Он вскочил на ноги и помог подняться до крайности изумленной Лауре.
– Послушайте, у меня сегодня много свободного времени. Давайте я отвезу Вас домой, или Вы сами на машине?
Девушка еще не отошла от легкого шока.
– Я… да…, ой, нет, конечно же! Я живу совсем недалеко, и каждый день хожу пешком.
Мужчина быстро мельком взглянул на нее.
– Ну что же, – произнес он спустя мгновение, – тогда я провожу, ведь недаром я отнял у Вас столько времени, так составлю компанию.
Лауре совсем не понравился ни разговор, ни странное предложение, но отказаться было неудобно. Она оглянулась на широкий школьный двор и вышла на улицу сквозь изящные резные ворота.
Мужчина шел широким шагом и молчал. Непонятно, зачем он вообще приходил в школу, подумалось Лауре, которой приходилось идти непривычно быстрым шагом, чтобы не отстать от своего попутчика.
– А где же Мария, почему она тоже не пришла с Вами? – Спросила Лаура.
– Мария? – Он внезапно остановился.
– Ну, мама мальчика, Ваша жена.
– А, Мария… Да, конечно же, я стал какой-то рассеянный, – и мужчина расхохотался, как показалось Лауре, каким-то нервным смехом. – Она сегодня работает, а у меня выпал выходной, так я решил заодно и школу посмотреть.
Он снова быстро зашагал, но потом опомнился.
– А где, собственно, Ваш дом? Может быть, мы его уже мимо прошли?
И его лицо снова изобразило неискреннюю улыбку.
– Нет-нет, вон он, на углу! – Девушка с видимым облегчением указала пальцем вдаль.
– Ой, я же совсем забыл! – Штефан схватился руками за голову. – Сын просил передать Вам свое домашнее задание на проверку. Я сейчас вернусь, подождите буквально пару минут.
И он почти бегом побежал обратно, а через несколько минут возле недоумевающей Лауры остановился черный автомобиль с тонированными окнами. Стекла открылись и Штефан помахал ей с водительского сидения:
– Сядьте на минуту, фрау, прошу Вас!
Женщина еще немного поколебалась, но послушно забралась внутрь.
– Уважаемый герр Штефан, я не понимаю, о чем идет речь, и меня уже ждут дома мои дети! Какие задания, мы не проверяем их дома…
Она хотела еще что-то сказать, но внезапно ощутила на своем горле жесткие пальцы и потеряла сознание.
Лена
В уютном светлом кабинете, обустроенном со вкусом, раздался телефонный звонок.
– Добрый день, это мастерская фотографа Лены? – В трубке раздался хриплый женский голос.
– Да, это я, – немного удивленно ответила женщина в модном джинсовом комбинезоне с искусно заплетенными в косы волосами, – что Вы хотели?
– Меня зовут Эльза. Я увидела Вашу рекламу в интернете и каталоги с Вашими работами. Мне кажется, Вы прекрасный специалист в своем деле, и я бы хотела заказать у Вас фотосессию.
– Отлично, мы всегда рады новым клиентам! – Радостно ответила Лена и схватила лежащий рядом толстый блокнот. – На какой день недели Вас записать и где бы Вы хотели запечатлеть себя? Парк, может быть, улицы города или индустриальный стиль?
– Нет-нет, фрау. Видите ли, я немного приболела. – На том конце раздался кашель. – Но не волнуйтесь, это не заразно, однако выходить на улицу мне бы не хотелось. Я хочу пригласить Вас к себе домой, у меня вполне приличная винтажная обстановка, и фотографии должны получиться отличные. А что касается голоса, то для камеры это ведь неважно?
Женщина неприятно засмеялась и замолчала, ожидая ответа.
Лена задумалась. С одной стороны, она почти никогда не делала выездные фотосессии на дому у заказчика, ведь это могло быть не безопасно, да и ракурсы, как правило, были крайне неудачными. С другой стороны, как назло, в данный момент заказов было немного, а ей нужно было платить очередной взнос за квартиру.
– Ну, хорошо, – нехотя ответила она звонившей, – хоть я обычно и не берусь за похожую работу, но почему бы не сделать приятное дело и не порадовать человека во время болезни. А точно это не заразно?
