— Как же ты жалок, Эллиот, — с издёвкой протянул падший. — Я чувствую стук твоего сердца. Чувствую, как ты боишься меня.
— Заткнись, сука, — прошипел Мартин. — Ну же, чего вы встали?! Убейте его! — обратился он к своей банде.
Однако никто не кинулся ему на помощь. Никому не хотелось закончить так же, как их товарищ. Поэтому вмешиваться никто не решался.
— Кажется, друзья не спешат тебе на помощь, — засмеялся падший. — Какая жалость. А я-то думал, что хоть кто-нибудь из вас окажется посмелее. Впрочем, чего ещё стоило ожидать от таких мелочных людишек, как вы. Вы способны только на то, чтобы причинять боль тем, кто слабее вас. Это так отвратительно.
— Чёртов сукин сын… — прорычал от досады Мартин. — Трусы! Слышите, вы все проклятые трусы! — рявкнул он вслед убегающим шестёркам.
Теперь в переулке остались только Рэйчел, Эллиот и этот парень. Больше никого, кто мог бы помочь, не осталось. И свидетелей, соответственно, тоже.
— Что же мне с тобой сделать? — задумчиво протянул падший. — Быть может, изуродовать твоё лицо, чтобы больше ни одна девка на тебя не посмотрела? Прямо как ты поступил с первокурсником два года назад. Или, может, сломать тебе ноги так, чтобы ты больше не мог ходить? Чтобы какой-нибудь ублюдок, прямо как ты, уронил твою коляску, когда ты будешь ехать по улице совершенно один. Когда тебе никто не сможет помочь. Нет-нет, я знаю. Я выебу тебя. Для тебя ведь это просто игра, не так ли?
Эллиот шумно сглотнул.
— С-слушай, давай договоримся… Я больше не буду трогать Рэйчел, а ты оставишь меня в покое… Идёт? — испуганно проблеял он.
Падший на это только громко рассмеялся.
— Ты серьёзно думаешь, что можешь убедить меня такими жалкими словечками? Боже, да ты ещё больший придурок, чем я думал.
— П-пожалуйста… — Рэйчел не смогла больше терпеть. По её щекам покатились жгучие слёзы. — Пожалуйста, не убивай его, Зак…
Услышав своё имя, падший замер на месте. Несколько секунд он смотрел в одну точку, словно не понимая, что только что произошло, а после его губы растянулись в довольной улыбке. Воткнув нож так, чтобы Эллиот не смог подняться с земли и напасть на него со спины, он встал и подошёл к ней.
— Раз уж ты просишь, я не могу противиться, — он опустился перед ней на одно колено, став вытирать с её лица слёзы. При обращении к ней его голос стал более мягким и спокойным.
— Давай вернёмся домой вместе… — шёпотом попросила она.
— Как тебе будет угодно, — Зак согласно кивнул и аккуратно подхватил её на руки. Прежде чем уйти, он снова взглянул на лежащего на земле Мартина. — Если я ещё хоть один раз увижу тебя рядом с Рэйчел, то тебе точно не поздоровится. В следующий раз я с тобой церемониться не буду. Дважды я не повторяюсь, надеюсь, ты хорошо меня понял, — после этих слов он расправил свои чёрные крылья и взлетел вверх, оставляя его так и лежать одного.
***
Рэйчел никогда раньше не летала, поэтому испытывала сейчас довольно противоречивые чувства. С одной стороны, ей было страшно, она боялась, что может вот-вот сорваться вниз. С другой стороны, она восхищалась видом города сверху, ведь никогда раньше не видела его с такого ракурса. Ей даже нравилось вот так летать с Заком. Было в этом что-то романтичное и волшебное.
Однако всю дорогу домой её волновал один вопрос. Она ведь назвала его по имени. Хотя она не помнила, чтобы он представлялся в прошлый раз. Откуда тогда она узнала это имя? Оно как-то само собой вылетело, Рэйчел даже не сообразила сразу, что вообще сказала.
— Зак, — негромко обратилась она к нему.
— Что такое? Тебя что-то беспокоит?
— Почему… Почему ты тогда остановился? — это было совсем не то, что она хотела узнать, но вопрос вылетел сам собой.
— Почему, спрашиваешь? — задумчиво протянул Зак. — Потому что ты наконец-то приняла нашу связь. Когда между ангелом и человеком образуется прочная связь, то ангелы просто не могут не подчиниться просьбам своих хозяев. Когда ты произнесла вслух моё имя, то полностью приняла и заключила со мной контракт. У нас, падших, это работает именно так. Мы можем занять абсолютно любого свободного человека, но пока он сам не захочет нас принять, мы не можем войти с ним в прочную связь. Благодаря твоему сильному желанию вступить со мной в контакт ты и узнала моё имя. Это и помогло нам заключить связь, — объяснил он.
— Вот как… Понятно… — Рэйчел медленно кивнула, хотя ей было ничего не понятно. — Спасибо тебе… — чуть тише добавила она.
— Да брось, это же моя обязанность.
— И всё равно спасибо, — снова поблагодарила она и быстро чмокнула его в щёку, тут же отвернувшись.
Она совсем не заметила, как на бледной коже падшего проступил лёгкий румянец. Впрочем, возможно, это и к лучшему.
— Теперь я точно тебя не оставлю, — наклонившись к самому её уху, прошептал Зак.
Теперь румянцем покрылись и щёки Рэйчел. А ещё она еле заметно улыбнулась. И желание возвращаться в квартиру каждый вечер у неё тоже теперь появилось. Потому что с этого дня она была больше не одна.
