Друзья решили играть в четыре руки и щадить меня не собирались. Ритмичная и дерзкая музыка взорвала пространство, питая энергичными звуками воздух. Мне ничего не оставалась делать, как поймать ритм.

Моё тело пластично извивалось, я двигала не только бёдрами, но и руками, головой, совершая головокружительные прыжки. В какой-то момент я оказалась на столе, очень бодро отплясывая ногами, стуча каблуками сапог. Мне свистели и улюлюкали. С разворотом встала на руки, перетекла в мостик и поднялась, сексуально прогибаясь: с рук посыпались искры, которые при падении превращались в серебряные цветы, заканчивая танец.

Мне хлопал даже хозяин таверны, что наблюдал из своего угла.

- Молодец!

- Здорово!

- Красавица, научи меня танцевать! – раздался относительно молодой голос и послышался дружный смех.

Я поклонилась и спустилась со стола. Друзья поймали меня, и мы вернулись за стол.

Посидев, ещё немного, нам пришлось возвращаться. Чтобы успеть до начала комендантского часа.

- Это было здорово, - произнесла я, года мы уже приблизились к воротам академии, и пришло время прощаться с Аланом. – Спасибо вам.

- Тебе спасибо, - не задумываясь, хором ответили ребята и рассмеялись.

Алан поклонился, поцеловал руку Мириам и скрылся в темноте.

- Симпатичный парень, - пробормотала девушка, пряча улыбку.

4.

Наследный Принц Каян Горделик

Пока не начался учебный год, я помогал отцу с делами во дворце. Принимал министров, послов, проверял рейдеров, но вечерами всё чаще пропадал в отцовской библиотеке, изучая старинные письмена.

Кто она? Откуда? Почему именно сейчас? Вопросов так много, ответов нет вовсе. А сердце просит, нет, оно требует, чтобы я искал. Разум кричит: «Чушь!» Но стоит закрыть глаза, я вижу её нежное, словно из воска, лицо. Стоит ли говорить, как сильно меня злит такая расстановка сил?

- Изучаешь? – отец вошел бесшумно, застав меня врасплох. Я не привык что-то утаивать от семьи и не стал убирать с пола желтые свитки, над которыми зависал уже несколько дней.

- Интересуюсь, - поднялся с пола, вместе с письменами и убрал их на стол. – Просто это странно. Знаешь, темные тысячелетие живут за стеной, а я ведь даже вопросом не задавался, почему так? Что произошло? Чувствую себя дурным правителем, - поморщился и сел в кресло. Отец устроился напротив, подперев голову рукой.

- В этом нет твоей вины, скорее уж моя. Наши предки сделали всё, чтобы о существовании темных вообще не упоминалось. О них все забыли…

- А ты решил напомнить? – усмехнулся я.

Отец стянул черную резинку с волос и запустил пятерню, взлохмачивая серебряные пряди.

- Признаться, сам забыл. Время так быстро летит, что мы совсем не замечаем его течения и перемен… - Отец задумался о чём-то своём, но я не рискнул спрашивать. – Отец этой девочки, напомнил мне. Я поверил ему. Светлым нужны перемены, а в этих письменах нет правды. Только та, что нужна для управления народом. Никто не знает, что произошло тогда, много лет назад. Но я убежден, что виноваты обе стороны.

Светлые боялись грязной крови. Боялись демонов и тени,… когда темный стал императором, случился переворот. Наша вера… не могла допустить, чтобы существо ночи оказалось на вершине власти. Ведь только светлые ближе к небесам, это наш удел править миром… так, кажется, гласит завет?

- Да, отец, - подтвердил я, погрузившись в свои мысли. Странно, что он не принял этого решения раньше. Можно же было уже давно начать присоединять Пустые Земли.

- Всему своё время, - словно прочитав мои мысли, продолжил отец. – Сначала эта девочка, потом другие… люди постепенно свыкнуться и мы обойдемся малой кровью, а может, и вовсе без потерь.

- Я понял, отец, - покорно ответил, мыслями возвращаясь к темной.

