— П-Прости, ты не ушиблась?.. — обеспокоенно спросил он, протягивая девушке руку, чтобы помочь ей подняться.

— Смотреть надо, куда идёшь, — недовольно пробурчала она, однако помощь его всё же приняла.

— Извини, я просто задумался… — Норман престиженно опустил взгляд, закусил губу. Пальцами он стал теребить рубашку.

— Ладно, не страшно, — увидев, что он искренне чувствует себя виноватым, девушка смягчилась. Она только махнула рукой, как бы давая понять, что не злится на него. — Но в следующий раз будь аккуратнее, ладно?

— Угу…

Она помогла ему собрать бумаги, и он, поблагодарив её, быстро зашагал в сторону кабинета ученического совета. На этот раз он уже ни на что не отвлекался. Ему было достаточно и того, что он уже одного человека сбил. Больше ему таких происшествий не нужно. Вот только он не знал, что это была его первая, но далеко не последняя неудача за сегодня.

***

Норман отчаянно вздохнул и положил голову на сложенные на коленях руки. Закрыл глаза, устало опустил плечи. Сегодня явно был не его день. Сначала он врезался в девушку в коридоре, потом облился в столовой чаем, а теперь ещё и выцепить Эмму для разговора не получилось. Каждый раз, когда он пытался позвать её, его кто-то отвлекал. Либо она сама была занята. Нормана это удручало. Неудача за неудачей преследовали его сегодня на протяжении всего дня, начиная с бессонной ночи и заканчивая неприятностями в школе. Из-за этого весь его утренний запал поутих. Настроение было безнадёжно испорчено, и потому у него попросту не осталось сил на какие-либо свершения. Он даже признаваться больше не хотел. Всё, чего ему хотелось, — упасть на кровать, завернуться в одеяло, словно в кокон, , и лежать так как минимум несколько дней. А лучше целую неделю. И ещё желательно, чтобы всё это время к нему никто не заходил. Норману не хотелось видеть вообще никого, даже папу. Вот настолько он был подавлен.

Норман в очередной раз тяжко вздохнул. Неохотно поднял голову, взглянул на шумящую компанию неподалёку. Среди ребят была Эмма. Она активно о чём-то разговаривала с Джиллиан. Она была так увлечена дискуссией, что даже не обращала на него внимания. Это только сильнее расстроило его, и потому он снова уткнулся в колени. Вообще, они часто гуляли после школы все вместе. Но сегодня Норману нездоровилось, поэтому он сказал, что посидит отдельно, где потише. Эмма тогда забеспокоилась, предложила отвести его домой, но он на это только отмахнулся. Сказал, что всё в порядке, скоро ему станет лучше. Конечно, он солгал. А теперь мучился, наблюдая за тем, как она общается с остальными ребятами, а на него даже не смотрит.

«Ну что за день сегодня такой?.. Сначала девушка в коридоре, потом чай в столовой, теперь это… Будто весь мир сговорился против меня…» — мысленно пожаловался Норман, поджав под себя ноги. Сейчас он чувствовал себя абсолютно разбитым. Вся утренняя уверенность испарилась. Теперь Норман снова был совершенно подавлен. Оставлять попытки признаться, конечно, он не собирался, но отчётливо понимал, что сегодня уже точно ничего делать не будет. Он слишком устал для этого.

— Ну что, тебе уже лучше? — Эмма обратилась к нему настолько неожиданно, что Норман даже вздрогнул. Однако, подняв на неё взгляд, расслабился.

— Ага, мне уже лучше, — ответил он, вымученно улыбнувшись. Опять солгал. На самом деле, его моральное состояние сейчас оставляло желать лучшего. Но ей он об этом не сказал.

— Ты уверен? — Эмма недоверчиво взглянула на него, присаживаясь рядом. — Ты сегодня какой-то рассеянный. Всё точно в порядке? Ты не заболел?

— Ничего особенного, просто не выспался, — он только небрежно отмахнулся. — Посплю хорошенько и завтра буду как новенький, вот увидишь, — он снова улыбнулся, но на этот раз улыбка вышла более живой и искренней.

— Ну… Раз ты так говоришь… — она глубоко вздохнула и кивнула. На её лице читалось сомнение, однако уже через секунду оно просияло, будто бы она что-то вспомнила. — Точно, чуть не забыла! Мама завтра собиралась устроить прощальный ужин, пока мы ещё не уехали. Не хочешь прийти? Думаю, родители будут рады увидеть вас с мистером Джеймсом.

