— Ты сегодня ничего не съел. Что-то случилось? — поинтересовалась она, подсаживаясь к нему. В её голосе слышалось беспокойство.

— А? Да нет, всё в порядке. Просто есть не хочется, — Норман от её вопроса вздрогнул, но быстро взял себя в руки и добродушно улыбнулся. Таким образом он пытался скрыть свои настоящие чувства. Ему не хотелось нагружать Эмму. У неё и так сейчас много проблем, ей нужно больше отдыхать.

— Точно? Может, тебе нездоровится? — Эмма недоверчиво заглянула ему в глаза. На её лице отчётливо отражалось волнение, и от этого Норману становилось хуже. Ну вот, опять он заставляет близких переживать.

— Угу. Всё правда нормально. Тебе не о чем переживать, Эмма, — он старался звучать как можно более убедительнее. Получалось плохо. Всё же, за эти несколько месяцев он совсем растерял хватку и почти разучился скрывать эмоции. И потому сейчас ему с трудом удавалось удержать рвущуюся наружу грусть.

Эмма чуть нахмурилась и поджала губы. Норман чувствовал, нет, знал, что она ему не верит. В конце концов, они вместе с самого детства. Они знали друг друга лучше, чем кто-либо другой. Эмма, может, и была глупой и наивной, но прочитать эмоции близкого человека всё же могла. Особенно те, которые сейчас испытывал Норман. Всё-таки глупо было с его стороны пытаться скрыть от неё что-либо. Всё равно ведь бесполезно. В конце концов, он же не Рэй, эмоции которого прочесть просто невозможно. Он — Норман, открытая книга практически для всех.

— Слушай, Норман, — помолчав немного, наконец негромко начала Эмма. Она присела перед Норманом на колени и крепко взяла его за руки. — Если тебя что-то беспокоит, то не бойся об этом говорить. Мы же семья, мы тебя выслушаем и поддержим.

Норман промолчал. Он только сильнее сжал руки Эммы. Он понимал, что она права. Понимал, что нужно рассказать. Но ему было слишком страшно. Страшно говорить о проблемах, страшно быть непонятым и отвергнутым. Страшно показывать свою слабость при других, самых близких и важных людях. Но в то же время он чувствовал, что больше не может выносить это один. Это слишком сложно, слишком тяжело. Мысли давили, душили, уничтожали. Хотелось поделиться этим, разделить своё бремя с кем-то ещё. Но Норман слишком боялся.

Эмма, видя, что он не может решиться, продолжила:

— Ты же знаешь, что я тебя выслушаю. Расскажи хотя бы мне. Я же вижу, что тебе плохо.

— Знаю, но… — Норман закусил губу. Тонкие пальцы крепче стиснули чужие запястья.

— Всё хорошо, Норман, — она ласково погладила его большими пальцами по ладоням. Её голос звучал мягко, успокаивающе. Он обволакивал, согревал. — Ты можешь не рассказывать мне прямо сейчас. Я подожду, пока ты будешь готов.

Норман глубоко вздохнул и поднял на нее взгляд. В её глазах он увидел понимание, теплоту и желание помочь. От этого его сердце сжалось в груди. Он почувствовал себя несколько виноватым. Но теперь уже за то, что не доверял ей. Они ведь семья, он мог рассказать ей обо всём, что его тревожит. Но он молчал, трусливо опасаясь быть неуслышанным. Как глупо.

— Прости… — негромко прошептал Норман, зажмурившись и обняв её. — Прости меня, Эмма… Я такой глупый…

— Всё в порядке, — Эмма слегка улыбнулась и обняла его в ответ. Одной рукой она погладила его по спине. — Так ты расскажешь мне, в чём дело?

— Угу, расскажу…

И он действительно рассказал. Рассказал обо всём, что гложило его последние несколько месяцев. И о том, как ему тяжело смириться со смертью Рэя, и о том, как он переживает за их будущее, и даже о том, что он чувствует себя бесполезным. Слова лились из него буквально ручьём. Он просто говорил-говорил-говорил и не мог остановиться. Впрочем, он и не хотел. Сейчас ему было просто необходимо выговориться. Хотелось поделиться своими страхами и сомнениями с Эммой. С Эммой, которая точно поймёт. Больше не было страшно. Было лишь желание высказаться о наболевшем.

