Мне хватило одного взгляда, чтобы сделать вывод в отношении воинов: все поджарые, определённо быстрые, суровые, сосредоточенные, опасные и, возможно, тоже ядовитые. Блин. Настоящая армия. Внушительная.

Когда вождь приблизился к своим воинам, что-то в нём изменилось. Я всеми фибрами души ощутила эти изменения!

Сандар Сиб Рави поразил меня возникшей волной властности, что  настоящей стихией разошлась от него, наверное, на десятки километров вокруг.

Какой-то слуга выскользнул из-за ровной шеренги воинов и прополз до вождя в согнутом положении, низко опустив седую голову. На вытянутых руках он осторожно держал летящее золотое одеяние – то ли халат, то ли тунику.

Вождь позволил набросить на себя одежду и внимательно оглядел стройный ряд своей свиты.

Эша стояла рядом молчаливым изваянием самой себе.

Я стояла с правой стороны вождя и пока он занимался лицезрением своих лю… змей, то есть, нагов, я подошла и прислонилась спиной к дереву. Сорвала высокую травинку и сунула её в рот.

А Сандар хорош. Вон как себя держит. Действительно, вождь.

От него продолжала исходить непонятная мне сила, его словно окутал ореол непередаваемого величия, какой-то необъяснимой мощи.

Я бы даже сейчас уважительно присвистнула, но не собиралась лишать себя одного маленького преимущества.

Пробежала я взглядом по воинам и потом снова посмотрела на вождя.

Мда. Сандар – ОЧЕНЬ заметный мужчина. По сравнению с остальными он был мощнее, выше, хвост ярче и длиннее.

Честное слово, дамы и господа, я даже несколько растерялась и поёжилась, вспоминая, какие недавно гадости говорила ему и его дочери.

Просто везение, что меня попытались лишь голоса лишить, а не языка. Было бы весьма печально.

Вождь… что ни говорите, но сейчас это был истинный вождь. Недосягаемая вершина, холодный и бездушный айсберг.

Ну и ну.

И самое странное, вождь ни слова не произнёс. Вообще! Просто как-то по-особому посмотрел на своих воинов, которые, явно стали ощущать себя неуютно, а потом, молча махнул рукой и свита расступилась.

За спинами воинов поджидала повозка. Странная, большая и такое ощущение, что сделана из чистого золота и украшена килограммами самоцветов.

Это был золотой паланкин. Зрительно он казался весьма внушительным: огромный трон, рядом трон поменьше. Оба они водружены на мощные опоры, которые лежали на плечах низкорослых, но крепких, косая сажень в плечах, носильщиков.

Ручки паланкина были выполнены в виде змеиных голов с длинными клыками; на спинке тронов вырезаны изображения… Угадаете кого?

Правильно! Змея!

Воистину, это было огромное сооружение для передвижения.

Седовласый наг поставил перед паланкином золотую ступеньку и вождь медленно и с достоинством взошёл и занял свой трон.

Следом за ним поднялась и Эша.

Я выплюнула травинку и пружинистой походкой направилась следом, чтобы тоже взобраться и прокатиться на этом чудо-транспорте.

Странно, что Сандар никак не обозначил моё присутствие и не позвал за собой. Но ладно, я не гордая, но с понятиями.

Стоило мне приблизиться к воинам и оказаться до этих громил в броне на расстоянии вытянутой руки, перед моим носом, все сто или двести воинов выхватили тяжёлые мечи. Сверкнула сталь.

Лязг, Вжух! Вжу-у-их!

Их клинки одновременно устремились прямо на меня жуткими остриями, и только приказ вождя не позволил этим чудищам меня насадить на мечи как на шампур.

– Не трогать! Человечка – моя!

Воины сразу же подкинули клинки, и они виртуозно рассекли воздух и синхронно погрузились в ножны.

Обалдеть!

Честное слово! Я в восхищении! Никогда не видела столь безупречную игру лезвий!

Хочу! ХОЧУ ТАКЖЕ УМЕТЬ!

Я улыбнулась парням в броне, сделала им ручкой, и только сделала шаг к ступеньке, как вдруг, седой осёл эту ступеньку шустро убрал и куда-то спрятал под паланкин.

