– Если я тебе скажу, что там будет, ты успеешь подготовиться и тогда отстанешь от меня? – настороженно предложила. Оказание услуги, вполне может быть выходом. А что, можно из врагов делать должников и тогда, они уже не будут врагами. Хотя, меня могут просто убить, чтоб долги не возвращать.

– Откуда ты можешь знать? – презрительно усмехнулся он, спрятав руки за спину.

– Я знаю, Алан Крайвен, сын Пресветлого Герцога Тора Крайвена и о тебе, и о третьем испытании.

– Иллюзия тишины? – оглядываясь, спросил Алан. Я кивнула. – Не могу обещать, – честно признался нефилим.

– Этого достаточно, – усмехнулась я. – Третье испытание – целительство. Будут предлагаться разные варианты заболевания или травмы, а вовремя выполнения задания экзаменуемых будут засыпать вопросами из истории Империи и истории магии. На всё про всё - десять минут.

Нефилим задумался.

– Ты хорошо подготовлена, но тебя это не спасет. Ты была и останешься темной, – холодно бросил он и направился в замок. Видимо готовится к вопросам.

– Спасибо, отец, – пробормотала я, пряча дневник.

Третье испытание проходило в тренировочном зале, где разбили походный лагерь. С палатками, носилками и даже раненными. Экзаменуемых усадили на лавки вокруг «лагеря» и каждому раздали по билету, выделив на подготовку пятнадцать минут. Экзамен принимала целительница Его Императорского Величества, несравненная магиана Белтрис Нарноэл. Следили за выполнением испытания, всё та же приемная комиссия во главе с ректором Ределик.

До сих пор для меня остаётся загадкой, как простой декан Святослав Алора, смог не просто убедить эту женщину допустить меня к экзаменам, но и добился письменного разрешения самого Императора? Что он посулил пресветлому серафиму? Собственную душу?

Ректор нашла меня прищуренным взором, пытаясь что-то во мне разглядеть. Может, волнение? Существо не имеющее дара целительства, просто обязано нервничать. К своему стыду, я оставалась спокойной, как болотная жаба во время наводнения. Вроде тону, а плавать умею.

Невольно прошлась взглядом, задаваясь вопросом: что делал наследный принц на вступительных экзаменах? Неужели, как и остальные пришел посмотреть на дерзкую темную? Я думала, в императорской семье достаточно гордости и ума, чтобы воздержаться от подобных, сомнительных мероприятий. Может, подался любопытству или влиянию окружения? Тогда, ему ещё слишком рано занимать место отца.

Перевернула билет и прочла задание. Противная улыбка, не сходила с лица, продолжая привлекать внимание. Светлые то и дело шептались:

«Чего лыбится, мерзкое отрепье?»

«Порождение бездны! Как могли её пустить за ворота Северного?»

И всё в том же духе. Слова, сотрясающие воздух, не несущие пользы и смысла. Бесполезные звуки, от которых не изменится ровным счётом ничего. Но почему-то каждый уверен, что просто обязан выразить своё «фи». И быть может, чудом или волей Всевышнего, в меня ударит молния. Что за манера бить в спину? Того же Крайвена, я уважаю уже за то, что он открыто выразил своё недовольство, хоть и необоснованное. Не шептался за спиной, не плел заговоров, а подошел и ударил.

Усмехнулась своим мыслям и вернулась к заданию. Каким бы оно не оказалась, мой план останется неизменным. Магию использовать нельзя.

«Рейд на окраине Западного Хребта, с границей Империи Верности. Вашего товарища укусила опасная рептилия. Место укуса опухло и вздулось. Кожа приобрела мраморный оттенок. У пострадавшего начались конвульсии, и пошла пена изо рта.

Задача: определить вид рептилии и устранить последствия укуса».

Подумать мне не дали. Вызвали первой, раньше отведенного времени. Попросту, решили завалить. Очень печально, но если я скажу, что хорошая, мне все равно никто не поверит. В этой ситуации мне стыдно только за взрослых, здравомыслящих, на первый взгляд, существ, что называют себя магистрами. Наш зомби-дворецкий думает дольше, прежде чем открыть дверь, а они, не раздумывая, выносят вердикт и ставят клеймо.