Эмма всё это время внимательно слушала. Она не перебивала, только ласково гладила Нормана по волосам и спине. А когда она почувствовала, как её одежда намокает от слёз, то и вовсе крепко прижала его к себе. Он мелко задрожал в её объятиях, вцепился в неё пальцами. Норман вообще достаточно редко плакал. В основном когда был маленьким или болел. Но сейчас он просто разрыдался. Все эмоции, которые он долгое время сдерживал, вылились в слёзы, и он совсем не мог остановить их поток. Да и не хотел, чего уж.

На какое-то время Норман затих. Из-за слёз он просто не мог говорить. Мысли путались, а слова не желали выходить из горла. Но Эмма его и не торопила. Она давала ему проплакаться. Понимала, что сейчас ему это необходимо. В конце концов, ей и самой порой хотелось разрыдаться. Так что она разделяла его чувства. Поэтому и не давила. Только ласково перебирала белоснежные волосы пальцами и шептала что-то на ухо. Это помогало Норману успокоиться. А вскоре он и вовсе взял себя в руки и продолжил говорить:

— Знаешь, — полушёпотом начал он, вытирая с глаз слёзы, — я хотел бы приносить вам больше пользы… Но от меня одни только неприятности… Прости, что я такой бесполезный…

— Не говори глупостей. Никакой ты не бесполезный, — Эмма наклонилась к нему и стала помогать вытирать слезинки с лица. Её прикосновения были ласковыми и нежными, и оттого сердце Нормана трепетало.

— Но я ведь каждый раз подвергая ваши жизни опасности… Даже твою… — он всхлипнул и опустил взгляд в пол. Он всё ещё чувствовал себя виноватым за то, что из-за него Эмма подвергает себя опасности.

— Ну и ладно, — она только махнула рукой. — Мы ведь семья. А это нормально, когда в семье все заботятся друг о друге, разве не так?

— Так, но…

— Ну вот видишь. Послушай, Норман, каждый из нас делает свой вклад в то, чтобы наше будущее было светлым. И ты не исключение. Помнишь, что сказал тогда Рэй? Он попросил, чтобы мы разрушили эту систему. Значит, он верит в нас с тобой. И я тоже верю. И я знаю, что на самом деле ты очень сильный. Просто тебе нужно время, чтобы раскрыться.

— Правда? Ты правда… так думаешь?

— Ну конечно, — Эмма лучезарно улыбнулась и потрепала его волосы, из-за чего Норман зажмурился. — Поэтому не накручивай себя больше по пустякам, ладно?

— Я постараюсь… И… Спасибо тебе, Эмма, — он улыбнулся самым краешком губ.

После разговора с Эммой Норману стало гораздо лучше. Он чувствовал себя свободным, у него будто бы гора с плеч упала. А ещё он чувствовал новый прилив сил. И теперь был готов становиться сильнее. Ведь самые дорогие люди верили в него. А это значит, что он просто не мог их разочаровать. И он не разочарует.

========== 4. Кошмар (Норман/Эмма) ==========

Комментарий к 4. Кошмар (Норман/Эмма)

Сходила в больницу за направление, получила дозу стресса. Решила вылить негатив хоть куда-то

Эмма застыла в оцепенении. Она чувствовала, как тысячи маленьких иголочек страха вонзаются под кожу. Вокруг было темно, поэтому она не могла ничего разглядеть. Но зато она прекрасно всё слышала. Слышала отвратительные чавкающие звуки, раздающиеся со всех сторон. Они оглушали, ввинчивались в мозг, сводили с ума. И особенно страшно было от осознания того, чем были вызваны эти звуки. Она прекрасно знала, что происходит совсем рядом, пускай и не видела этого.

Там, прямо в нескольких метрах от Эммы, пара диких демонов ели одного из детей. Кого-то из младших, кажется. Из-за кромешной темноты было невозможно разглядеть, кого именно. Но это было и неважно. Важно только то, что один из них мёртв. Одного из них съели прямо у Эммы на глазах. И самое страшное в этой ситуации то, что она ничего не могла сделать. Она была просто бессильна. Страх сковал её плотными оковами, из-за чего она совсем утратила способность шевелиться. Она так и стояла на месте, слушая, как эти монстры пожирают плоть одного из её братьев.

В ушах до сих пор звенел детский крик. Отчаянный, напуганный, преисполненный ужаса. Он проникал в самую подкорку, залезал под кожу, глубоко в душу. Заставлял сердце болезненно сжиматься в груди. Это было последнее, что успел издать ребёнок. Отчаянный крик о помощи, который не достиг своих получателей. А потом несчастный затих. Уснул навсегда, так и не дождавшись спасения.