- Что мне там делать? - я не знала - стоило ли сейчас у нее вообще что-то спрашивать?

- Рыбу будешь чистить.

- Дохлую?

- К ее счастью, да. Так что хоть ей ты не навредишь...

Мое знакомство с рыбой началось не самым лучшим образом. Не то, что до этого я рыбу не видела. Видела. В приготовленном виде у себя на тарелке. Видела ее много и разную. Но вот в таком виде впервые...

- Фу, - отпрыгнула назад тут же, как мне стоило к ней прикоснуться.

Скользкая, противная еще и пахнет... Наверное если бы у меня в желудке что-то было, оно ы оказалось рядом с той самой рыбой. Ничего позитивного она у меня не вызывала.

- Впервые видишь рыбу? - услышав насмешливый голос Бренды я слегка успокоилась. Я хотя бы была здесь не одна.

- В сыром виде, да.

Я утвердительно кивнула и обернулась к девушке. Наверное, в моих глазах было столько мольбы, что она просто не имела ни одного шанса устоять. Девушка вздохнула и улыбнулась еще шире обычного.

- Знаешь... ты не похожа на прислугу.

Вдруг выдала девчонка и внимательно на меня посмотрела.

- Это еще почему?

- Не знаю... не похожа и все. Мне вообще кажется, что я тебя где-то видела.

Я лишь закусила щеку изнутри. Она могла видеть меня по телевизору. В новостях. В свое время я там часто появлялась. Благодаря матери. Но что-то мне подсказывало, что стоит девушке меня узнать и весь ее дружеский настрой пропадет. Так было всегда. В университете, на моих кружках. Только люди узнавали кто я, и их отношение ко мне моментально менялось.

- Не знаю... Может в городе? В магазине каком-то? - я улыбнулась и тут же посмотрела на то, как Бренда уверено взяла в руки нож.

- Может быть. Иди сюда, сейчас я тебя научу как правильно чистить рыбу, но в следующий раз будешь это делать сама.

Я лишь согласно кивнула и подошла ближе. Смотрела на то, как она сжимает рыба пальцами, переворачивает так, чтобы можно было ножом вспороть брюхо.... А после мне стало плохо. Все эти кишки, запах.... Просто кошмар наяву! Ужас!

Мне казалось, что этот день был нескончаемым. После кухни у меня была стирка. После стирка и глажка. А после я не чувствовала рук и ног от усталости. Я даже смутно помнила, как мы ужинали. Бренда остановила меня на пути в свою комнату и заставила сесть за стол и поесть.

Когда я оказалась в своей спальне единственным моим желанием было просто упасть на кровать и отрубиться.

Я хотела заснуть. Закрыть глаза и открыв их понять, что это все мне приснилось. Что это ад был не настоящим и что дальше будет проще и лучше.

Но нет. Открыв глаза, я снова увидела перед собой все то же чудовище.

- Опять спишь до посинения?!

Как же хотелось, чтобы она пропала, но нет. Агнесса приходила в мою комнату каждое утро. А я все с надеждой ждала, когда вернется Барнс. Послушно выполняла все приказания Надзирательницы и ждала своего спасения.

Я не хотела просить о том, чтобы меня освобождали от работы, нет. Я уже научилась правильно выполнять свои обязанности. Четыре дня не прошли зря. Но я хотела к себе человеческого отношения. Нормального. А не то, что было. Мне казалось, что еще немного и она просто начнет о нас ноги вытирать.

- Слышала? - Бренда дернула меня за руку и поближе притащила к себе.

- Что? - я тут же осмотрелась по сторонам чтобы нас не заметили. Потому что я не хотела опять быть наказанной за непослушание, мне хватило и прошлого раза. Спасибо, больше не хочу.

- Агнесса сказала приготовиться к приезду хозяина, значит он сегодня приедет.

У меня сердце моментально начало биться чаще, стоило мне услышать о том, что Барнс скоро будет здесь.

Я даже умудрилась ускользнуть в свою комнату и немного привести себя в порядок. Не показываться же ему на глаза в растрёпанном виде.

Настроение моментально улучшилось, его не могло испортить даже то, что Агнесса сегодня была намного раздраженней обычного.

