- Придется все это сжечь, - яростно пояснила, спрятав под подушку.

- А это что? - Сон Нян взяла двумя пальцами журнал, - что за рукописи?

Ее глаза расширились от удивления, когда она увидела картинки.

- Позвольте посмотреть, - Тал Тал не мог удержаться от интереса к такому.

Сон Нян протянула ему журнал.

- Это на вашем языке написано, - прокомментировал он в мою сторону.

- Ну ясен пень, что не на вашем, - огрызнулась я.

Тал Тал виновато посмотрел на меня, не в силах оторваться от журнала.

- Какие яркие рисунки, как точно нарисовано, что это за краски, что за технология? - бормотал он, рассматривая изображения монгольских воинов

- но что это? Это же портрет Его Величества.

Тал Тал продемонстрировал всем портрет Тогон-Темура.

Император с удивлением осмотрел картинку.

- Как красиво нарисовано. Мату, кто сделал эти гравюры? Ты сам?

- Ну я… да, это я, - довольно пояснила я, - люблю рисовать.

Но эта идиллия была испорчена.

- Нашла! - выкрикнула одна из девушек, вылезая из-под кровати.

Я сомкнула веки.

Сон Нян подошла к служанке. Они положили на стол черный сверток и развернули его. Плащ ильханитов, окровавленное платье, а внутри письмо от визиря Кочючюка.

Я с трудом разлепила ресницы. Что же теперь.

- Хах, - Сон Нян развернула свиток, сломив печать, - Ваше Величество, письмо здесь.

- Что? На-настоящее письмо, - заикаясь пробормотал Тогон, - откуда же оно здесь?

Баян громко недовольно вздохнул. Тал Тал покачал головой.

- Как, как же это, Мату, ты забыл о письме? - Тогон в ужасе посмотрел на меня.

Я выдавила улыбку.

- Ваше Величество, это письмо адресовано вам, и только вам я собирался его отдать. Никому другому. Простите меня. Я всего лишь хотел верно служить вам.

Сон Нян гневно потрясла плащом в воздухе:

- Ему нельзя верить, Ваше Величество, и вот доказательство. Он продался ильханитам! Они шавки канцлера! А ты, - она указала на меня, - служишь им, не так ли? Разве не ильханиты ночью помогли тебе? Мне довелось узнать, что именно они приютили тебя.

- Вовсе не ильханиты помогли мне, - ответила я, - там были другие люди, они переодевались в ильханитов. Не знаю кто это был, но возможно вы что-то знаете об этом, Ваше Высочество? Именно самозванцы помогли мне. Но кто это?

Сон Нян побледнела, что доказывало, что моя догадка верна. Она что-то знает об этом.

- Сон Нян, ну же, оставим его в покое. - жалобно попросил Тогон, - я прощаю его.

- Этот человек - предатель! Я не отступлю сейчас, - настаивала императорская жена.

И вдруг раздался смех. Все обернулись, это был Баян.

- Какие глупости, - он подошел ко мне и хотел по привычке хлопнуть по плечу, но не стал, его рука зависла в воздухе, он повернулся к императору и его жене, - этот малец совсем свихнулся! Письмо нашлось и черт с ним. Это же хорошо! Кажется, он просто запутался, уж простите его Ваше Высочество, в дворцовых интригах тяжело разобраться. Он не знает кому можно доверять, а кому нет. В этом есть моя вина, я не научил его достойно себя вести. Мне даже смешно, как этот щенок защищал письмо, как будто кость! Давайте лучше возьмем послание визиря и отправимся отдыхать. Я не спал всю ночь! И отвечаю еле на ногах стою, нужно выпить доброй порции вина. Тал Тал, ты со мной? Ваше величество, а вы?

- Да, я согласен, - радостно согласился Тогон.

- Прекратите этот балаган! - Сон Нян топнула ногой.

Воцарилась тишина.

- Евнух Пак, возьми этого мелкого предателя и веди в темницу. Прикажи пытать его стальными тросами пока не признается в своей связи с кланом ильханитов!

Я почувствовала, что ноги становятся ватными. Нет, нет… только не пытать. Глупость какая, я же ничего не сделала.

- Аа… я… - внезапно горло свело и я поняла, что не могу сказать ни слова.

Пожалуйста, только не средневековые пытки. Это мой самый страшный кошмар.

Колта подошел ко мне, я, хватая ртом воздух, схватила его за плечо, пытаясь попросить о помощи. Глаза евнуха расширились, он кусал кончики своих пальцев:

- Прости, прости, - прошептал он, - тебе придется держаться, Сон Нян беспощадна в гневе.

