно, давай тогда

договоримся, каждый остается при своих секретах. — улыбнулся он.

-Хорошо. Знаешь, я рада что у Лины есть ты. Заботься пожалуйста о ней.

-Ты не злишься на нее? — удивленно спросил он.

-Я никогда на нее не злилась. — печально улыбнулась, и двинулась по дорожке в сторону ожидавшей меня машины.

«Она не вышла меня проводить. Наверное, так даже лучше.» — я села на заднее сиденье и расправила подол платья.

Дорога пролетела быстро, я не заметила, как добралась. Возле входа меня ждал принц в костюме тройке.

«Шоу начинается!» — натянув на лицо самую обворожительную улыбку я подала руку, открывшему дверь Ричарду.

Привет! Ты ослепительна! — улыбаясь сказал он, но нагнувшись к моему ушку шепнул Расслабься, я с тобой. Мы справимся.

«Как раз из-за тебя я и не могу расслабиться!»

-Я постараюсь.

Взяв под руку, он поцеловал меня в щеку, и мы двинулись к входу в заведение. Откуда-то сбоку раздался голос:

-Ваше Высочество, кто ваша спутница.

Защелкал фотоаппарат.

-Ты готова? — мурлыкнул принц мне на ушко.

-Да. — я выставила руку с подаренным кольцом на всеобщее обозрение, но ненавязчиво, как бы случайно.

Ричард повернулся в сторону репортера и ослепительно улыбнувшись, сказал:

— Это — леди Изабель, моя невеста. — прижал меня еще крепче к себе.

«Не бойся, не сбегу- про себя хмыкнула я- Раз дала слово, то выполню наше соглашение.»

Оставив репортера переваривать новость, мы вошли внутрь.

Нас быстро проводили к забронированному столику. Молча рассевшись по местам, мы изучали меню. Я чувствовала на себе сотни глаз. Но Ричард был спокоен, он поднял взгляд от меню, тепло улыбнулся мне и в ободряющем жесте положил свою ладонь на мою и переплел наши пальцы. Я знала, что это игра, но как не странно, мне стало лучше. И я благодарно улыбнулась ему в ответ.

Сделав заказ, мы стали болтать обо всем и не о чем. Это странно, но мне было легко с ним. Казалось, я сто лет его знаю.

-Так значит ты будешь реставрировать картины в замке графини Феракс?

-Да, она предложила мне попробовать свои силы. Эта работа станет моей визиткой. Я совсем новичок, недавно защитила диплом.