Но она явно была не такой беспомощной, как они думали. Рыжеволосая аристократка указала на того, кто прыгнул на нее со свода—и Ледяная стрела ударила адского арахнида прямо в грудь. Отлетев к стене, он ударился о нее с треском ломающихся костей и рухнул на пол. Иней покрыл все его тело и окропил воздух вокруг трупа.

Салин изумленно уставилась на то, что сделала.

Второй ужас попытался использовать ее шок в своих интересах. Выпуская клыки и когти, он бросился к ее горлу.

Вспыхнула ледяная голубая вспышка, и в ее кратком свете между Салин и клыками возникло что-то вроде щита.

Взвыв, чудовище отдернуло лапу, полностью замерзшую. И снова Салин, казалось, была поражена тем, что явно было делом ее рук.

Полт умудрился уклониться от первого же нападения твари. Мастерски владея мечом, он отбросил его назад, затем, увидев мгновение, повернулся и проткнул того, у кого была сломана лапа.

Но тут еще один выскочил из тени, сбивая гиганта с ног. Еще двое демонических паукообразных присоединились к своему товарищу в нападении на телохранителя.

Не колеблясь, Зэйл метнул свой кинжал. Светящийся клинок безошибочно долетел до цели, погрузившись в спину одного из существ. Резко зашипев, Человек-паук закружился по кругу, отчаянно хватаясь за глубоко спрятанное оружие.

Тот факт, что он все еще лежал там, поразил Ратмиана до глубины души. По всем правилам Кинжал должен был вернуться к нему, как только его ужасная задача была выполнена. Кровью и жертвоприношениями она была связана с его сознательной волей много лет назад. Если он хотел, чтобы она пришла к нему, она пришла...но не сейчас.

Только тогда Зэйл понял, что сыграл кому-то на руку.

Шестой зверь выпал из темной паутины над ним, громко шипя, когда приземлился на заклинателя. Тяжелый груз вдавил Зэйла в пол, едва не лишив его сознания. Он почувствовал, как когтистые руки рвут его спину, с легкостью разрывая одежду и оставляя кровавые раны на теле. Жгучий яд капал ему на затылок.

Но Зэйла было не так-то легко покорить. Он ударил локтем противника в живот и услышал удовлетворенный стон боли. Часть веса исчезла, достаточно, чтобы Ратмиан мог повернуться на спину и лучше видеть своего врага.

Чудовище вцепилось в него желтыми клыками длиной с пальцы Зэйла. Его дыхание пахло могилой. И все же глаза были самым тревожным аспектом из всех, поскольку Зэйл мог поклясться, что они несли в себе человеческую черту.

Затем взгляд Ратмианина переместился вверх, и он увидел странный нарост на голове демона. Через мгновение некромант понял, что это было отдельное существо...паук поменьше, но все же больше его руки. Он смотрела в его сторону зловещими красными глазами, ее собственные маленькие клыки злобно подергивались.

Это открытие почти уничтожило Зэйла, так как его изумление дало более крупному демону возможность крепче сжать его руку. Клыки приблизились к горлу некроманта.—

Внезапно тяжелый кулак ударил монстра по голове сбоку. Зверь отшатнулся назад. Полт заполнил собой взгляд Зэйла. Мундир телохранителя был разорван в клочья, и повсюду виднелись шрамы, но он торжествующе улыбался.

- Благодарю Вас, мастер Зэйл, - пророкотал Полт. “Того, что ты отнял у меня, было достаточно. Двое других бежали, осознав свою глупость!”

Конечно, кроме врага Ратмиана, остались только мертвецы. Пока Полт помогал Зэйлу подняться, последняя тварь поспешила обратно в тень.

Некромант нахмурился. Он был вынужден признать, что не может магически чувствовать этих существ. Они были совершенно пусты для его способностей. Неудивительно, что тот, кто упал сверху, застал его врасплох.

Другая забота взяла верх. Зэйл попытался заглянуть за спину внушительного телохранителя. - Салин! Она—”

- Она нетронута—но невредима ли ... не могу сказать.”

Зэйл понял почему. Салин Несардо стояла там, где он видел ее в последний раз, крепко обхватив себя обеими руками. Она уставилась на зверя, которого убила, и Зэйл сразу понял, что это была первая жизнь, которую забрала его хозяйка. То, что это было какое-то чудовищное существо, ищущее своей смерти, не имело значения.