Подхожу к носилкам, на которых лежит пострадавший с рваной штаниной. Вид у него и в правду болезненный. На адепте, судя по всему, второкурсника, наложенная качественная иллюзия. Нога натурально вздулась, и цвет кожи совпадает с вопросом. Только пены изо рта не хватает, но представим, что она есть.

Отдаю билет целицельнице и оглядываю стол, позади неё. Ага, значит, подручный материал всё-таки приготовили. Не удивлюсь, если задание на смекалку.

- Ваш ответ, - равнодушно спрашивает женщина. Она единственная, кто обратилась ко мне уважительно. Вот это императорская школа. Во всем сохранять невозмутимость и лицо.

- Это песчаный птицелов. Обитает на юго-западе империи, любит камни и засушливые места. Окрас золотистый, в длину достигает тридцати-сорока сантиметров. Яд этой ящерицы смертелен, если вовремя не принять меры. Можно начинать?

Получаю утвердительный кивок и обхожу женщину, направляясь к столу с инструментами. Для начала мне нужен нож, но сойдет и скальпель, так чудесно приготовленный. Вата, бинты, обеззараживающее средство, настой из трав и жгут.

Вернулась к пострадавшему и создала иллюзия костра. Перетянула ногу жгутом, а потом якобы нагрела скальпель и сделала невидимый надрез, выпуская яд. Отложила скальпель, промыла рану и прижгла, раскаленным лезвием, приложила ватный тампон и забинтовала. Осталось дать выпить отвар.

– Я закончила, могу переходить к вопросам, – объявила поднимаясь. Странно, что их не задавали во время выполнения задания, может, посчитали слишком сложно?

Целицельница подошла, посмотрела на «пострадавшего", хотя итак всё время следила за моими действиями, посмотрела на ректора и плотно сжала губы, обдумывая ответ.

– Вы не использовали магию. Последствия, как видите, не устранены. Вы не справились.

Что? Как можно так нагло врать? Я ошиблась в этой женщине.

– Простите, госпожа Нарноэл, но я справилась. Будь это настоящий укус, а не иллюзия, мои действия спасли бы жизнь рейдеру. А последствия не проходят за долю минуты. Те инструменты, что я использовала есть у каждого рейдера. Потому что одно из правил рейдерского устава гласит, что магия не является панацеей. А другое: что у рейдера всегда должны быть при себе дополнительные средства защиты. Если вы недовольны тем, что иллюзия не исчезла, то это не проблема, – взмах моей руки и «больной» абсолютно здоров. Ректор уже вышла из-за стола, но я ещё не закончила и не собираюсь так просто сдаваться. Я слишком долго к этому шла. Я потратила всю жизнь на изучение их науки и культуры, и не могу провалиться на последнем, не сложном испытании.

– Что ты знаешь о рейдерах, темная? – ядовито спросила ректор, приближаясь ко мне.

Но я не обратила внимания, продолжая отстаивать свою правоту.

– Что касается использования магии, так в билете несказанно каким способом необходимо предотвратить последствия. Если вы продолжаете настаивать на том, что я не справилась, давайте обратимся с этим вопросом к императору? Пусть Его Светлость лично мне скажет, в чём моя ошибка и тогда я соглашусь с вашим решением, - отчеканила, глядя ректору в ледяные глаза, наполненные ненавистью.

– В этом нет нужды, - раздался приглушенный, величественный голос. В другом конце зала из под укрытия «непроницаемой иллюзии» вышел сам Император. Довольная ухмылка исказила мои губы. Тут же, почувствовала на себе ещё один взгляд, но никак не смогла найти источник.

Знала ли я? Догадывалась. Его Величество не мог пропустить столь выдающееся событие, как поступление темной в его лучшую смежную академию.

Все приклонили колено, в том числе и я. На императоре сверкал белый мундир, ордена и золотая лента, пересекающая грудь. К поясу прикреплен меч династии Горделик. С этого оружия началось правление и основание Империи Света.

– Поднимитесь, – беспристрастно велел его светлость. – Я увидел достаточно, чтобы смело утверждать: эта девушка справилась с заданием достойно. А вот непедагогичные действия госпожи Нарноэл, меня сильно разочаровали. Больше вы не принимаете вступительные экзамены, на время вас заменит Святослав Алора, а позже мы подберем другого целителя. С магистром Ределик, я поговорю отдельно. Допустите Мору к вопросам и собеседованию, - произнес мужчина, ни на кого не глядя.