К долгожданному совершеннолетию мы составили список гостей и угощений. Конечно, Лерины родители больше не подпускали её друзей к квартире, поэтому вся надежда была на меня: я пообещала поговорить со своими родителями. Я несколько дней обдумывала, как начать разговор, но всё-таки решила действовать спонтанно.

– Мам, – как-то вечером я заглянула к маме на кухню. – А знаешь, у Леры скоро День рождения.

– И? – мама мельком взглянула на меня, не отрываясь от мытья посуды.

– Ну вот, мы не знаем, где праздновать.

– И что? – мама упорно делала вид, что не понимает, к чему я клоню, но уголки губ подрагивали.

– Мы тут подумали, может, у нас справим? Тем более, Катька уезжает….

На это мама всё-таки усмехнулась, но для приличия закатила глаза.

– А нас ты куда денешь?

– Так на дачу.

– На дачу в ноябре? Может, ещё и квартиру тебе отдельную купить? – мама поставила последнюю вилку в сушилку и вытерла руки о полотенце.

– Ну мам! Нам больше негде. Родители Леры до сих пор не разрешают у них собираться, ты же знаешь.

– Знаю. Только вот не понимаю, почему вам надо именно ночью собираться. Вон, сходите в кафе или в кино, погуляйте по набережной.

– Ты не понимаешь. Да никто из родителей не поймёт, наверное. Ночь – это такое таинственное время суток, когда происходят невиданные вещи, – я таинственно пошевелила пальцами в воздухе. – Вот ты не веришь, а ночью реально атмосфера особенная. Днём всё слишком… банально и… легко. А ночью лучше думается. И собраться легче, днём ведь у многих свои дела. Сашка там тоже будет, кстати.

– Это которой голым в Каме купался? Да, замечательная компания, ничего не скажешь.

– Ну мам!

– А что мам? Всё ещё по нему сохнешь? А как же твой Лекс?

Я неопределённо пожала плечами. И действительно, как же мой Лекс? Последние месяцы я только и делаю, что прокручиваю в голове несуществующие сцены: вот Левин робко признаётся мне в своих чувствах, наш первый поцелуй, он нежно целует меня в шею, мы сидим берегу Камы с бутылкой вина… Фантазии, которые никогда не выйдут за пределы моего черепа.

Мама понимающе погладила меня по спине и сказала, что они с папой подумают. Всё-таки, я умею уговаривать. Конечно, папе она не скажет истинную причину поездки – ласково попросит подышать свежим морозным воздухом загородом или предложит поехать бабушке – под её натиском папа точно не сможет отказаться.

Когда я сообщила Лере радостную новость, она кинулась на шею, сдавив мою хрупкую спину до искр в глазах, и пообещала напоить меня моим любимым португальским вином. Вместо своего парня, с которым Лера встречалась почти год, она решила позвать на тусовку наших общих летних знакомых. Костя был милым студентом третьего курса мехмата с добрыми голубыми глазами, который дарил Лере цветы, водил по кафе, да и вообще носил на руках. Но в нашу юную компанию он бы, как сказала ему Лера, не вписался. И она была права на самом деле – Костя был слишком интеллигентен по сравнению с нашими мальчиками: носил пиджачки, получал стипендию, выражался умными словами и в целом был, по меркам всех нормальных девочек, совершенством.

Но эту ночь Лера мечтала провести совсем не с Костей, а с Саней Левиным. В самую важную ночь в своей жизни, когда официально заканчивается детство и наступает полная ответственность за свои действия, Лера решает променять своего принца на мимолётное увлечение. Глупо? Эгоистично? О, да, в этом вся Лера. Тем не менее, Костина любовь к ней только крепнет, а в качестве подарка он оплачивает ей праздничный ужин в кафе, куда приглашены и мы с Евой.

Завидовала я Лере жутко, а вот Костю было жаль. Он вкладывал в эти отношения столько сил и денег, а Лера всё витала в своих фантазиях и ждала «более достойного». Неужели этим достойным она посчитала Левина?

