- Послушай меня!- Запротестовал Зэйл. - Королевство в опасности! Ты должен—”

- Замолчи, пес!” - крикнул один из других солдат. Он сделал дикий выпад в сторону некроманта,который был вынужден отпрыгнуть назад или быть порезанным.

Салин повторила его действия.

Командир патруля выругался. “Как ты смеешь так с ней играть? Сними с нее все чары, колдун, если надеешься на милосердие!”

Сомневаясь, что ему будет дарована милость при любых обстоятельствах, Зэйл тем не менее охотно подчинился. Какова бы ни была его собственная судьба, он сделает все, что в его силах, чтобы спасти Салин.

Простой жест рукой-вот и все, что требовалось. Аристократка кашлянула. Моргая, она медленно отметила присутствие не только некроманта, но и вооруженных людей. Ее взгляд был прикован к главному всаднику.

- Алек?”

- Капитан Маттеус, прошу вас, Миледи.- Он коснулся переднего края своего шлема в знак уважения к ней. “И позвольте мне сказать, что я рад, что этот негодяй не причинил вам вреда.”

- Кто—Зэйл?”

“Миледи, - вмешался чародей в капюшоне. “Очень важно, чтобы вы отправились с этими людьми к генералу Ториону и рассказали ему о том, чему мы стали свидетелями.—”

- Успокойся, ты!- прорычал солдат, который ранее замахнулся на Зейла. На этот раз острие его клинка попало Ратмиану в плечо. Крякнув, Зэйл сделал несколько шагов вперед, прежде чем восстановил равновесие.

Салин побагровела. - Прекрати это!- взревела она, отчитывая солдата. Мужчина выглядел озадаченным. - Повернувшись к капитану, Салин добавила:—Алек—капитан Маттеус-Зэйл мой друг и только что спас мне жизнь!”

“Он еретик и представляет опасность для королевства.—”

- Он что, еретик? И ты теперь воин Церкви Закарума? И какая от него опасность, скажите на милость? Это только из— за него и Сардака ... - Салин запнулась. - Бедный Сардак ... - она напряглась. “Если вы ищете сегодня злодея, капитан Маттеус, то вам следует искать Лорда Олдрика Джитана! Он хотел принести меня в жертву сегодня ночью!”

Как Зэйл и ожидал, офицер посмотрел на него с сомнением. “Вы хотите сказать, что Лорд Олдрик Джитан, высокопоставленный член Совета Благородных, намеревался принести вас в жертву, Миледи? Чему, позвольте спросить?”

- Какому-то демону-пауку! Оно—”

Он оборвал ее: - Ясно, что вы все еще находитесь под чарами этого негодяя! Либо это, либо ваш ум, обезумевший от испытаний, через которые он прошел, перепутал этого человека с Лордом Джитаном!”

“Он не станет прислушиваться к голосу разума, - сказал Зэйл Салин. “Может быть, будет лучше, если ты ... —”

- Причина?- усмехнулся вожак. “Я не слышал ничего даже отдаленно напоминающего разум!- Удивительно, но капитан Матиус вложил меч в ножны. “Для меня очевидно, что эта ситуация более деликатная, чем мне хотелось бы. Нам придется отвести вас обоих к генералу, где он выкинет всю эту чепуху из вашей головы—простите, что я так говорю, Леди Несардо!- Прежде чем она успела возразить, он продолжил: - Что касается тебя, некромант, ты купил себе отсрочку ...в лучшем случае временную. Бреннард! Свяжите этому псу руки за спиной! Йорик! Ваша лошадь для леди! Сядешь вместе с Сэмюэлем. Его лошадь-самый большой и сильный зверь!”

- Айе!- закричали те, о ком шла речь. Бреннард, бородатый ветеран со шрамом на носу, подошел к Зэйлу так, словно тот был самим Диабло.

- Держи свои рученки за спиной, - хрипло приказал он.

Некромант повиновался. Бреннард выругался, когда он ближе посмотрел на правую руку Зейла.

- Капитан! Он сгнил до костей! Там мало что есть, кроме этого и некоторых сухожилий!”

- Ну и что? А чего ты ожидал от такого, как он? Это все еще рука! И не волнуйся, если он что-нибудь предпримет, его помилование закончится! Вы понимаете это, мастер Зэйл?”

В этот момент в ночи раздался еще один вой. Некоторые солдаты с тревогой оглядывались по сторонам.

“Проклятые твари опять взбесились, - пробормотал Йорик, спешившись.

