Я уже вскочила на ноги и деловито отряхивала платье. Огляделась по сторонам, оценивая масштаб бедствия: как много внимания мы к себе привлекли? Но оказалось, что не все так плохо. В столь ранний час на ярмарочной площади не было никого, кроме, собственно, торговцев. Но все они были заняты сейчас раскладкой товаров на прилавках, поэтому не обратили особого внимания на валяющуюся в яблоках парочку.

Окинула насмешливым взглядом своего "тайного воздыхателя", забрала мини-револьвер из его ослабевших рук и закинула к себе в сумочку. Нет, ну вот надо же было столкнуться с ним так несвоевременно! Вся площадь пустая, но нет же, нашли друг друга! Сошлись, так сказать, в одной точке Вселенной.

– Я тебя найду, – через силу выдавил мужчина. – И ты за это ответишь.

Ну надо же, какой упрямый! Смог пересилить слабость тела, чтобы сказать хоть что-то, удивительно.

– Хм, а знаешь? Попробуй. Это будет даже весело.

Я послала ему воздушный поцелуй и стремительным шагом направилась прочь. Почти дойдя до конца площади, услышала за спиной:

– Тео, ты долго валяться будешь? Чего ты застрял? Нам бы поторопиться… Тео? Эй, Тео!

Обернулась и увидела, как белокурый мужчина в черной униформе склонился над моим "воздыхателем", который так и лежал на булыжной мостовой среди раскиданных зеленых яблок.

Тео, значит…

Что ж, приятно было познакомиться, а сейчас мне тоже следовало поторопиться.

Я быстро свернула за угол и кинула себе под ноги щепотку зеленого порошка. Он вспыхнул зелёными языками пламени, и миг спустя я уже летела в воронке телепортации, как можно дальше отсюда. Мне нужно было перевести дух перед решающим заданием этой ночью. Отдохнуть, сосредоточиться, еще раз все просчитать и постараться хотя бы в этот раз не допустить осечку. Взять себя в руки, сконцентрироваться. И не думать о черноволосом мужчине с фиалковыми глазами, чей поцелуй оказался такой сладкий, что я до сих пор ощущала привкус карамели на губах.

Не думать, я сказала!!

Была уверена, что больше никогда не увижусь с этим Тео. Да и с чего бы? Я собиралась закончить сегодня задание и сделать ноги с этого острова.

Но судьба распорядилась иначе… Точнее – издевательски посмеялась надо мной, нарушив все планы.

Второй раз я оказалась в объятьях этого мужчины по имени Тео около полуночи на смотровой башне, в полумраке, при свете одной лишь луны. Снова скажете – романтика? Да черта с два!

Он прервал меня в самый ответственный момент. Я как раз заняла удобную позицию и дождалась нужного момента: из здания напротив вышел человек, который и был моей целью. И сейчас было самое время нажать на курок. Только я прицелилась, как со стороны лестницы послышались шаги. Я замешкалась, и моя цель свернула за угол. Пришлось спешно убрать револьвер в дамскую сумочку.

Черт! Сегодня явно был не мой день.

Кого там нелегкая принесла? Ну никого же не было, на эту смотровую площадку вообще редко забираются, а уж ночью – и подавно. Ну а чего сюда лезть обычным жителям Гхорана? Башня старая, и за последние годы здания вокруг нее выросли, существенно перекрыв вид на город. Поэтому любоваться с этой точки было особо нечем. Разве что маленьким садиком внизу и дорогой до театра. По которой сейчас как раз и уходил нужный мне человек… Вот же черт!

Я судорожно вздохнула, натянула капюшон накидки пониже и постаралась принять как можно более расслабленную позу. Облокотилась на перила, как будто просто любовалась ночным городом. А сама настороженно прислушивалась к приближающимся шагам. Кто там? Стража меня точно не видела, я была крайне осторожна. Видимо, нашелся-таки одинокий любитель ночных прогулок. Как же не вовремя…

Некто бодрым шагом шел в мою сторону. Я подумала, что человек, кем бы он ни был, просто идет к перилам, чтобы тоже полюбоваться видом на сад.

Но неожиданно ощутила прикосновение рук к своим плечам и услышала уже знакомый мурлыкающий голос, шепчущий на ухо:

– Вам не холодно, миледи?