“Мы должны отнести ее наверх и уложить в постель, - предложил некромант. - Окружающая обстановка поможет ей успокоиться. Ты пойдешь к ней. Я скоро буду у вас.”

“Да.”

Череп Хамбарта лежал глазницами вверх. Из лишенной плоти головы покойного наемника донеслось тихое бормотание, в основном связанное с пожеланиями иметь хорошую руку с мечом и пару ног. Понимая, что если его спутник может ворчать, значит, он не пострадал, Зэйл первым схватился за кинжал, все еще крепко вонзенный в спину жертвы. Спотыкаясь, он пересек то, что осталось от узора заклинания.

Подождите, пожалуйста, подождите, пожалуйста, подождите, пожалуйста, слушайте, пожалуйста, слушайте, пожалуйста!

Неистовая сила голоса, внезапно раздавшегося в голове Зэйла, заставила его схватиться за череп от возобновившейся боли. Он сосредоточился, выстраивая ментальные щиты, которые делали крик более терпимым.

Он ищет Луну ищет Луну ищет Луну у него она есть но это не Луна а Луна и если Луну прижать к Луне то паук придет снова …

Зэйл изо всех сил старался понять смысл этих бессвязных слов. Он сразу же понял их источник. Риордан Несардо наконец-то ответил, хотя и не так, как ожидалось, и не на ту тему, для которой его тень была нужна. Но его неистовый тон показывал, что это было предупреждение, что-либо еще, и это было то, что имело значение сейчас.

Что ты имеешь в виду? некромант задумался. Что за паук? Что за Луна?

Неясная, туманная фигура приблизилась к склепу, где был похоронен муж Салин. Паук Луна паук Луна паук Луна Луна паук Луна паук Луна паука Луна паука время приходит паук приходит Астрога приходит …

- Астрога?- Выпалил Зэйл. Что-то в этом имени задело меня за живое. - Луна паука?”

- Зэйл!”

Присутствие Риордана исчезло из его головы, как и тень на своде. Зэйл услышал ругательный голос Полта и понял, что того, кто назвал имя некроманта, звали Салин.

- Берегись, парень!- добавил Хамбарт. “Он вернулся.—”

Сильные руки схватили Ратмиана, отбросив его далеко. Зэйл приземлился на того самого зверя, к которому направлялся. Его лицо скользнуло по рукояти кинжала. Он инстинктивно схватил мистическое оружие, выдернул его и повернулся, чтобы посмотреть, что происходит.

Вопль, наполнивший склеп, был достаточным ответом еще до того, как Зэйл закончил поворачиваться. Призрак вернулся, желая полакомиться рассеянным чародеем.

Но Полт отбросил Зейла с его неизбежного пути. Телохранитель вызывающе поднялся, снова выхватив меч, как раз в тот момент, когда воющий призрак обрушился на него.

И все же там, где у Ратмиана могла быть какая-то защита, у воина ее не было. Призрак пронесся сквозь него без остановки, его когтистые крылья, казалось, схватили Полта за грудь.

Великан закричал. Его тело дрожало, а кожа сморщилась. Меч выпал из его дрожащих пальцев. Иссохшая плоть Полта превратилась в пепел, и еще до того, как он упал, от него остался лишь скелет.

Призрак продолжал идти, его голод не ослабевал. Салин стояла прямо перед ним, аристократка, настолько напуганная смертью своего верного слуги, что застыла на месте.

Зэйл держал кинжал перед собой острием вниз. Он произнес слова заклинания так быстро, как только смог. Полт погиб из-за него; он не допустит, чтобы такая же участь постигла и Салин.

Бледное свечение распространилось от Кинжала к призраку, окутывая крылатого демона, словно паутиной. Призрак пронзительно закричал, все еще ища Салин, которая стояла всего в ярде от его мерзкой руки.

Встав, некромант воскликнул: "Улт и Ратма Син!”

Свет вернулся в лезвие...и вместе с ним появился мечущийся призрак. Существо выло и хлопало крыльями изо всех сил, но ему не удавалось вырваться. Зэйл содрогнулся от напряжения, потому что заклинание, которое он использовал, исходило из его собственной души. И все же, если он хоть чуть-чуть отступится, Ратмиан прекрасно знал, что призрак получит и его, и Салин.