- Ваше Величество, - еле слышно прошептала я, глядя на Тогона.

Он отвел глаза.

- Сон Нян, может не стоит. Давай сделаем, как сказал Баян.

- Ваше Величество, - возмутилась она, - значит, вы отказываетесь от моей помощи? Разве когда-то я делала что-то неправильно? Вы более не доверяете мне? Забыли сколько раз я спасала вас?

- Нет, Сон Нян, прости меня. Я все помню.

Баян прикрыл глаза рукой.

- Ваше Высочество, - Тал Тал поклонился Сон Нян, - раз вы уже все решили, разрешите мне проводить евнуха Мату в темницу.

- Да, сделайте это, учитель, - она мягко улыбнулась.

Тал Тал подошел ко мне.

- Я тоже пойду, - Колта не отцепился.

- Нет, ваше место у императора, - холодно ответил Тал Тал, - идем.

Едва переставляя ноги, я вышла из дома. Тал Тал шел рядом, но не стал держать меня. Мы миновали сад и шли в другую часть дворцового комплекса, где в подземельях находилась тюрьма для дворцовых преступников.

Идя вдоль крепостной стены, я подумала, что где-то неподалеку здесь подземный ход. Тал Тал остановился. Я ожидала этого. Вряд ли он не выскажет мне напоследок своего фи.

- Будете нотации читать? - не поднимая головы, спросила я.

Он молчал. Тогда я посмотрела на него. Он выглядел взволнованно.

- Я же просил остаться. Предупреждал к чему это приведет. Почему ты не послушалась? Я мог бы это предвидеть. Не ожидал только одного. Как ты попала внутрь дворца незаметно?

- Тут есть подземный ход.

- Да, конечно, а ты откуда про него знаешь?

- Мне добрый человек показал.

Тал Тал недовольно сжал губы.

- Вот как. Зачем ты соврала? - его голос повысился, он сжал рукоятку меча сильнее, - почему просто не отдала проклятое письмо? Тебе обязательно ввязываться во все неприятности, что видишь?

- Нет! Но я не доверяю Сон Нян.

- С какой стати?

- С той, что… что она хочет забрать власть себе. Она не любит императора, а только управляет им.

- Потому что он жалкий глупец. Кто-то должен взять власть в свои руки.

- Да как вы можете говорить о нем так.

Тал Тал прерывисто вздохнул.

- Император - жалкий глупец, как вы говорите, - с горечью сказала я, - ну и что? Что же он теперь заслуживает жалкой участи? Вы думаете Сон Нян помогает ему? Нет. Если у человека появится хоть одна корыстная мысль, его твердость обернется малодушием, его знание - безрассудством, его милосердие - жестокостью, а чистота - порочностью. А теперь спросите себя уверены ли вы, что у нее нет корыстных мыслей, и у всех, кто окружает императора? Вы благородный муж, так будьте им. Следуйте избранному пути до конца. По крайней мере я буду следовать.

Тал Тал нервно переступил с ноги на ногу.

- Благородный муж не должен стыдится своих возвышенных намерений. Поэтому я хочу тебе кое-что сказать, - сказал наконец он.

- Что? - в груди защемило.

- Иди.

- Чего?

- Уходи, пока никого нет. Иди к потайному ходу и уходи.

Я с ужасом посмотрела на Тал Тала. Как бы мне не хотелось сейчас уйти, я не могла. Что будет, если узнают, что он меня отпустил.

- Господин Тал Тал, я не могу. Я не могу вас подставить.

- Так ты хочешь испытать пытки?

- Нет, - в моих глазах отразился ужас, я содрогнулась, - я очень боюсь пыток. Я этого не выдержу.

- Вот поэтому уходи.

- Но это невозможно.

- Не испытывай мое терпение. Сейчас ты уйдешь через потайной ход. Иди в мой дворец. Встретимся там, - отрывисто сказал он.

- Но как же… вы представляете, что будет. Это невозможно.

- Позволь мне самому решать, что возможно, а что нет, - Тал Тал указал мне рукой путь, махнув в сторону.

- Нет!

- Мату, - Тал Тал взмахнул ресницами, - тебя не оставят в живых. Ты мучительно умрешь. И твоя смерть будет на моей чести несмываемым пятном. Послушай меня хотя бы один раз, хоть я и знаю, что ты никого не слушаешь, особенно меня, хоть я и почитал себя до этого времени достаточно ученым человеком, чтобы раздавать советы. Неважно, что будет, когда ты сбежишь. Я возьму ответственность на себя. Это только мое дело.