– Абсолютно. Я просто простыла, когда на ночь заснула под кондиционером. Ну, раз мы договорились, жду Вас в пятницу вечером. Адрес сейчас вышлю сообщением на мобильный телефон.
Лена уже немного жалела о своем согласии, но не хотела показать себя не профессионалом. К пятнице в нужное время она была по указанному адресу с полным набором необходимой аппаратуры.
Как только ее палец прикоснулся к дверному звонку, дверь распахнулась, и на пороге появилась высокая женщина в длинном рыжем парике, вечернем платье и на высоких каблуках.
Не говоря ни слова, она указала Лене, куда проходить и, закрыв за ней двери, посмотрела в дверной глазок. Убедившись, что на улице никого нет, женщина последовала за фотографом с улыбкой на лице.
Лена ничем не высказала своего недовольства, но квартира, как она и предполагала, абсолютно не подходила для фотосессии. Мрачная, с действительно старой, менее всего подходящей под название «винтаж» мебелью, она напоминала скорее давно заброшенное жилье.
Она обернулась к заказчице. Та стояла в дверях, широко улыбаясь.
– Вас смутила моя квартира? Не обращайте внимания! Мне очень нравится этот стиль, и я просто мечтала сделать массу фотографий! – Она так же хрипела, как и по телефону, и даже повязала на шею толстый нелепый шарф.
– Да, но мне кажется, Ваш вечерний наряд немного не гармонирует с обстановкой…
– Не волнуйтесь, все получится просто отлично. Я заплачу за Вашу работу еще больше, чем мы договорились. А может быть, вначале попьем чаю? Я как раз поставила чайник и приготовила мед.
Лене все меньше нравилось происходящее, но она решила согласиться, тем более, что голос Эльзы был просто ужасен. Горячее питье здесь точно не помешает, а заодно они обсудят, в каком же точно виде ей нужны фотографии в этой «шикарной» обстановке.
Она прошла за женщиной в узкую и такую же темную кухню и аккуратно села на кончик стула. Эльза копошилась с чашками и что-то переливала из высокого кувшина. Наконец она поставила перед Леной высокую чашку:
– Чай очень горячий, но я добавила Вам холодной воды, пробуйте!
Лена подвинула чашку и осторожно отпила. Чай оказался действительно очень насыщенным и ароматным. Она расслабилась и стала разговаривать с Эльзой на какие-то посторонние темы, исподтишка разглядывая свою загадочную заказчицу, как вдруг почувствовала сильное головокружение, и последнее, что запечатлелось ей в памяти, была яркая красная помада на что-то говорящих губах собеседницы.
Марта
Пожилой дедушка в смешных плавках, больше похожих на семейные трусы, осторожно семенил по краю бассейна, перебирая ногами в резиновых шлепанцах. Он подошел к бортику и заглянул на глубину.
– Доченька, – обратился он к высокой широкоплечей тренерше в спортивном купальнике, – а это точно не опасно в моем возрасте, заниматься плаванием?
Девушка резко обернулась, чуть не уронив дедушку в воду.
– Ну что Вы, господин! Вам же это доктор назначил: упражнения укрепляют тонус и улучшат сердечный ритм, сами знаете!
Дедок покачал головой и почесал седые бакенбарды.
– Ох-ох, – закряхтел он, спускаясь в воду к таким же старичкам, ожидающим начало занятия. Им специально выделяли только вечернее время, чтобы не мешать тренировкам спортсменов, а по домам их развозили удобные автобусики, принадлежащие социальной службе. Занятия всегда продолжались около получаса, и сегодня собралась самая большая компания желающих потренироваться.
Девушка-тренер, сама в прошлом мастер спорта по плаванию, дунула в свисток, висящий на шее, и взмахнула рукой:
– Ну что, дамы и господа, приступим!
– Ой, зачем же так громко, детка! – Испуганный дедок снова заохал и схватился за канат, разделяющий бассейн на две части.
– Простите, постараюсь больше так не делать, – девушка извинительно улыбнулась и принялась объяснять, как выполнять нужные упражнения.