Носильщики тут же двинулись, воины резво повернулись и поползли следом, а я отрыв в изумлении рот, хотела было крикнуть, какого фига, но тут же прикусила язык.

Правда, ко мне приблизился этот старый седой слуга с таким же седым хвостом (в смысле он у него был какой-то бледный, вроде и зелёный, но словно выгорел) быстро оглядел меня, чуть скривился и сказал скрипучим голосом:

– Ты ещё не райни вождя, а значит, твоё место у его трона не законно. Следуй в конце процессии вместе с другими слугами, человечка.

И шустро уполз, скрылся среди вояк.

Мне захотелось кому-нибудь набить рожу. До крови. До выбитых зубов.

Рррррр! Змееееей! Ну, я тебе ещё припомню эту подлость!

Пристроилась рядом с девушками, которые, о чудо! не все имели хвосты, но кто-то шёл ногами, как и я. Они с изумлением посмотрели на меня, увидели браслет на руке, оценили мой потрёпанный внешний вид и отвели взгляд, как от чего-то неинтересного и вообще, гадкого.

А я шла, ощущая, как стало жарко.

Расстегнула и сняла с себя спортивную кофту, оставшись в одной лишь майке.

Один рукав у кофты был оторван. Спасибо вождю. Поэтому завязать её на талии было никак. Перекинула её через руку и стала смотреть по сторонам. А вот позлиться и отомстить ещё успею. У меня великолепная память. Особенно на всякие дикости вроде этой подставы.

* * *

Наша процессия вступила в город через высоченные золотые ворота. Мы двигались мимо грозной стражи. На нагах была надета матовая золотая броня, а на солнце сверкали мечи и щиты.

Высокие толстые стены из жёлтого камня светились на солнце, и казалось, будто они из золота тоже. Сверху их украшали зубцы, похожие на копья. Массивные башни с пиками усиливали ощущение неприступности.

Я даже рот раскрыла от изумления.

Очень много нагов и людей дожидались у ворот, прежде чем им разрешат войти в город. Здесь были и караваны, и богатые повозки, и паланкины, но не такие навороченные и шикарные, как у вождя.

В проходе на контроле пропуска на небольшом возвышении стояли ещё несколько стражей и даже без хвоста. Стояли на ногах и контролировали проход: проверяли, видимо, документы; взымали плату и проверяли на наличие запрещённого – что нельзя проносить в город. Ну, это я так думаю.

И представьте себе, какой здесь стоял гомон.

Но что меня поразило – не было толкотни и криков по типу: «Я следующий иду! Я тут ещё с прошлого года очередь занял!»

И, конечно же, нашу процессию пропустили без каких-либо расспросов и проверок.

Стража низко поклонилась и пока последний наг или человек из свиты вождя не переступил порог этого неприступного города, они стояли, опустив головы.

А дальше я только и успевала крутить головой и хватать ртом воздух от удивления.

Вот это город!

Нет, не так – городище!

Всё чистое, всё сияет. А буйство ярких красок такое, что у меня сию же секунду зарябило в глазах.

Очень много зелени: деревья в цветах; сочные кустарники; вьющиеся розы и всё ухоженное и радуется жизни.

Много птиц чирикает и поёт. Бабочки, стрекозки порхают. Небо голубое-голубое, ни единого облачка. Солнышко светит и дарит всем свою благодать.

Я даже засмотрелась, подняв лицо к небу.

А потом споткнулась и перестала глазеть наверх..

Огляделась вокруг.

Наги, люди, даже какие-то карлики, расступались перед своим вождём и низко ему кланялись.

Их одежды были невероятно красивыми, изящными, я бы даже сказала летящими и всех цветов радуги.

Но… никого не увидела ни в чёрном одеянии, ни в белом и ни в красном. Остальные же цвета и всевозможные оттенки преобладали в нереальных количествах. Я и не думала, что когда-нибудь за раз смогу увидеть всю цветовую палитру. Как бы не ослепнуть от этого буйства цвета.

Но помимо заметной одежды, жители города, названия которого я пока не знаю, носили и много украшений. Из золота, конечно.

Выдающимся был и сам город – безумно много благоухающих цветов, расписных домиков, а запахов в мой нос ударило столько, что, кажется, я скоро потеряю обоняние.