- Господин Тал Тал… я буду буду вас слушать, правда, вы умный человек.
Он усмехнулся.
- Тогда иди, я разберусь. И если тебе и мне будет сопутствовать удача, ты еще сможешь вернуться сюда. Если бы ты сразу слушала меня, этого бы не произошло.
- Не упрекайте меня.
- Да, я сам виноват.
- Я… спасибо. Но вы ведь вернетесь во дворец? Мы встретимся.
- Конечно.
Мы замолчали, неловко смотря друг на друга. Мне хотелось сказать что-то важное. Тал Тал смотрел на меня со смесью жалости и еще чего-то.
- Пожалуйста, иди, ма…Мату, - сказал он хрипло.
Я покивала и побежала к подземному ходу. Сердце в груди неистово билось.
Послушание - это не мое
Дайду. В окрестностях императорского дворца.
Я бежала по подземному туннелю. Потом остановилась. Что же я делаю? Неужели вот так сбегу? Что будет с Тал Талом?
Помните ту знаменитую сцену из “Властелина колец”, когда Голлум разговаривает сам с собой. Так и я сейчас выглядела примерно также.
- Надо бежать, спасаться! - говорю себе злобная я.
- А как же Тал Тал? - вопрошает моя хорошая половина.
- А что с ним будет. Тебя-то будут пытать всякими причудами местной инквизиции, а его нет.
- Но если узнают, что он отпустил меня…
- Глупая, с ним как раз ничего не будет. Он из знатной семьи, племянник Баяна. Его нельзя просто так пытать, а тем более казнить. За твой побег будет злиться только Сонька, все остальные только обрадуются.
- Точно.
- А Сонька Тал Талу ничего не сделает. Видела, как она смотрит на него. Как кот на сметану. Ах, учитель то, учитель се, а он и рад, типичный мужик!
- Ну все, я побежала, пусть сам разбирается с этой роковой леди! - вскипела я.
Добрая и злая я слились в одно мое обычное придурковатое Я и помчалось на выход. В стене я нашла потайной рычаг, поднялась по ступенькам и вылетела на улицу.
Прямо передо мной стоял канцлер. Я попятилась. Эль-Тимур удивленно улыбнулся.
- Надо же! - только и сказал он.
С одного бока от меня стоял Талахай, а с другого Тан Ке Ши.
- У вас тут дела семейные, я лучше пойду, - сообщила я, нащупывая вход в подземелье.
- Небеса послали тебя не случайно, ведь так? - прохрипел канцлер и рассмеялся, - подойди сюда и объяснись, куда ты шел.
- Ну это… я шел по поручению императора.
- И что же он тебе поручил?
Мозги мои как назло отказывались что-то придумать. В волнении я комкала ткань рукавов.
- Быстро отвечай господину канцлеру! - вдруг заорал Тан Ке Ши.
Канцлер тут же повернулся к нему и с размаху ударил по лицу. Тан Ке Ши упал на колени, но не стал подниматься, суетливо перебирая пальцами снег, как будто у него нервный тик. Талахай несколько раз вздрогнул, но продолжал стоять не шевелясь.
Из носа Тан Ке Ши на снег полилась кровь.
Я шокировано посмотрела на канцлера.
- Ничтожество, - Эль-Тимур плюнул рядом с сыном, - все провалилось из-за такого тупицы как ты! Если бы у меня не было такого тупого отродья, мы бы ночью поймали преступников. Уверен, что это Тал Тал выкрал письмо, а ты даже не узнал, кто был с ним!
- Это была женщина, господин канцлер, - вставил Талахай сдавленным голосом.
- Женщина! Вот именно! - в ярости канцлер затопал ногами по мокрому снегу, - так ты мне и сказал, а потом что! Ты стал подозревать этого мальчишку!
Он указал на меня, я опустила голову. Наблюдать все это было страшно и неприятно.
Тан Ке Ши поднялся и встал рядом с Талахаем.
- Вы оба выставили меня глупцом! Вы упустили письмо! Не можете убить Тал Тала, не можете вычислить, кем были эти самозванцы!
- Отец я почти уверен, что… - в отчаянии выкрикнул Талахай, но эти слова оказались ошибкой. Канцлер пришел в неконтролируемую ярость. Он хотел накинуться с кулаками на младшего сына, в последний момент Тан Ке Ши быстро оттолкнул брата себе за спину.
- Господин, господин, - нервно заговорил он, - мы найдем это письмо.
- Сдалось мне теперь письмо! Отойди, паршивец!