Когда я заметила, что на территорию дома заехала машина то еле сдержалась, чтобы не броситься к ней со всех ног.

- Иди на кухню и не высовывайся оттуда! - Агнесса прошипела мне это на ухо, застав меня за разглядыванием машины.

Мне хотелось сказать ей, что не пойду. Что буду ждать Ричарда здесь, но в последний момент передумала. Я придумала кое-что другое.

Кивнув, я молча направилась в сторону кухни. И замерла возле дверного проема. Оттуда как раз было хорошо видно дверь, через которую должен был войти мужчина.

Я стояла и выжидала этого момента с замиранием сердца. И как только увидела Ричарда, то тут же ринулась вперед. У меня не было плана. Казалось, что стоит показаться ему на глаза и все решится само собой... Но как же я ошибалась...                                                                                                                                                  

***

Стоило мне выйти из своего укрытия, как я тут же столкнулась со взглядом Агнессы. Еще никогда я не видела столько злобы и ненависти в чьем-то взгляде. Наверное, если бы в этот самый момент в дом не вошел Барнс, то я бы не выдержала и сбежала. Спряталась бы от этой Надзирательницы в самом дальнем углу дома.

Я не увидела, как он зашел. Почувствовала. Тело моментально покрылось мурашками, сердце зашлось в груди как сумасшедшее, а щеки тут же покраснели.

- Агнесса, - неизвестный мужской голос произнес имя Надзирательницы с такой теплотой и трепетом, что я не выдержала и наконец обернулась.

Барнс приехал не один. С ним было еще пятеро мужчин. И каждый из них сейчас внимательно смотрел на меня. Изучали. Рассматривали. Один даже приветливо улыбнулся и подмигнул.

Я тут же опустила взгляд вниз и сделала несколько шагов назад. Такого внимания я не ожидала. И судя по тому, как на меня посмотрел Ричард, он явно был не доволен тем, что я сейчас находилась здесь.

- Ричард, все готово.

Произнесла Агнесса и я снова вспыхнула как спичка. Что готово? Она знала о приезде Барнса? Сегодня утром я спрашивала у нее, когда он приедет и она сказала, что понятия не имеет, и что моя пустая голова явно занята не теми мыслями. А сама получается все знала?! В эту секунду я возненавидела ее еще больше.

Закусив губу, я заставила себя поднять голову и снова взглянуть на Ричарда. Он скользнул по мне взглядом. Безразличным. Холодным. Так, будто я была предметом мебели, но никак не живым человеком.

Она его интересовала намного больше меня. Ему было плевать на то, что я здесь нахожусь. Практически всем было плевать. Кроме одного его друга. Мужик глаз с меня не сводил, разглядывал так, что в какой-то момент я даже прошлась пальцами по одежде, чтобы убедиться, что я не голая.

- Скоро прибудет еще одна машина, нужно будет...

- Я все подготовлю.

Барнс лишь кивнул, а после просто пошел вперед, все его друзья последовали за ним, а я так и осталась стоять в полном шоке. Он даже со мной не поздоровался, так будто я была пустым местом.

- Рассчитывала на что-то другое? - ну конечно же Агнесса не упустила возможности позлорадствовать.

Я лишь прикусила щеку изнутри и стояла молча, смотря в одну точку. Глаза щипало от непрошеных слез, но я не хотела плакать. Не имела права на это.

- Знаешь, я ошиблась, ты никогда не займешь место своей матери. Та знала себе цену, ты же годишься только для того, чтобы прислуживать.

Из нее так и сочился яд, а мне настолько надоело выслушивать ее оскорбления, быть грушей для битья, что просто больше не могла сдерживаться

- Ну значит последнему мен обучите вы, - улыбнулась и посмотрела ей в глаза, - вы за столько лет явно преуспели в том деле.

Она не ожидала, что я посмею открыть рот. Это было видно по тому, как побагровело ее лицо и как сузились ее глаза, поблескивающие яростью.

Она хотела мне что-то ответить. И я уверена открой бы она рот, то я бы услышала столько оскорблений в свой адрес, что у меня бы уши свернулись в трубочку. Но ей помешали.