Словно его специально спрятали самым надёжным способом. А она просто заметила небольшой выступ на ровной лужайке у своего дома. И лишь когда подошла и поняла, в чем причина, стала откапывать, глядя на находку, будто на какое-то непонятное чудо, которое ей удивительным образом удалось увидеть.

Разглядывала совершенно необычные буквы, символы, надписи, не понимая, что они значат. Каждая из завитушек казалась ей отчего-то такой странной, но важной, что она не решалась отдать кому-то эту вещь. Однако, даже спустя месяц догадалась лишь о значении нескольких букв, и то совершенно случайно.

Она сидела, водя подушечками пальцев по абсолютно белоснежный поверхности стола, бездумно ковыряя еду прибором в другой руке, пока не услышала шаги. Эми напряглась, а спустя мгновение автоматическая дверь открылась, и в помещении появился Ник. Эми показалось, что парень выглядел не менее взволнованно, нежели она. Он уселся за стул напротив неё, приступив к поеданию своей порции модифицированных овощей и чего-то похожего по консистенции и вкусу на мясо, но при этом имеющего яркий красный оттенок.

К огромному удивлению, парень никак не пытался задеть ту тему, которая его волновала. И это при том, что он не раз обдумывал, как лучше начать разговор. Но когда дошло до момента, где нужно было решиться, он просто-напросто не сумел, хотя не раз корил себя же за это. Даже сейчас, сидя за столом и наблюдая за девушкой, медленно поедающей пищу. Между ними будто был подписан негласный договор о молчании, хотя самой Эми это абсолютно не нравилось.

Тишина ее убивала. Медленно, мучительно, будто забирая собой все силы. И лишь одна фраза «Спасибо за обед», слетевшая как-то слишком неуместно и неловко не помогла скрасить общее состояние. Как и остаток дня, отчего-то прошедший в абсолютной тишине. И Эми, и Ник не раз хотели попытаться что-то сказать, только каждый из них никак не решался. Неуместная нерешительность будто схватила их, не давая возможности даже шевелится. А потому даже последние часы до наступления темноты они провели порознь.

А опять заговорили только с наступлением вечера. И то только для того, чтобы договориться о душе. Первым пошёл Ник, а пока тот принимал водные процедуры, Эми пыталась найти блокнот, хотя спустя время убедилась, что это было бесполезно. Девушка мылась второй. Струи воды дорожками стекали по светлой коже, а вот мысли так и не покинули ее. Когда она вышла в комнату, на ней была достаточно удобная и весьма закрытая ночная одежда, так что она почти спокойно прошла к капсуле, расположившись недалеко от Ника, пытающегося уснуть.

Странная скованность и желание скорее уснуть охватили Эми. Только вот сон, словно на зло, не шел. Она то и дело ворочалась, стараюсь найти удобное положение. Ник хоть и не двигался, делая вид, будто спит, уснуть тоже не мог. Он ощущал, что девушке не комфортно, хоть не знал, чем мог ей помочь. Парень лишь осознавал, что в какой-то мере сам являлся тем, что не давало ей нормально отдохнуть. После тяжёлого вздоха, он повернулся на спину, глядя в прозрачную поверхность капсулы и темноту комнаты, освещаемую лишь тусклым оранжевым свечением с ночной подсветки. Он хотел заговорить, правда не знал, о чем и каким образом. Однако решимость взяла свое.

– Кажется, полноценный сон не является сегодняшней перспективой, – он хмыкнул, произнеся фразу очень тихо, но явно слышимо для Эми. Ник слегка напрягся, вслушиваясь в дыхание девушки рядом.

– Глупый закон, хотя многие считают его верным, – Эми поджала губы, слегка нахмурившись. Она ни разу не слышала, чтобы кто-то жаловался или считал это не правильным. Скорее всего опять дело было в том, что Эми давно была сумасшедшей. Но такие правила, существующие уже длительное время она не могла оспаривать, хоть и злилась внутри себя.

Ник непроизвольно хохотнул, чем заставил Эми удивлённо посмотреть в его сторону. Эми одновременно выглядела и злой, и забавной, на что, естественно, обратил внимание парень.

– Если тебе будет лучше, я могу пойти в гостиную на диван спать, – он усмехнулся, выдвинув совершенно неожиданное и слегка абсурдное даже для него решение. Идея пришла так спонтанно, но явно, что он буквально случайно озвучил ее.