Я нервно сглотнула и на миг прикрыла глаза. Спокойно, Кассандра! Он тебя не узнал, он просто чертов ловелас, который оказался в ненужном для тебя месте в ненужный час.

Я помотала головой и передернула плечами, скидывая горячие ладони.

Говорить вслух опасалась: по голосу Тео меня точно узнает. А так у меня ещё был шанс остаться неузнанной. В конце концов, я сейчас была облачена в неприметную накидку, лица не видно, освещение тут тусклое. Надо только как можно спокойнее покинуть смотровую площадку, пройти мимо этого агента инквизиции. А он как назло не отходил ни на шаг и не собирался отставать:

– Что же одинокая леди делает в столь поздний час в таком месте, позвольте узнать?

Я снова неопределенно передернула плечами и демонстративно отвернулась всем телом. Тео за моей спиной хмыкнул и облокотился рядом о перила.

– Леди не желает общаться? А жаль… Что-то меня сегодня то и дело динамят, это явно не мой день.

Мои губы невольно расползлись в улыбке, и я с трудом удержалась от смеха.

Мужчина тем временем достал что-то из кармана униформы, с демонстративным безразличием покрутил в руках некий круглый алый камушек.

– А если бы леди пожелала со мной общаться, я бы с удовольствием рассказал, как нашел эту вещицу среди яблок на булыжной мостовой. Очень… неожиданная была находка, прямо скажем. Интригующая, хм?

Мне показалось, что в этот момент у меня земля ушла из-под ног. Или превратилась в жидкую субстанцию, которая в мгновение ока поглотила меня с головой.

В этой самой голове шумело от напряжения. Я немигающим взглядом уставилась на артефакт в руках Тео. На важный артефакт, без которого этому острову драконов грозят большие проблемы. На крайне важный артефакт, который я сегодня сама же украла и, кажется, по дурости потеряла. Эпичный провал задания.

Видимо, эрахнит выпал из моей сумочки, когда я врезалась в мужчину. Была так сосредоточена на том, чтобы его отключить, что даже не подумала проверить, все ли мои вещи на месте.

Ну что сказать? Думаю, я бы могла с успехом возглавить клуб анонимных идиотов. Я в принципе по жизни вечно влипала в проблемы, притягивала их к себе магнитом, а потом героически их решала. Но в этот раз я, кажется, побила все свои рекорды невезучести.

Что ж, теперь терять мне было нечего. Не знаю, как этот человек нашел меня, но он явно в курсе, что именно со мной столкнулся сегодня утром, так что можно больше не изображать невинность.

Отработанным движением я выхватила кинжал из-за пазухи и кинулась на Тео, пытаясь вырвать эрахнит из его рук. Мне нужно было любой ценой вернуть артефакт!

Тео, однако, не стал выпендриваться и вступать в рукопашный бой. Он просто взмахнул рукой, шепнув заклинание, и меня отшвырнуло в сторону, прижало к стене невидимой силой. Капюшон слетел с головы от порыва воздуха, а кинжал выпал из рук и, звякнув, отскочил в тёмный угол.

– Ну что же ты, златовласка? – мурлыкнул Тео, приближаясь ко мне вальяжной походкой. – Снова убегаешь? Кажется, тебя совсем не учили хорошим манерам.

Голос-то был мурлыкающий, а вот глаза метали молнии и не обещали мне ничего хорошего. За обманчивым радушием скрывался злой, очень злой инквизитор.

– Ты кто такая? Ты не волшебница, и тебе нечего делать в Гхоране.

Он остановился в шаге от меня и смерил оценивающим взглядом. Невольно задержался на декольте, скользнул по моим губам. Его недвусмысленный интерес не ускользнул от меня. Хм, может, воспользоваться этим?

– Да поцелуй ты уже, – страдальческим тоном произнесла я.

Тео моргнул, и его брови стремительно поползли вверх.

– Ну что ты на меня так смотришь? По-моему, целоваться у нас получается лучше, чем разговаривать. Мне понравилось, тебе вроде тоже. Я не против повторить. Уверена, что ты – тоже.

Тео хмыкнул и склонил голову набок.

– Отношения с подозреваемыми и заключенными запрещены нашим Уставом.