Как давно по ощущениям, я не была в нормальном городе и среди нормальных людей? Ну, тех обычных, что в любом мегаполисе и на любой станции есть. Так-то они мало чем отличаются от себе подобных, живущих у нас на дне или ближе к нему. Мало, но тем не менее отличаются. Нет в них той тоскливой безысходности, которая буквально сочится из клянч к примеру. С другими мало сталкивалась. У этих на лицах, имелась уверенность в завтрашнем дне. Да и одеты иначе. Совсем иначе. Комбинезон, одежда удобная и практичная - спору нет. Однако ж больше для работы подходит и нормальные люди, в свободное от неё время, стараются одеваться тоже нормально. Мелькают короткие юбки и длинные, стройные ноги красивых женщин, весьма открытые декольте, не редко встречаются. Мужчины, в дорогих костюмах ходят, а если нет и одеты попроще, то вот эта самая одежда, все равно выглядит не дешёвкой. И цвета..., целая феерия цветовой гаммы.

Впрочем, Ден тащил меня на верх, не для того, чтобы порадовать мой взор. В лифтовой кабине, так и вовсе задвинул в угол и прикрыл собой, чтобы меньше мельтешила и не бросалась в глаза... Хм, как-то двусмысленно получилось. Вы только не подумайте, что я на людей бросаюсь, стараясь выковырять их глаза. Вовсе нет. Просто, мою рожу как не прячь, а всё равно заметно. Потому и прикрыл меня конвоир, чтобы местным господам их ясный и не замутнённый взгляд не мозолила. Но я всё одно украдкой зыркала из-за его спины. Интересно же. Через некоторое время вышли из лифтового транспортёра и оказались..., даже не знаю, как назвать. Что-то вроде огромной террасы, или остеклённого балкона, приделанного сбоку одного из городских шпилей и тут был парк. Настоящий парк. Во всяком случае мне так показалось. Много зелени. Цветы, кусты, деревья. Даже птицы весело щебетали под стеклянным куполом. Тенистые аллеи и магазины, магазины, магазины, магазины. Атмосфера прямо волшебная. Гуляют люди. По одиночке, парами, небольшими группами. Группами, в основном молодёжь. Мамаши с грави-колясками, своих отпрысков выгуливают. Эдакое место отдыха и заодно, торговая зона.

Вот в один из магазинчиков, мы и зашли. Удивительно, но это оказался магазин, торгующий оружием. Вот честно, в таком месте, я имею в виду зелень и щебечущих птичек с гуляющими мамашами, ожидаешь каких ни будь сладостей, прохладительных напитков..., в общем чего угодно, но не полки с приспособлениями для убийства себе подобных. Меня провели мимо этих полок и завели в подсобное помещение, вход в которое находился за прилавком. Продавец, молодой парень, ни слова не сказал. Видимо предупреждён, да и с Деном явно хорошо знаком. Потому что крепко пожал тому руку. Ну и ладно. Мне-то что? Не до пацанячьих жестов приветствия. Внутри нарастало беспокойство. Вот чувствую, что не с проста всё. Нервы натянуты как струна. Даже потряхивает немного. Не от страха - от неизвестности. Тревожно короче. За 'кулисами' магазина, помещений было много. Все они заставлены пластиковыми ящиками, в основном, тёмно-зелёного цвета. Позже я узнала, что в таких как раз оружие и транспортируется. А цвет, дань Земной традиции. Ящики разные. Большие и маленькие, средних размеров. Всё стоит штабелями, пронумеровано. И только одно, достаточно большое помещение, не содержало в себе каких-либо товаров. Может и другие были, но я не видела. И как догадалась, тут путешествие заканчивается. Потому что помещение, хоть и не содержало ничего ценного, зато имелся Грол, собственной персоной. Он сидел на стуле, возле одной из стен. Рядом с ним, стоял тот самый манекен, что был знаком ещё по группе отсева и та самая сумка, с кучей разных приспособлений, для втыкания куда-то или в кого-то.

- А вот и Ципа наша, верная рука. Как устроилась на новом месте? - Спрашивает радушно, словно специально на чай позвал, дабы осведомиться у любимой воспитанницы, как у неё дела.

Вот и что ему ответить? Внутри-то всё звенит. Чего ему надо вообще? В итоге просто пожала плечами. Дескать, нормально всё.

- А парни как относятся? Не обижают?

- Нет. - Говорю.

Ну в самом деле, не жаловаться же. Что происходит вообще?

- Это хорошо. Я вот зачем позвал тебя..., - помолчал немного, - ты как, подарки любишь?

Смотрю на Грола, как на идиота. Какие подарки? Ты что несёшь? Эти вопросы, скорее всего легко читались в глазах. Но естественно, вслух ничего не произносила. Да и вообще, если не знаешь, что говорить, лучше многозначительно молчать. Ну или просто молчать. Всяко лучше, чем нести чепуху.

