Вдоль вымощенных булыжником улиц также выстроились гостиницы более благородного типа. У некоторых из них были нарядно одетые стражники с мечами или другим оружием, люди, чья работа состояла в том, чтобы держать отбросы подальше. Из трактиров доносилась музыка, некоторые из них были привлекательны для натренированного слуха некроманта, некоторые были настолько нестройны, что он задумался, не играют ли ее глухие бесы, чтобы помучить какую-нибудь жертву ради Высшего Зла.
Затем Ратмиан наткнулся на церковь Закарума.
Башни—близнецы—по одной на каждом конце-возвышались высоко над остальными соседними строениями. Они резко пронзали небо, словно стремясь насадить ангелов на свои кончики. Крыши были покрыты чешуйчатой черепицей, что придавало огромной церкви—вернее, собору—мимолетное сходство с каким-то сгорбленным драконом. Стены как башен, так и главного здания были выложены замысловатыми витражными окнами, вероятно, вдвое выше Зэйла. Каждый образ был взят из церковных писаний, и для Ратмиана все они имели ужасный вид. Там были огненные ангелы со сверкающими мечами, уродливые существа, спасающиеся бегством от пылающего жреца, и чудовища размером с мир, пожирающие неверующих. Похоже, иерархия Закарума решила, что верующим всегда нужно напоминать о том, что происходит с теми, кто не придерживается веры в точности так, как проповедуется.
Четыре стражника в кроваво-красных доспехах и плащах Закарума стояли по стойке смирно у массивной деревянной двери. Их называли воинами Веры. Ревностные в своих обязанностях, в своей вере. Они, как правило, выступали лишь в качестве протекторов из самых высоких в церкви.
Один из охранников с забралом посмотрел в его сторону, глаза и лицо мужчины были полностью скрыты. Проходя мимо, Зэйл сохранял невозмутимое выражение лица, сознавая, что эта фигура отметила его как человека весьма необычного и, следовательно, представляющего возможную угрозу.
Но никто из стражников не закричал, и в конце концов некромант скрылся из виду. Только тогда Зэйл оглянулся. Убедившись, что поблизости никого нет, он позволил себе коротко вздохнуть и продолжил свой путь.
Зэйл не обращал внимания на первые постоялые дворы, они были совсем не похожи на те, которые, как утверждал Сардак, этот Эдмун, скорее всего, будет часто посещать. Теперь, однако, впереди поднимались менее славные заведения, и к ним чародей проявлял непосредственный интерес. Он посмотрел на две ближайшие, потом выбрал ту, что слева,-самую шумную и самую сомнительную на вид.
Barely an eye glanced his way as he entered, surely a hint of the depths to which those before the necromancer had fallen. Even those who did not know Zayl’s calling could generally sense how different he was from most travelers.
Музыка, смех и споры обрушились на его слух, но какой из них был самым резким, он не мог сказать. Зэйл шагал среди посетителей, исподтишка поглядывая на них в поисках кого-нибудь, кто походил бы на этого “человека короля".” Было бы гораздо легче, если бы рядом с ним был Сардак, но пока Зэйла не было в поместье, он предпочел, чтобы сводный брат остался с Салин.
Однако довольно скоро стало ясно, что никто из присутствующих здесь не может быть личным помощником короля Юстиниана. Ратмианец обернулся и - едва уклонившись от пьяного торговца с обхватом размером с Траг'Ула - снова вышел под дождь. Поплотнее закутавшись в плащ, он направился в следующую таверну.
Но и это оказалось напрасной тратой его усилий, как и две следующие, в которые он вошел. Зэйл понимал всю трудность своей задачи, но в очередной раз рассчитывал на слова Ратмы, что путь сам придет к нему. Какой-то ключ к поиску неуловимого Эдмуна скоро откроется, в этом фигура в черном была уверена.
Зэйл не сказал Сэлин о другой, столь же настоятельной причине, по которой он хотел уйти один. Вдали от Несардо некромант будет свободен от вмешивающихся сил дома и, таким образом, возможно, сможет лучше чувствовать своего таинственного противника, этого Кариб-Дуса, не полагаясь на сомнительного Эдмуна вообще. Если это случится, Зэйл намеревался немедленно установить местонахождение другого-опять же, очень веская причина держать Салин далеко-далеко.