Пятница выдалась нервной. С самого утра русичка наорала на весь класс за худшие результаты проверочной среди всей параллели, а затем в наказание провела внезапный диктант – половину слов я написала с ошибками, а значения трети не знала совсем. На истории Алла Дмитриевна в очередной раз спалила меня рисующей обнажённое мужское тело в конце тетради вместо чтения главы учебника. В школе дизайна начали проходить строение черепа – тему, которую я невзлюбила с первых карандашных штрихов. Я готова часами корпеть над каждой морщинкой, каждой складкой на одежде, но пытаться выстроить на ватмане правильные глазные впадины – это слишком.

Последние полчаса я вяло водила карандашом по ватману, пытаясь нарисовать эти самые впадины. И ведь надо не просто нарисовать, надо вымерять и начертить без линейки, с помощью карандаша и прищуренного глаза, что у меня никак не выходило. До начала Лериного Дня рождения ещё сорок минут, но уже так не терпится сбежать с долбанного занятия! Но я терпела. Терпела и вымеряла, ведь это подготовительный курс для поступления в художественный институт или ещё во что-нибудь «художественное» – каждое занятие очень важно для нашего будущего, говорили преподы. Чувствую, что с моим рвением к учёбе в целом я даже ЕГЭ не смогу сдать нормально, о престижном ВУЗе я даже и не мечтаю.

После занятия я мигом доехала до кафе, где у входа меня встретили Лера и Костя. Он в чёрном костюме с бабочкой, словно швейцар у дверей дорогущего отеля, она словно обворожительная ведьма из сказок.

– С Днём рождения, Лерочка! – я крепко обняла подругу. – Сегодня ты выглядишь как… Ева!

– Также изысканно? – кокетливо усмехнулась Лера, мотнув пышными кудрями.

– Будто ограбила Парижский бутик.

Лера действительно выглядела сногсшибательно: чёрное короткое платье из мягкой ткани, кожаные туфли на танкетке, тёмно-синие пряди невыносимо прекрасно сочетались с серебряными кольцами. Глубокое декольте на платье доходило почти до пупка, и я очень сомневалась, что оделась она так для Кости. Даже Ева, наша мисс «я купила очередное платье в Париже всего за сто евро», сегодня выглядела поскромнее – всего лишь приталенный леопардовый комбинезон, который ей невероятно шёл, обходя стороной здравый смысл.

Стол ломился от закусок и дорогого алкоголя: шампанское, ликёр, виски и моё любимое белое сухое. У меня была одна цель – хорошенько напиться, чтобы не думать о своих морально-этических проблемах. А мне было о чём подумать: нездоровое влечение к местами неадекватному Левину, странные отношения с Лексом, осложнённые этим самым влечением к Левину, отношения с лучшей подругой, осложнённые всё тем же Левиным. Во всех моих проблемах фигурирует этот чёртов Левин, которого я никак не могу выкинуть из головы. Может, получится хотя бы на один вечер в чужой компании освободиться от разъедающих изнутри чувств?

И у меня получилось.

После пары бокалов вина за приятными разговорами все мысли о Левине действительно испарились, и я была готова обнять весь мир. Оказывается, мне надо было всего лишь пообщаться с нормальными людьми, которые знать не знают о моей пассии и ему подобных. С Костей и его сестрой долго дискутировали о смысле поступков Дамблдора и его роли в жизни Гарри Поттера. Мы с Дашей, выросшие на теориях заговора в фанфиках, бурно доказывали, что у Дамблдора с самого рождения Гарри был тайный план, а Костя придерживался канона.

В промежутках между разговорами Костя вовсю обхаживал Леру: то подольёт в бокал вино, то сунет в рот самые вкусные закуски, то сделает комплимент.

– Солнце, хочешь ещё чего-нибудь заказать? – шептал на ухо любимой девушке Костя, на что Лера только высокомерно ухмылялась и закатывала глаза. «Смотрите, какой у меня идеальный парень» – кричали все её жесты, а мы с Евой незаметно переглядывались и сдерживали порывы хохота.

Алкоголь убывал с космической скоростью. Я почти прикончила целую бутылку вина, Данил с Мариной – Костины друзья – налегали на виски, нагло закусывая его всем, что попадётся под руку: сыром, салями, бутербродами с красной икрой, фруктами. Лекс, бывало, просвещал меня на тему сочетания разных видов алкоголя и закусок, хотя сам предпочитал пить всё подряд и не закусывать, поэтому я с укором поглядывала на непросвещённых Костиных друзей.