“Просто стая гончих, взывающих к Луне, - вмешался их предводитель. “Если в этом есть что-то неестественное, то причина стоит перед вами.”

Зэйл не обращал на него внимания, Ратмиана больше интересовала сама Луна. Это было все, что он мог сделать, чтобы скрыть свое беспокойство. Конечности зловещей тени теперь простирались почти до самого низа.

Итак, Луна Паука была одновременно и артефактом, и фазой лунного шара. У Джитана уже была одна, и теперь вторая почти вступила в фазу. Зэйл мог только догадываться, что произойдет, когда истинная Луна будет похожа на изображение.

Он знал, что, по крайней мере, это будет означать катастрофу для города.

- Глаза там, где я их вижу, - настаивал капитан. Он и остальные солдаты, казалось, не замечали тревожного зрелища наверху.

Зэйл все-таки не мог вернуться в город. Очевидно, времени больше не было. Он должен был вернуться, и вернуться быстро, туда, где Карибдус и аристократ творили свои ужасные дела.

Он слегка повернулся, отчего мешочек на его боку задрожал.

Капитан Маттеус мгновенно сосредоточился на сумке. - Бреннард, посмотри, что там.”

Бреннард выглядел не слишком довольным, но повиновался. Однако, как только его пальцы коснулись сумки, сердитый голос крикнул: "Да кого ты там держишь?”

Бреннард отскочил назад. Несколько лошадей фыркнули, и не одна из них нервно зашевелилась.

“Может, мне пойти и положить на тебя свои рученки?- продолжал Хамбарт. - Неужели? Я бы сказал, что нет! Конечно, тот факт, что у меня их нет, не должен иметь значения—”

Лошади начали пугаться. Йорик с трудом сдерживал себя.

Зэйл бросился к стоящему без седла Йорику, столкнувшись с растерянным человеком. Хотя Йорик был гораздо шире и тяжелее худощавого Ратмиана, он упал на спину.

Одним плавным движением Зэйл вскочил в седло. Он протянул свою костлявую руку, и его кинжал взлетел с земли и оказался в его руке. Разинув рот, Бреннард наблюдал за разворачивающейся сценой, не шевельнув ни единым мускулом.

Единственным, кто отреагировал, был капитан Маттеус. Он выхватил меч и бросился вслед за Зэйлом. - Сэмюэль! Вы отвечаете за Леди Несардо! Уведите ее с остальными мужчинами! Вы шестеро! За мной! Я хочу эту дворняжку!”

Салин потянулась к некроманту. - Зэйл! Возьми меня с собой!”

- Он покачал головой. “Ты должна предупредить генерала Ториона! Скажи ему, что сегодня ночью случится что-то ужасное! Он должен охранять стены огнем! Предупредите его, чтобы он следил за пауками!”

- Зэйл” - если она и сказала что-то еще, он уже не слышал ее.

Лошадь, которую он украл, была превосходной бегуньей—как и подозревал Ратмиан,—но и те, кто гнался за ним, тоже. Зэйл проклинал ту часть равновесия, которая, казалось, настаивала на том, чтобы его преследовали один враг за другим. Капитан Матиус и его люди были для него как бельмо на глазу, потому что преследовали его по неведению. Он пытался спасти их жизни, но они видели в нем чудовище, а не в элегантно одетом и благородно рожденным Лорде Джитане.

"Карибдус, должно быть, смеется над моими выходками", - с горечью подумал Зэйл. Я был для него всего лишь блохой.

Волки продолжали выть. Зэйл снова взглянул на Луну, тень которой все больше и больше напоминала гигантского паука, стремящегося поглотить ее. Ратмианец испугался, что уже слишком поздно.

Капитан Матиус и его отряд молча мчались за ним, держа мечи наготове. Солдаты рассредоточились среди деревьев, каждый стараясь идти по тропинке, которая позволит ему догнать свою добычу. Генерал Торион, без сомнения, наградит человека, который принесет ему голову Зэйла.

Все глубже и глубже уходил некромант в лес, так и не сумев оторваться от преследователей. Парадоксально, но он хотел этого не столько для себя самого. Однако существовал риск, что нелепые Слуги лорда Джитана тоже могут охотиться за ним, и Зэйл опасался, что ничего не подозревающий капитан может прямо на них наскочить. И все же он не мог сказать или сделать ничего такого, что заставило бы солдат повернуть назад. То есть ничего, кроме как сдаться на их “милость".”