Внезапно он столкнулся с крепким телом, одетым в жесткую кожу наемника. Зэйл был так же поражен потерей концентрации, как и самим столкновением, и поднял глаза на полускрытое лицо высокой фигуры.
- Капитан Дюмон?- выпалил некромант.
Но мгновение спустя он понял, что это не его товарищ по несчастью из Уреха. Было довольно много сходства, но также и достаточно различий, чтобы отметить этого другого бойца как кого-то другого.
“Ты должен все время следить за своей дорогой, - ответил неожиданный спутник Ратмиана. Его голос был необычайно культурным для одного из его призваний.
- Мои нижайшие извинения …”
Наемник ухмыльнулся. “Если бы у меня было время, я бы заставил тебя купить мне кружку в "Перекрестке Гаррета" просто за неудобства. Лучшая выпивка в городе у Гаррета, туда все ходят.”
Зэйл начал было отвечать, но, дружески кивнув, великан двинулся дальше. Некромант задержался на мгновение, чтобы посмотреть на него, а затем пошел своей дорогой.
Он наткнулся на группу гостиниц разного качества и остановился. Зэйл понимал, что его охота за Эдмуном похожа на поиски пресловутой иглы. К несчастью, его другие поиски, в которых у него было больше надежды, также оказались бесплодными. Несмотря на непрерывное ментальное зондирование, не было никаких намеков на какого-либо другого заклинателя, Вижерея или кого-то еще.
Конечно, он всегда мог просто пойти во дворец и попросить неуловимого Эдмуна. Зэйл печально улыбнулся при мысли о подобном шаге. Стражники только взглянут на него и либо бросят в темницу, либо отправят бегом из Вестмарша.
Снова поднялся ветер. Зэйл крепко вцепился в свой плащ, не снимая капюшона. Деревянная вывеска над одной из дверей бешено раскачивалась, каждое движение сопровождалось скрипом металла. Особенно громкий писк заставил Зейла на мгновение поднять глаза—
А потом снова взгляд.
Перекресток Гаррета.
Зэйл резко оглянулся через плечо, уверенный, что кто-то стоит у него за спиной, но увидел лишь промокший воздух. Он снова посмотрел на вывеску.
С застывшим выражением лица некромант толкнул дверь и вошел внутрь.
"Перекресток Гарретта" был заведением значительно выше "Черного Барана" по качеству, но уж точно не на уровне одной из тех изысканных гостиниц, которые Зэйл видел раньше. У завсегдатаев явно имелись деньги, чтобы их потратить, но не так щедро. Тем не менее, играла музыка и было много добродушного смеха. Таверна была переполнена, а это означало, что даже такая угрюмая фигура, как Зэйл, не привлекала особого внимания, когда он пробирался между столиками.
Но его взгляд не уловил никаких признаков неуловимого Эдмуна, и он начал молча ругать себя за то, что поверил, что найдет этого человека здесь. Ратмиан начал поворачиваться к двери—
И в этот момент из задней комнаты вышел человек, который соответствовал описанию Сардака, описанию королевского помощника. Он выглядел раскрасневшимся, явно от выпитого ... и чего-то еще. Мгновение спустя нечто большее проскользнуло мимо Эдмуна в поисках ее следующего клиента.
Доверенное лицо Юстиниана поправило свою одежду. Зэйл воспользовался случаем, чтобы подойти к нему.
Другой поднял глаза, когда некромант приблизился ... и испустил вопль ужаса. - Он осуждающе ткнул пальцем в сторону Зэйла.
Теперь вся комната обратила внимание на Ратмиана.
Эдмун резко отвернулся. Зэйл двинулся следом.
Но со всех сторон в таверну внезапно ворвались фигуры в малиновых доспехах, вооруженные сверкающими мечами. Они беззаботно отталкивали посетителей, даже толкали столы, полные выпивки и азартных игр.
Добыча Зейла пронеслась мимо одной пары, не задев ее. Закарумы сомкнули ряды и двинулись на некроманта. Позади них Зэйл увидел облаченную в мантию фигуру, направляющую усилия, с выражением ревностной преданности своему делу ... делу, которое в данный момент было сосредоточено на захвате Ратмиана.