К его удивлению, Эми медлила с ответом, хотя ее желание выбрать самый простой для себя способ было очевидно. Но она отчего-то не хотела идти самым легким путём. Более того, предложение парня казалось слегка несправедливым по отношению к нему же.

– Не стоит, – достаточно тихо, но с уверенностью в голосе остановила его девушка, а после закусила губу, задумавшись. – Мне снятся сны … Неприятные. Думаю, мне будет спокойнее с тобой.

Странное желание высказать парню свои опасения показались отчего-то такими правильными, логичными, что она решилась. Хотя даже не знала, как он мог реагировать на ее признание. От последнего факта сердце колотилось слишком сильно, но она старалась держать себя в руках и не выдавать своё волнение. Но тишина длилась достаточно долго, почти минуту, отчего она уже собиралась повернуться к парню. Но тот заговорил прежде, чем она успела произвести хоть звук.

– Мне тоже снятся… Я считал себя сумасшедшим, – Ник хохотнул, проведя рукой по русым волосам. – Оказалось, тут сумасшествие настигло не только меня.

От его слов она невольно усмехнулась, но ничего не сказала. Эми так привыкла к снам, даже кошмарам, что сейчас они почти сплетались с ее реальностью. Так соединились с ней, что порознь существовать уже не могли.

– Может каждый из нас тут немного безумен? – она задала вопрос, хоть и риторический, ведь не ждала на него ответ. Слабость подхватила ее, заставив даже прикрыть веки.

Она не услышала ответ Ника, да и не была уверена, что он что-то ответил. Только вот парень даже не знал, что возможно было сказать на такое заявление. Согласиться? Подвергнуть сомнениям? Он не был уверен ни в чем.

***

Когда Эми проснулась, Ника уже не было. Весь дом, формой напоминавший купол, был пуст. Лишь когда девушка поднялась, то увидела у себя в мобильном браслете уведомление. Оно пришло от Ника, который сообщил ей, что уже ушел. Такое банальное предупреждение заставило ее невольно усмехнуться.

Парень, зная имя и идентификационный номер, нашел Эми в сети и добавил ее в контакты. Теперь они могли общаться и звонить, по необходимости, через средство связи, только девушка не была в восторге от такой перспективы. Она всегда не особо любила инновационные приспособления, а использовала их лишь по необходимости.

С таким же удивлением она осознала, что впервые не просыпалась от кошмара, так яро преследующего ее некоторое время назад. Эта мысль и осознание насколько поразили, что она даже застыла на некоторое время, пытаясь понять, в чем была причина такой странности. Не то, чтобы она была не рада, скорее наоборот, но что-то тревожило ее, закрадываясь маленьким червяком сомнения в черепную коробку.

Когда девушка вышла из дома, направляясь на свою работу в библиотеке, то сразу же приметила обычные виды города. Блестящие поверхности высоких сооружений, множество ярких, неоновых вывесок, транспорт, передвигающийся и в воздухе, и по дорогам. И молчаливые люди, спешащие потоком куда-то в своем направлении. Каждый из них в однотонной одежде определенного оттенка.

Каждый после выпуска из образовательного центра должен был носить одежду определённых цветов. Девушкам теплые оттенки, парням холодные, тогда как в образовательном центре они носили безликую серую одежду.

А сейчас, даже видя кого-то вдали, сразу же можно было понять, кто там был, не видя чётких очертаний фигуры или деталей внешности. Она отчего-то остановила свой взгляд на девушке. Длинные, русые волосы, яркие, цепкие голубые глаза с каким-то хитрым прищуром, а также ее наряд, состоящий из простого комбинезона и легкого плаща цвета спелого персика, явно выделялся, хотя Эми заметила ее по другой причине.

Та выглядела так странно. Будто погруженно в экран, светящийся рядом с ее запястьем. Кажется, она даже не особо хорошо следила за дорогой, а потому в какой-то момент едва не врезалась в следующего впереди неё прохожего. Эми застыла на некоторое время, будто приросла к месту. Ее обошло несколько парней в светло-голубом и темно синем одеянии. Она смотрела в одну точку, а после перемещала взгляд от одной фигуры к другой, и каждый человек казался… Неживым?