- Не забивай себе голову, историю не изменить, но можно написать новую, - изрек он, поднимаясь. – Не лучше ли тебе подумать о предстоящем бале? – насмешливо поинтересовался этот мужчина в боевых серебряных латах, держа под мышкой императорский шлем. Пожилой правитель не упускал возможности подшутить над своим старшим сыном, зная, как я отношусь ко всей этой придворной суете.

- Может, этот год принесёт тебе партнера по спайке, - хитро произнес он, направляясь к дверям. Я шел рядом, опустив голову.

- Не хочу спешить, - коротко ответил и придержал дверь. – Желающих слишком много, но мало толковых. Мне предстоит с этим иллюзионистом пройти бок о бок всю жизнь. Было бы обидно, сделать неверный выбор. Сколько было случаев, когда спайки распадались.

- Тут ты прав, сынок. Но рубашку к балу приобрети, - улыбнулся Император и обнял меня по-отечески, перед тем как уйти.

- Если только рубашку… - тихо произнес ему вслед и направился в другую сторону.

За дворцовой стеной, кипела жизнь. Нарядные придворные дамы и господа, а среди этой знати пестрые адепты смежных академий.

Поморщился, совсем позабыв, что сегодня выходной. Лучше бы выбрал другой день для похода в швейную лавку. Я мог отправить слугу, но мне доставляло удовольствие самому прогуливаться по улицам и совершать простые человеческие вещи.

Поправка на ветер: получал удовольствие, пока не переступил порог лавки мадам Тениры.

Прямо напротив входа, за вешалками, располагались примерочные.

- Мири, посмотри! – раздался звонкий девичий голос, заставив меня замереть.

Она стояла, не замечая меня, а тонкую изящную талию, словно вторая кожа, обтягивал ярко алый атлас. Открытые, гладкие плечи, красивые руки и цвет платья, так подходящий к глазам, что будоражат кровь.

Я сглотнул, ощущая, как часто колотится сердце.

- О, Милосердный…

Заметила. Стыдливо прикрыла упругую грудь руками.

- Это всего лишь я, - разочаровано выдохнул, стараясь не показывать, как сильно меня задела реакция темной. Нестерпимо захотелось подойти, убрать руки и проверить настолько ли гладкий материал, как выглядит?

- Не знаю, кто хуже, - тихо, слегка севшим голосом выдохнула девушка, разгоняя по венам кровь.

- Ваше Высочество, если вы не собираетесь потребовать долг прямо сейчас, не могли или уже зайти или выйти и не смущать девушек?

Скрывая нервозность, произнесла девушка. А я не мог оторваться от её фигуры в красном атласе. Если она собирается пойти в этом на бал, мне придётся принять меры. Я не могу допустить, чтобы целая академия боевых магов увидела девушку в этом платье. И пусть она темная, и пусть никто не признается, как она очаровательно притягательна и сексуальна, но я буду знать, о чём подумает каждый…

- Надеюсь, вы не посчитаете мою скромную просьбу, как попытку заговорить с вами? – нахалка припомнила мне мои слова, брошенные в пылу ярости. Чуть было не усмехнулся, но сдержался.

- Для стеснительной девушки, у вас слишком острый язычок. Будьте аккуратней. Однажды порежетесь сами, - я не запугивал, лишь предупредил. За дерзость приходится платить. И даже думать не хочу, чтобы я потребовал с неё…

Усилием воли, я заставил себя больше не смотреть в её сторону, терпеливо ожидая пока швея принесёт рубашки. Я надеялся, что девушки уже ушли, как раздался знакомый голос.

- Каян? – точно, Принцесса Империи Ветра, кто ещё мог подружиться с темной… - За рубашками?

- Как всегда, - ответил, не обернувшись, надеясь, что этого ответа хватит, чтобы девушки ушли.

- Хочу представить тебе свою подругу, - не унималась упрямая принцесса. Что ж, должен признать: они друг друга стоят.

- В этом нет нужды, леди Мириам, - я всё же повернулся, не в силах выдерживать на себе взгляд багровых глаз, чувствовать дрожащее дыхание и вдыхать такой дразнящий запах. – Мы знакомы, - холодно ответил.