— Так ты всё-таки её не любишь… — Норман тяжело вздохнул и опустил взгляд.

— Нет, она, конечно, мне нравится, но…

— Тогда в чём проблема? Скажи ей об этом, и начните уже встречаться.

— Не могу я так…

— Почему?

—…Неважно, — Рэй чуть не сорвался. Ещё немного, и он бы ляпнул о своей влюблённости в Эмму. Хорошо, что успел вовремя себя остановить, иначе могли бы возникнуть проблемы. — Ты, кажется, хотел поговорить о чём-то ещё, разве нет? — он решил перевести тему, пока не сказал чего-нибудь лишнего.

Норман внимательно посмотрел на него. Похоже, он начал что-то подозревать. Рэй понял это по его взгляду. Нормана вообще всегда было легко обманывать, но в последние годы его внимательность обострилась, и Рэй прекрасно об этом знал. И он также понимал, что долго дурить его не получится. Рано или поздно он обо всём догадается. И близок тот день, когда у них случится самый серьёзный разговор за последнее время. Но пока что нужно было держаться.

— Точно, чуть не забыл, — похоже, Норман решил не развивать дальше эту тему. Видимо, новость была слишком хорошая. Это стало понятно по тому, как он заулыбался. — Ты не поверишь, кого я встретил сегодня в институте.

— И кого же?

— Эмму.

В этот момент у Рэя ушла земля из-под ног. Значит, Норман тоже знает.

***

С момента их разговора прошла ровно неделя. Рэй не знал даже, куда себя девать. Сегодня ему нужно было принять важное решение, а он совсем об этом забыл. Всю эту неделю он думал только о словах Нормана и встрече с Эммой. Мысли об этом совсем вытеснили Миру с её признанием. И вспомнил он о ней только сегодня, когда должен дать ответ.

В кафе Рэй шёл с тяжёлым сердцем. Он ведь даже не знал, что скажет Мире. Он совсем не успел всё обдумать. Его голова была забита только Эммой. Она так внезапно появилась, что совсем выбила его из колеи. Ещё и эта её амнезия… В общем, не до Миры и её признания ему было.

Рэй нервничал. Прокручивал у себя в голове те слова, что скажет ей, когда они встретятся. Вот только мысль каждый раз сбивалась, и ему приходилось возвращаться к ней снова и снова. Он не мог из-за этого нормально всё обдумать. Сосредоточиться на чём-то одном было просто невозможно: всё смешалось в одну большую кучу.

В конце концов, он пришёл к тому, что должен отказать. Потому что Эмма вернулась. И ему совершенно неважно, что она не помнит. У него ведь есть фотографии, и велика вероятность, что они смогут доказать, что знакомы. Да, это сделает больно Мире, но так будет правильнее. По крайней мере, так считал сам Рэй.

Вот только он не учёл один маленький фактор. Свою влюблённость.

Зайдя в кафе, Рэй осмотрелся. Мира сидела за тем же столиком, что и в прошлый раз. Заметив знакомую фигуру, она солнечно улыбнулась и замахала ему рукой. Рэй невольно улыбнулся в ответ и тоже помахал ей, после чего направился к столику.

«Ну, будь что будет»

========== 10. Начало конца ==========

Комментарий к 10. Начало конца

Фууух, успела… Думала, что не успею, потому что меня подкосило на днях, но, как видите, всё выложено в срок. И да, размер я всё-таки изменила :с

Вообще из-за того, что мне было плохо и каждое предложение приходилось выдавливать, мне кажется, что глава получилась суховатой. Надеюсь, вы мне это простите :ссс

Всем традиционное сердечко🖤

— Привет, — поприветствовала его Мира, когда Рэй сел напротив неё. Настроение у неё явно было хорошее. Он сразу это отметил.

— Ага, привет, — парень только кратко кивнул. Он старался быть максимально холодным с ней. Понимал, что так нужно. Он должен дать ей понять, что у них ничего не будет.

— Будешь заказывать что-нибудь?

— Да, не отказался бы от чашечки кофе.

Мира только кивнула. Когда она продиктовала официантке заказ и та ушла, они оба замолчали. Рэю стало даже как-то неловко. У неё ведь такое хорошее настроение, а он наверняка испортит его своим отказом. Невольно ему вспомнился тот раз, когда она расплакалась. Перед глазами вспыхнула картина: её заплаканное лицо, люди, которые то и дело перешёптывались, и он сам, обеспокоенный и взволнованный. Тогда у него снова что-то ёкнуло в груди. Прямо как в тот день после вечеринки, когда он должен был встретиться с Клариссой. Это было абсолютно такое же чувство.

