Это было такой же обязанностью, как и ходить на работу или вступать в подобные отношения, связанные с обязанностью жителей. В обществе не существовало понятия «любви», ведь данный термин, как выяснилось с помощью исследований, связан лишь с физическими потребностями организма. Ник знал, что раньше существовало такое понятие, как «браки», только в них отпала необходимость, когда доказали отсутствие любви. Так что осталась лишь необходимость в развитии общества и появлении новых жителей, что обеспечивало необходимое для всех процветание. А новый житель после трёх лет передавался в воспитательный центр, который, в свою очередь, занимался формированием нового гражданина после.
Ник запоздало отвёл взгляд от девушки, которая, кажется, почувствовала себя не совсем уютно от того, что на неё смотрели. Он понимал, что стоило начать разговор, но не знал, как. Ни место, ни случай не казались подходящими для того, о чем он хотел поговорить.
– Кажется, время завтрака? – спросил он первое вразумительное, что пришло на ум, при этом прокашлялся, чтобы унять некоторую нервозность в голосе.
– Пожалуй, – легко отозвалась девушка, неуютно поерзав на месте. Ник встал первым и вскоре скрылся в соседней комнате, чтобы переодеться. Эми осталась на месте, глядя на то, как парень удалялся. Она мысленно поблагодарила его за такое решение.
Через минут пять парень вышел, облаченный в достаточно обычную одежду, состоящую из лёгкого свитера и брюк. Когда он покинул комнату, она тоже переоделась, оказавшись в удобных прямого кроя брюках и плотной кофте. Все, естественно, тёплых оттенков. Хотя свой любимый оттенок она тоже оставила – тонкая, почти полупрозрачная пурпурно-розовая майка, поддетая под объёмную кофту.
Когда она оказалась внизу, то заметила, как Ник справлялся с завтраком. Он взял одно из порционных блюд, и теперь сидел, поедая предложенное. Только девушка не ощущала голода, скорее ее интересовало то, что она не воплотила вчера. Она, чтобы создать видимость завтрака, взяла одну из порций из охладительной системы, и поместила на стол. После сорвала верхнюю защитную этикетку, и ее еда стала автоматически приобретать более съедобный вид, подогреваясь.
Стоило подождать около минуты, когда весь процесс завершится, поэтому она села, став нетерпеливо стучать по столешнице, которая не издавала какого-либо звука.
Эти порционные упаковки с едой работали почти одинаково. Когда срывалась защитная вакуумная этикетка, внутри самой упаковки реагировал датчик, соединяя несколько химикатов, которые и подогревали содержимое контейнера. Таким образом получался горячий и вполне съедобный обед, завтрак или ужин. При этом сама пища до подогрева была будто высушенной, без выраженного запаха.
Когда она смотрела уже на готовую порцию еды, в ее мыслях крутилось то, как стоило заговорить. Только вот Эми не заметила, что Ник все это время тоже поглядывал на нее, решаясь начать разговор. Поэтому, когда он прокашлялся, привлекая ее внимание, она недоуменно подняла брови, ожидая.
– Мне кажется… Нам стоит поговорить, – все-таки высказал он то, что тревожило его последнее время. На что лицо Эми еще больше исказилось, теперь выражая крайнюю степень удивления.
– Я… Тоже думала об этом, – отчего-то призналась девушка, прикусив губу и слегка отведя взгляд от изучающих ее с любопытством зелёных глаз.
После ее признания вновь повисла неловкая пауза, только вот в очередной раз никто не знал, каким образом лучше продолжить диалог и вообще, с чего его начать.
– Я знала, что из себя представлял тот блокнот, – в очередной раз призналась Эми, каким-то образом найдя в себе удивительное количество смелости сразу начать с главного, а не петлять где-то около, в попытке добраться и разобраться в сути.
– Знала? – теперь пришла очередь Ника удивляться, но почему-то он поразился не так сильно, как должен был. Возможно из-за того, что за это время предположил такой исход, а может просто уже был подсознательно готов к тому, чтобы рассказать о своей тайне Эми. Странным образом он доверял ей, причём весьма сильно, даже если никаких объективных причин на это у него не было.
