Группа смеялась и охала, ведь многим впервые за долгое время пришлось разминать мышцы, но все, тем не менее, послушно выполняли распоряжения своего наставника. Дедушка не отставал от остальных: некоторые движения удавались ему даже лучше, чем другим. Было удивительно, с каким азартом он махал руками и ногами, что даже тренерша засмотрелась на него ненадолго.

Вскоре тренировка подошла к концу, и когда основная часть группы уже отправилась в раздевалку, снова кряхтящий и охающий дед подошел к Марте – так звали их очаровательного тренера:

– Милая, ты знаешь, что-то мне стало нехорошо. Я, наверное, немного перетрудился во время занятий. Может быть, ты сопроводишь меня домой на социальном авто? Я живу один и немного боюсь, как перенесу эту дорогу после упражнений.

Это была совершенно несвоевременная просьба. Марта планировала успеть на последний сеанс по маникюру, а затем отправиться к своему парню Дэниелу. Она задумчиво посмотрела на часы и вздохнула.

– Ладно, дедуля, только давайте быстренько, иначе я опоздаю на свидание.

Дед пошевелил густыми кустистыми бровями:

– Ох, молодежь! Нагуляетесь еще за свою жизнь!

Но, тем не менее, он тут же поторопился в раздевалку, и уже через несколько минут в полной готовности ждал Марту у выхода. Они вышли на улицу и, перекинувшись парой слов с постепенно расходящимися по домам старичками, уселись в микроавтобус и двинулись в путь.

Марта вглядывалась в темные улицы, нетерпеливо постукивая ногой по полу.

– Ну и где же уже Ваш дом? – она обернулась на своего пожилого спутника.

– Вот сейчас, за поворотом. Только нам нужно выйти на перекрестке, а дальше буквально пять минут и мы на месте. Ох, что-то я опять чувствую слабость, – внезапно будто спохватился он, держась за голову.

Машина остановилась, и Марта помогла ему выйти из машины, которая тут же умчалась, взвизгнув тормозами на повороте. Видимо, у водителя тоже были планы на вечер.

Девушка крепко взяла деда под руку и максимально быстрым в такой ситуации шагом двинулась в сторону неприметного дома в глубине квартала. Подойдя ближе, дедок указал на калитку и попросил войти внутрь. Марта на ощупь открыла защелку, затащила надоевшего ей за вечер господина внутрь и развернулась, чтобы выйти на улицу, как вдруг увидела какую-то едва заметную электрическую вспышку и ощутила боль в районе шеи, а затем яркие искры заполнили ее сознание.

Образцовая прихожанка Кельнского собора и активная участница всех религиозных мероприятий спешила на воскресную службу. У нее были грандиозные планы на сегодня, ведь нужно было обсудить с настоятелем вопросы по обустройству внутренних помещений. Несмотря на выходной день, она собиралась до вечера обойти все уголки этого каждый раз по-новому восхищающего ее храма и записать в свой толстый блокнот мельчайшие нюансы будущего косметического ремонта.

По окончанию службы она подошла к настоятелю и группе мужчин, таких же прихожан, как и она.

– Отец, доброго Вам дня, давайте приступим к осмотру?

– Приветствую Вас, фрау Бенедикта! Я как раз собрал неплохую команду помощников, ведь мы с Вами вдвоем можем что-то упустить, а в чем-то и вовсе не разбираемся.

Бенедикта внимательно осмотрела мужчин придирчивым взглядом. Тоже мне, знатоки! Надо будет еще следить за тем, что они будут делать и как.

– Надеюсь, господа, – она уперла руки в бока, – вы ничего нигде не повредите: это святое место, и относиться к нему нужно очень бережно!

И гордо задрав голову, она жестом пригласила настоятеля пройти вперед:

– Предлагаю начать с подвальных помещений, в которые нет доступа обычным прихожанам. Следовало бы проверить систему охраны и вентиляции, потому что я недавно шла мимо после службы, и мне показалось, что пахнет плесенью.

Сопровождающие переглянулись между собой и посмотрели на настоятеля. Мало того, что он позволяет какой-то сумасшедшей старухе собой командовать, так ей еще и позволено ходить, где угодно, и совать нос не в свое дело!