- Однако, подарки позже. Сначала, кое-что, хочу проверить. Ты ведь обратила внимание, что на экзамене, я не спросил, чему научилась у Дена?

Киваю. Сложно такое не заметить. А вот на счёт училась у Дена..., это ты дядя врёшь! Да, он показывал упражнения, но потом всегда уходил. Не находился рядом во время тренировок, не поправлял, если делала что-то неправильно, не объяснял, когда непонятно... Ничего не делал. До всего, нам со Шнырём, самим доходить приходилось. Тоже мне, учитель. Но снова, молчу. Держу личное мнение при себе.

- А он тебя хвалит между прочем. Говорит талант у тебя. Покажешь?

Киваю. И вот за этим, сюда позвали? Больные что ли?

- Смотри туда. - Учитель пальцем тычет в стену, что была напротив той, у которой стоял стул, сумка и манекен.

Я уже давно заметила странную конструкцию, стоявшую там, куда показывало начальство. Что-то непонятное, собранное из труб. Ну, некий каркас такой, на который, со стороны обращённой к нам, натянута..., тряпка в общем натянута была. Тёмно-синего цвета. Что там за ней..., не видно. Ткань плотная, да и свет с нашей стороны. Не просвечивает совсем. Но что самое странное, она изредка подергивается. Я про тряпку. Будто бы там, за ней, что-то есть или сквозняк колышет. Однако движения воздуха в комнате, не ощущается. Вернее, оно есть. Вентиляция во всю гудит, создавая приличный шумовой фон. Но прямо вот ветра, чтобы колыхать тряпку, не заметила. Короче, заглянуть не разрешали, а так не видно. Непонятно, но ладно. На этом, своеобразном таком полотне, белым, коряво нарисована человеческая фигура. Без особых подробностей. Просто силуэт.

- Метательные ножи в сумке, Цыпа. Покажи, что умеешь.

Беру стразу все. Их шесть, удобных для метания. Чего тут уметь? Задание легче лёгкого. Становлюсь напротив импровизированной мишени.

- Левый бицепс! - Звучит команда.

Бросок. Нож, в нужном месте протыкает ткань. И вроде бы, она трясётся сильнее, чем должна была при попадании? А может показалось. Ладно. Чай не на выставке. Тем более, думать некогда. Уже звучит следующая команда:

- Правый бицепс!

Снова точное попадание. Легкотня какая.

- Печень!

Бросок.

- Почка!

Вот гад. Их же две. В какую метать? Мысли вихрем проносятся в голове. Ладно, чтобы не облажаться, метаю два клинка. По очереди, один за одним. Тряпка продолжает трястись даже после того, как ножи уже пробили её. И главное - почти не слышно куда попадают. Ну точь-в-точь, как если бы метала в манекен, или живого человека. Ведь, уже давно знакомое по тренировкам учебное пособие, в точности симулирует поведение живых ткан...

Челюсть отвалилась. Себя со стороны не видела конечно, но, предполагаю, глаза тоже стали размером с чайное блюдце каждый. Я заметила, как на без того тёмном полотнище, расплывается ещё более тёмное пятно. Да и снизу, по полу, откуда-то из-под конструкции, появилась тёмно-красная струйка - тоооненькая. Маленький такой ручеёк. Кстати тряпка перестала дёргаться, а до меня, стало мало-помалу доходить, что вот это..., совсем не какая-то там проверка способностей ученицы. Всё гораздо страшнее на самом деле. И конечно же, мои догадки подтвердились...

- Отлично, Цыпа! - Оценил действия Грол и даже как-то по-стариковски всплеснул руками.

Вроде безмерно счастлив за собственную внучку, которая только что, наконец-то сделала первый в своей жизни шаг. Не знаю, что он там себе чувствовал и думал, но первый шаг в тот день, я действительно сделала. Шаг вопиющий и страшный. Учитель же, прямо-таки театральным жестом, махнул Дену. Тот подошёл к конструкции, что-то там с ней сделал и натянутое полотнище тёмно-синего цвета, упало на пол. Ком застрял в горле. На раме, висел человек. Распятый человек. Впрочем, контур тела, в который я метала ножи, изначально показался странным. Помню подумалось тогда, что люди так не ходят. Ну, с растопыренными в стороны руками, не ходят. Но мысль о несуразности изображения, как появилась, так и ускользнула. Не до раздумий было. Ситуация к вдумчивому анализу не располагала. Да и собственно, много ли вообще думают дети, в восьмилетнем возрасте с небольшим гаком? Какие там мысли? И хотя, в отличии от нормальных детей, думать, не взирая на возраст, меня сама жизнь заставляла, всё равно почему-то мало думалось.