Канцлер еще раз ударил Тан Ке Ши по лицу, но тот не отошел. По щекам Талахая побежали слезы, он часто-часто моргал.
- Вот ублюдок! - Эль-Тимур рывком извлек саблю из ножен и замахнулся на сына.
Тан Ке Ши отшатнулся и упал на землю. Но даже это не остановило канцлера, он с криком занес саблю. Талахай испуганно рыдал.
- Господи, что же это… Что же это я делаю! - пробормотала я сама себе и кинулась к Тан Ке Ши. Упав на колени рядом, я прикрыла его собой, - остановитесь, господин канцлер!
Я закричала, что есть мочи. Канцлер застыл на секунду.
- А ну проваливай, мелкий мерзавец!
Я чувствовала, как Тан Ке Ши прерывисто дышит. Его лицо было совсем рядом, но он находился в таком шоке, что я не знала, осознает ли он происходящее.
- Отойди, - голос Тан Ке Ши сорвался, двумя руками он оттолкнул меня.
Я видела, Эль-Тимур все еще неспокоен, поэтому я вновь прикрыла генерала собой, обхватив его плечи и закричала:
- Господин канцлер! Остановитесь.
Эль-Тимур поднес саблю к моему горлу.
Тан Ке Ши дернулся, пытаясь оттолкнуть меня. Но я крепко вцепилась в его рукава. Подняла голову, необходимо было охладить пыл Эль-Тимура, сказать ему что-то, что привело бы его в чувство.
- Я знаю, знаю, как вычислить самозванцев ильханитов!
- Что? - канцлер повращал глазами.
- Опустите саблю! Я знаю, что это связано с людьми из Коре. Мне удалось кое-что разведать, когда я подслушивал у императора.
-Ха-ха-ха! - канцлер громко рассмеялся, опустил саблю, обошел меня и пнул сапогом ногу Тан Ке Ши, - даже этот евнух-сэму чего-то стоит. Ты, - канцлер наклонился над моим лицом, узнаешь для меня кое-что еще. Я хочу знать, кем является вождь ильханитов.
- Как же я узнаю? - спросила я дрожащим голосом.
- Уж постарайся. Я вижу ты в отличие от моих сыновей на что-то годен. Совсем еще малыш, а ничего не боишься.
С этими словами он развернулся и ушел, неподалеку его ждали носилки. Когда слуги покинули нас вместе с канцлером, я смогла перевести дыхание. Мои руки все еще обнимали Тан Ке Ши. Он неподвижно сидел на снегу, медленно тающим и превращающимся в воду из-за внезапно пришедшего потепления. Талахай стоял словно статуя.
- Фу-ух, - я отцепила руки от плеч Тан Ке Ши. Мой голос дрожал.
Генерал опустил голову, словно стыдясь посмотреть мне в лицо. Силы полностью оставили меня, даже встать не могла. Тан Ке Ши наконец взглянул на меня. Смешанные чувства читались на его лице. Я дернула уголком губ в попытке улыбнуться. Улыбаться это у меня нервное.
- Ты… - охрипшим голосом, какой бывает после продолжительного молчания, спросил Тан Ке Ши. - зачем спас меня?
- А-а-а, - я вяло махнула рукой, но у меня не было сил говорить, вместо этого из глаз брызнули слезы. Все то напряжение, что накопилось еще с ночи, весь страх и ужас прошедших событий грузом навалился на мои плечи. Как это бывает, когда только спустя время осознаешь всю тяжесть произошедшего.
Я зарыдала, не сдерживаясь. Пошел дождь. Настоящий ливень. Тан Ке Ши положил руки на мои плечи. По его лицу вперемешку текли слезы, капли дождя и кровь. Я видела, что Талахай, сгорбившись, тоже плачет.
Небо плакало вместе с нами.
…
- Господин Тан Ке Ши, - позвала я тонким голосом.
Как бы мне не было сейчас плохо, дальше сидеть под дождем, замерзая и теряя кровь, я не могла.
Он хрипло откашлялся. Потом убрал руки с моих плеч. Встал. Подошел Талахай.
- Вставай, - велел Тан Ке Ши.
Я попыталась, но ничего не получилось. Ноги не слушались.
- Что с тобой?
- Встать не могу.
- Ааа, - Тан Ке Ши подхватил меня под левую руку и рывком поднял. От его прикосновения боль накатила новой волной.
- Да что с тобой, - Тан Ке Ши и Талахай вдруг удивленно переглянулись, осматривая его окровавленную ладонь.
- Что это? Ты ранен? - глаза Тан Ке Ши расширились от ужаса.