Рэй отчётливо понимал, что не хочет, чтобы Мира снова плакала. Но точно так же он понимал, что врать ей тоже нельзя. Он влюблён в другую. Уже давно и бесповоротно. А эти чувства к ней — всего лишь мимолётное наваждение. Не более.

Но, чёрт, какая же она счастливая сейчас…

Рэй резко мотнул головой. Нет, сейчас не время думать об этом. Он уже всё решил. Надо отказать.

— Всё в порядке? — спросила у него Мира, и в её голосе Рэй расслышал нотки беспокойства. Ну вот, опять он заставил её волноваться.

— Ага, всё хорошо. Херня всякая в голову лезет, — только отмахнулся он. Не мог же он сказать, что думает об отказе ей.

— Ты уверен?

— Ага. Не бери в голову, это не так уж и важно.

Они снова на какое-то время замолчали. Вскоре принесли их заказ, и они отвлеклись на него. Рэй был даже несколько рад, поскольку хотя бы ненадолго, но всё же смог отвлечься от дурных мыслей. У него появилось время, чтобы как следует обдумать слова отказа. Именно это ему сейчас и было нужно. Он не хотел ранить или как-то задеть своими словами Миру, поэтому тщательно взвешивал каждую букву, каждый звук, каждое предложение. Понимал, что без слёз, скорее всего, не получится, но надеялся обойтись малой кровью.

Зря надеялся, впрочем.

— Ну так что? — наконец негромко начала Мира. Её голос дрогнул от волнения. Очевидно, она тщательно скрывала своё беспокойство. А теперь оно полезло наружу.

— А? — Рэй невольно вздрогнул, поскольку совсем не ожидал, что она первая начнёт говорить, и поднял на неё непонимающий взгляд. Он совсем не думал, что она так быстро перейдёт к сути. Надеялся, что у него будет хоть немного времени на подумать. Но, видимо, не судьба.

— Что ты решил? — снова спросила Мира, заглядывая ему прямо в глаза. В этот момент она выглядела совсем как Эмма. У неё был точно такой же пронизывающий взгляд, проникающий прямо в душу. Рэй шумно сглотнул.

— Эм… Ну… Я… — растерявшись, замямлил он. Он совсем не мог собраться и не знал, что отвечать. Всё произошло слишком неожиданно. Ему не хватило времени даже на то, чтобы банально сконструировать отказ.

Мира так и продолжала неотрывно глядеть на него. Пальцами она вцепилась в ручку кружки. Рэй видел, чувствовал, как она нервничает. Это было заметно по её дрожащим рукам. Оттого становилось ещё труднее сказать заветное «нет». Казалось, скажи он это короткое, но такое важное сейчас слово, и она снова расплачется. Прямо как в тот раз.

Перед глазами опять вспыхнуло её заплаканное лицо. Красные щёки, блестящие от слёз глаза, изумрудные капельки, стекающие по раскрасневшейся коже. Сердце болезненно сжалось в груди. Рэй закусил губу. Разве он мог так с ней поступить? Разве мог заставить её плакать в очередной раз?

Нет, он определённо не мог.

— Я… — сделав глубокий вздох, наконец начал Рэй. Он мягко взял девушку за руку и заглянул ей в глаза. — Я долго думал над тем, что ты мне сказала… Анализировал свои чувства к тебе…

— И к чему же ты в итоге пришёл? — Мира чуть сжала его руку. Она начинала нервничать всё сильнее с каждой секундой.

— Я пришёл к тому… — он глубоко вздохнул, замолкнув на долю секунды, но тут же продолжил: — Я пришёл к тому, что ты тоже нравишься мне. Вот.

Какое-то время Мира просто молчала. Она смотрела на него, не веря своим ушам. В зелёных глазах заискрилось искреннее удивление, рот раскрылся в недоумении. Она хотела что-то сказать, но не могла выдавить из себя и слова. Просто молча глядела на него, пытаясь переварить только что полученную информацию.

Рэй и сам хотел бы понять, что он только что сморозил. Что это вообще было? Он ведь принял чёткое и ясное решение: отказать и ничего более. Тогда какого чёрта он согласился? Что, чёрт возьми, он творит? Он ведь знал, чем это может обернуться. Знал, что это принесёт страдания не только ему, но и Мире. Но тогда почему?