— Прощальный ужин? — удивлённо переспросил Норман.

— Ага. Там будут только все самые близкие. Даже Лью-Лью приедет.

Норман поднял голову к небу, задумался. На самом деле, это и правда была неплохая идея. Именно во время этого ужина он наконец-то мог признаться в любви. В конце концов, дом Эммы — это идеальное место для разговоров по душам: там и атмосфера подходящая, и обстановка, и местечко укромное, где можно побыть наедине, есть. Пока взрослые будут общаться между собой, а Кэрол играть с Шерри, они с Эммой могли бы поговорить у неё в комнате. Там бы им точно никто не помешал. Поэтому, взвесив хорошенько все «за» и «против», Норман наконец-то ответил:

— Хорошо, мы обязательно постараемся прийти.

========== День третий: Семейный ужин ==========

Комментарий к День третий: Семейный ужин

В очередной раз извиняюсь за долгую задержку. Традиционное сердечко всем, кто проявлял активность под прошлой главой🖤

Норман закончил расчёсываться и отложил расчёску на тумбочку. Ещё раз оглядел себя в зеркало. В отражении он увидел, что воротник рубашки некрасиво торчит. Он тяжело вздохнул и поправил его. Хорошо, что он вовремя это заметил. В противном случае ему пришлось бы идти в гости так. А опозориться Норману не очень хотелось. В конце концов, он шёл не просто куда-то, он шёл в гости к Эмме. На прощальный ужин, где соберутся все самые близкие люди их семьи. В том числе будет и мистер Льюис. К тому же, Норман собирался признаться Эмме на этом ужине. Поэтому он должен выглядеть идеально.

Глубоко вздохнув, Норман в последний раз осмотрел себя. Вроде бы всё было нормально. Волосы уложил хорошо, рубашку заправил. Пиджак застегнул, воротник поправил, чтобы тот не торчал. Норман, можно сказать, выглядел просто сногсшибательно. Прямо как будто на свадьбу собственную собрался. Мысль об этом заставила его слегка улыбнуться. Он мечтательно вздохнул и прикрыл глаза. Да-а, было бы действительно здорово, если бы он и правда пошёл на свою собственную свадьбу. Норману бы очень этого хотелось. Он мечтал о том, чтобы повести Эмму под венец. Даже представлял, как всё это будет происходить. Жаль только, что все его фантазии так и оставались фантазиями. И пока что он шёл только на прощальный ужин. Но сейчас ему нужно было думать совершенно не об этом. Он должен позаботиться о том, чтобы костюм прожил до вечера и не запачкался. Потому что они с Эммой собирались пойти к ней домой сразу после окончания уроков. Так что ему нужно было быть аккуратнее, чтобы не испортить костюм.

Мысленно напомнив себе о том, что нужно быть аккуратнее в столовой, Норман подхватил сумку и вышел в коридор. Он уже несколько опаздывал. Подготовка к ужину заняла у него так много времени, что он не успевал даже позавтракать. Всё, что он мог сейчас себе позволить, — это быстрый перекус бутербродами с чаем. И то только по дороге в школу. Вот он и шёл быстрее на кухню, чтобы забрать свой завтрак. Опаздывать Норман не любил, поэтому очень сильно торопился. Он даже пару раз чуть не споткнулся в коридоре, пока шёл. Благо, ему повезло: ни в один из таких разов он так и не упал. Поэтому смог дойти до кухни без происшествий. Там он встретился с отцом, который уже собрался уходить. Заметив сына, да ещё и в таком костюме, Джеймс удивлённо вскинул брови.

— Ну и куда мы так нарядились? Я что-то не припомню, чтобы в школе были какие-то праздники, — поинтересовался он, с любопытством осматривая сына.

— У Эммы сегодня будет прощальный ужин вечером, помнишь? Между прочим, ты обещал пойти, — напомнил ему Норман, собирая в мешочек бутерброды.

— Ох, точно… — мужчина вздрогнул и неловко улыбнулся. Однако потом выражение его лица сделалось виноватым. Норману это совсем не понравилось. Внутри появилось неприятное предчувствие. — Кстати об этом…

— Ты что, не сможешь прийти? — чуть нахмурившись, спросил Норман. Он до последнего надеялся услышать отрицательный ответ. Хотя умом он понимал, что этого не произойдёт.