Однако настоятель выглядел безмятежным. Он уже давно привык к странностям фрау Бенедикты и знал, что лишнего она себе не позволит. А будучи в свое время руководителем отдела строительной организации, она точно знала, как должны быть обустроены различные помещения. При этом и постоянные его прихожане тоже не будут здесь лишними: они часто бывают в соборе, и будут очень рады оказать любую помощь.

Они спустились в глубокий подвал, осмотрели общедоступные помещения, и Бенедикта оставила половину своих сомнительных помощников записывать недочеты. Выбрав самого крепкого на вид мужчину, она стала спускаться в самое дальнее и глубокое помещение, откуда на улицу выходил длинный коридор.

– А здесь необходимо обновить пожарный извещатель! – Почти прокричала неугомонная старуха, разглядывая что-то в углу.

Внезапно она почувствовала странный запах, обернулась и увидела, как комнату заполнили клубы дыма, а затем наткнулась на внимательный взгляд своего спутника, дышащего сквозь платок.

– Кажется, что-то горит, Вы не знаете, что происходит? – Она дернулась к выходу, но задохнулась от едкости и упала в обморок.

В цыганском квартале небольшого пригорода Кельна было как обычно шумно. Мужчины о чем-то спорили, бурно жестикулируя руками. Детишки разных возрастов, одетые в нелепую одежду, бегали по улице, ни на секунду не замолкая, а полные пожилые женщины наблюдали за происходящим, сидя у окна.

Три молодые девушки, нарядившись в свои традиционные платья и повязав платки, очевидно, собирались в ежедневные вылазки в город. Они шли по направлению к остановке, что-то тихо обсуждая.

Внезапно на пути показался усатый мужчина средних лет с большим черным портфелем. Он остановился, внимательно вглядываясь в лица девушек.

– Простите, я, кажется, заблудился. Мне нужно найти магазин ювелирных изделий.

Лица цыганок стали заинтересованными.

– Пойдем, дорогой, я тебя проведу! – Одна из них, самая высокая, с длинными черными волосами почти до пояса оказалась сообразительнее остальных. – Правда, это не совсем в нашем районе.

– А я на машине! – Обрадовался и с плохо скрываемым облегчением произнес мужчина, – Давайте съездим вместе, а затем я отвезу Вас, куда скажете.

Девушка обернулась, подмигнула подругам и с готовностью кивнула этому странному господину. Она-то прекрасно знала, что такие важные мужчины редко уходят из ювелирных салонов без дорогого подарка, поэтому там она обязательно что-то придумает, чтобы день оказался самым удачным за последнее время.

Дойдя до небольшой парковки, они сели в скромный темно-зеленый автомобиль, после чего цыганка засомневалась в успешности своих намерений. Мужчина заметил выражение ее лица и рассмеялся:

– Вы, видимо, удивились, как на такой невзрачной машине можно ехать в ювелирный магазин? Так это я просто взял авто у приятеля, ведь мой «Бентли» сейчас в ремонте.

Девушка мысленно потерла руки и успокоилась. Теперь она точно своего не упустит: нужно только как-то отвлечь незнакомца, чтобы вовремя скрыться с украшением.

– Меня зовут Марк, – господин снова повернул голову и внимательно посмотрел на цыганку.

– Рада, – ответила она, тут же пожалела, что назвала настоящее имя, поскольку в такой ситуации это было совершенно неуместно.

Но мужчина выглядел так, как будто и внимания особого не обратил на ее ответ. Он принялся рассказывать о своей фирме, и о том, что встречается с дочкой богатого бизнесмена, планируя сделать ей сегодня предложение руки и сердца. Рада же в это время уже мысленно представляла, каким же в таком случае может быть подарок!

– А Вы откуда родом? – Внезапно рассказ прервался, и Марк застал ее врасплох этим вопросом.

– Мы – люди мира, – привычно ответила Рада, но затем почему-то призналась, – на самом деле мы переехали сюда, под Кельн, из России, лет десять назад, когда я еще была ребенком. Вначале пожили в Румынии, а потом родственники позвали нас сюда.