– Он… Он раньше был у меня, – девушка улыбнулась, невольно вспомнив, как нашла его, – я нашла его у себя. А после думала, что избавилась, но увидела его у тебя. Ты не представляешь, как я была шокирована.
– Как же ты его нашла, и как от него избавилась? – брови Ника едва приподнялись вверх, а сам он с интересом разглядывал девушку.
Он не знал, что больше его удивляло: то, что она так просто рассказала ему все это, или же то, что он почему-то очень хорошо понимал девушку. Понимал, почему она хотела избавиться от такой вещи. Он и сам хотел, правда, не решился.
– Мне повезло найти его у своего дома, – она едва замялась, а после глубоко вздохнула, стараясь взять себя в руки и продолжить повествование. – Он был закопан, будто специально, в непроницаемой капсуле, которая сохранила его вид. Когда я решила избавиться от него, то положила блокнот обратно, а потом отнесла на место построения чего-то. Думала, что его найдут, направят в нужное место, а я таким образом смогу избежать проблем.
Последнее предложение она сказала явно поникшим голосом, ведь надежды Эми очевидно не оправдались. Это ее, конечно же, удручало, что естественно не укрылось и от Ника. Хотя в первую очередь парня поразил сам рассказ, который невольно вызвал в голове воспоминания. Он и сам бы не хотел найти ту вещь, только вот случайность распорядилась иначе. А когда любопытство уже одолело его, он уже не решился оставить такую затею, пока не завершил бы начатое до конца и не разобрался с тем, что было записано на страницах изделия.
– Я работал над созданием одного сооружения, руководил действиями строительных роботов, пока не заметил тот самый контейнер. Мне пришлось его раскопать, ведь, как оказалось, ты его упрятала очевидно хорошо.
Только вот когда блокнот оказался в моих руках, я неожиданно понял, что хочу разобраться в том, какую информацию он содержит. Даже разобрал несколько слов, правда случайно, – кривоватая усмешка отразилась на его лице, а он волнительно вздохнул, взлохматив волосы рукой.
Ник наблюдал за реакцией Эми, только вот то оцепенение, которое появилось на ее лице и в замершей фигуре, его явно не устроило.
– Эми? – поинтересовался он обеспокоено, потянув свою руку и схватив ею крохотную, холодную ладошку девушки. Но после, почти мгновенно отпрянув, осознав необычайность и спешность своих действий, и то, что она могла быть против такой попытки привести ее в чувства.
Но девушка словно ожила. Она наконец-то взглянула на него, а взгляд стал мягче, только вот почему-то в нем читалось такое количество тоски, что у него невольно защемило где-то в районе грудной клетки. Она сама осторожно протянула к нему руку, коснувшись своими маленькими пальчиками его, и постаравшись ободряюще улыбнуться. Парень опустил свой взгляд на руку, так просто касающуюся его. Эми явно старалась его успокоить и передать ту толику спокойствия и теплоты ему, даже если сама девушка нуждалась в этом.
– Все в порядке, – чуть склонив голову, все же заговорила Эми, а после отвела взгляд, глядя куда-то в бок. Долгих несколько секунд. – Но я думаю, пытаться разгадать тайну этого блокнота – ошибка. И она может привести к плохим последствиям.
– Мне кажется, или ты нервничаешь? – изумлённо проговорил Ник, одновременно сдерживая порыв просто улыбнуться такому сильному волнению со стороны белокурой.
– А ты считаешь, что мне не стоит? Ты знаешь, что может произойти, если обо всем этом узнают? – она поджала губы, а после дернула плечами, стараясь согнать нервное напряжение от мысли, что могло случиться что-то действительно ужасное.
– Я почему-то уверен в том, что нам нужно хотя бы попытаться, – он ободряюще улыбнулся, будто сам временами не испытывал тот страх, который сейчас охватил Эми.
Девушка поняла, что он не был намерен отступать. Эта мысль действовала угнетающе, но вместе с тем, какой-то частью она одновременно радовала. Поэтому, взяв себя в руки, она решилась заговорить о том, из-за чего вообще затеяла разговор:
