Утомившись от дел, оба брата отослали Мари-Люсьен и улеглись спать одетыми.

В спальне был камин, по обе стороны от которого стояли кровати, на них спали Маринус и Натаниэль, наглухо закрытые одеялами.

Раздался стук в дверь, это зашла Мари-Люсьен.

- Проснитесь, сударь, господин Де Бурбон, - позвала служанка.

- Я не сплю, - Маринус отбросил одеяло.

- Натаниэль, - он потормошил брата.

- Да, да - сонно ответил Де По, не раскрывая глаз.

- Вставай, есть дело.

- Я знаю, я не сплю

- Ты всегда так говоришь, потом засыпаешь на полдня.

Мари-Люсьен наконец протянула герцогу Де Бурбон письмо.

- Иди, - отослал Маринус служанку.

Натаниэль, наконец, разлепил глаза и без каких либо признаков жизни уселся на постели, чтобы смотреть письмо.

- Это письмо от Маргариты, - пытаясь разбудить брата, возбуждая в нём любопытство, весело сказал Маринус.

- Угу.

В свете одной только свечи Маринус разглядывал конверт.

- Любовное, - протянул он.

- Так давай читать его скорей, - усмехнулся Натаниэль.

- Сейчас посмотрим, что благоверная нашего батюшки, короля Наваррского, пишет своему любовничку Генриху Де Гизу, - сказал Маринус.

Братья засмеялись, изображая зловредные гримасы.

- Читай же, - сказал Натаниэль Маринусу.

Осторожно распечатав так, чтобы потом можно было все сделать как было, Маринус открыл конверт.

- Ага, интересно. Она пишет, что они всей семейкой Гизов несносные бездари и дуры.

- Так и пишет?

- Да. Потому что она не понимает, как можно было, имея столько возможностей, ни разу не прикончить этого великолепного, и всеславного, и прекрасного, и доброго, и благородного, и изысканного, и бесконечно любимого короля Генриха III.

- Она в чём-то права.

- Маргарита, королева Наваррская, пишет, что даже такие предатели и клятвопреступники, бесчестные и недостойные проходимцы как Гизы могли бы выполнить всё, что им поручили, если бы не было, как очевидно, предателя в их кругах.

- Ба! Кто ж это мог быть?

- О! вот тут она пишет, что это его высочество, принц крови, герцог Франсуа Анжу, как у нас сказали бы: светлый князь Франсуа. Её любимый брат и поэтому, так как она его любит искренней сестринской любовью, предлагает погубить его и подвести прямо к тому, чтобы её другой царственный брат собственными руками практически лишил Франсуа Анжу жизни.

- Как же они собрались это сделать?

- Собираются предъявить королю бумагу с подписью принца, где он соглашается участвовать в заговоре против Генриха III.

- Ого, это серьёзно.

- То есть, они продолжают настраивать нашего Генриха против герцога Анжу. Пытаются разделить царство и властвовать.

- Ну-ну, запечатывай и пойдем передадим это письмо этому Бурому Молочаю.

- Чёрной Лилии.

- Да хоть розовому одуванчику.

Маринус и Натниэль одели только плащи, маски и шляпы, прихватили оружие и отправились на условленное место.

Разъяснение этой запутанной ситуации постараюсь изложить для читателей. Итак, Герцог Де Бурбон и граф Натаниэль Де По жили в Наварре под крылышком своего опекуна, как они говорили батюшки Наваррского, прямо во дворце. Там они завели дружбу с его женой Маргаритой Валуа, нынешней королевой Наварры, сестрой Генриха III. Они нашли общий язык и прониклись грустной судьбой прекрасной дамы, и как благородные рыцари решили помогать ей, то есть, королеве Маргарите. Как оказалось, во Франции у Маргариты был возлюбленный, и она сильно тосковала по нему, но не имела возможности послать ему весточку. Так как Генрих III, король Франции слишком усердно следил за честью своей сестры, и проверял её почту и один раз даже носилки. Поэтому она, королева, под видом писем к невинным ангелочкам, практически сыночкам, придумала переправлять любовные послания.

Маринус и Натаниэль с легкостью согласились выполнять сию обязанность. Состояла она в том, что они, получая письма от Маргариты, относили их в условленное место и оставляли там. Потом их оттуда забирал некий таинственный посыльный и, в свою очередь, оставлял там ответ от герцога Гиза. Наши братья приходили на место вновь и забирали письмо, лично переправляя его. При этом братья никогда не видели посыльного.

Из-за этой таинственной и многоступенчатой схемы, братьям и пришла в голову мысль, что дело тут не чисто. Не может же такая интрига прийти в голову хорошенькой женщине для того, чтобы переписываться невинными посланиями со своим возлюбленным. Нет, скорее тут дело в другом. И ничтоже сумнящиеся граф Де По и герцог Де Бурбон взяли на себя грех и раскрыли первое же письмо, которое везли в Париж.

Бог, казалось, вознаградил этих юношей за сей недостойный поступок, потому что переписка действительно была далека от любовной. Вся эта таинственная почта принадлежала испанской сети шпионов. Из письма братья выяснили, что Великий Габсург Филипп II передает нужные сведения в записках королеве Маргарите Наваррской, та отсылает эти письма Гизу, который уже давно работал на Испанию. А получает все эти сведения и разрабатывает заговоры некое неизвестное лицо под именем Черная Лилия. Агент Габсбургов никогда не назывался настоящим именем, не описывалась его внешность, так что определить, кто им являлся было невозможно. Братья Бомонт даже не могли предположить, кто же внутри Франции является настоящим руководителем происпанской партии.

Дворец Герцога Анжу.

Около девяти часов вечера, когда добропорядочные парижане отходили ко сну, последнему принцу Франции нанесла визит герцогиня Монпансье. Она ехала в гостиницу Розовый Куст на тайную встречу с одним из королевских гвардейцев Эрнотоном Де Камероном. По пути герцогиня решила посетить герцога Анжу. Франсуа встретил ее в своем кабинете.

-Как вы могли предать нас? - без предисловий накинулась она на принца.

Герцог Анжу побледнел.

-О чем вы говорите, сударыня?

-Королю или его сторонникам стали известны подробности нашего заговора в доме еврея. Кто-то предупредил его, иначе бы он не спасся! Испанская сторона предполагает, что в нашем стане есть предатель, и что это вы, монсеньор!

-Я? Помилуйте, - герцог схватился за спинку кресла. - С чего вы взяли?

-С того, что вы уже не в первый раз доказываете свою благонадежность, предавая и подставляя своих друзей!

Анжу разозлился, не желая выслушивать оскорбления. Но Екатерина Де Гиз неожиданно вынула из корсажа бумагу.

-Вот! - со зловещим блеском в глазах промолвила она, - это ваша смерть, монсеньор!

-Моя смерть? Что это? - Принц похолодел, но сделал пару шагов к Екатерине.

-Не приближайтесь! Этот документ вы прекрасно помните. Мы все подписали его, предварительно изложив там наш план по убийству короля.

-И что? - успокоившись, спросил Анжу.

-А то, что я покажу эту бумагу королю, если кто-то из моих братьев будет арестован.

-Помилуйте, - герцог чуть не рассмеялся, дивясь женской глупости, - но там стоят ваши имена и подписи. Вы вручите королю смертный приговор для ваших братьев, подписанный их же собственными руками.

Екатерина звонко расхохоталась, с яростью смотря на принца крови.

-Глупец! Я всегда мечтала сказать вам, насколько вы жалок! Мы и так почти погибли! Если лотарингские герцоги взойдут на эшафот, то возьмут вас с собой! Я знаю, что вы задумали. Вы боитесь, потому что король вас подозревает, ведь это именно вы посоветовали ему пойти к тому еврею, знали место и время. С минуты на минуты за вами придут королевские стражники. И вы хотите получить помилование, выдав наши имена. Как всегда вы это и делали, так же как вы выдали Ла Моля и Коконаса. Так же как вы хотите погубить Бюсси, потому что он слишком дерзок с вами. Но, клянусь Святыми Дарами Христовыми, что я покажу королю эту бумагу, и он больше не сможет спасти вашу жизнь. Вы погибните, так же как и мои братья.

Глаза герцога расширились от ужаса.

-Но что вы мне предлагаете? - срывающимся голосом спросил он.