— Нет! — я вскрикнула, выставив руку с поднятой ладонью вперёд. — Никаких двух зол быть не может!

— И что ты будешь делать?

— Съем свои чувства, — я чуть усмехнулась, — мне не впервой. Но, Люси, — я серьёзно на неё посмотрела, — ты должна молчать.

— Молчать? О чём?

— О моих настоящих чувствах. Я поселила в Питере уверенность в том, что ничего не чувствую, но и ты, и Сьюзен должны поддерживаться этого. Ясно?

— Ясно-ясно, — Люси вздохнула, — но я до сих пор считаю, что ты дура.

— Ох, Люси… — я чуть улыбнулась, — я себя уже ненавижу, так не делай хуже.

Люси кивнула, а после отстранилась от меня, отойдя на свою половину комнаты. Мне же оставалось сидеть в кресле и смотреть перед собой, в ожидании того, когда Морфей сжалиться надо мной и заберёт меня в своё царство.

***

Тишина. Такая, что режет уши своим могильным звоном. Не слышно ни ветра, ни шелеста веток деревьев.

Знаете, в летнюю пору в лесу стоит настоящая благодать. Деревья одеты в ярко-зеленое убранство, мягкая трава стелется по земле. Воздух наполнен запахом трав и разогретой солнцем древесины…

А если очутиться в лесу ранним утром, можно наблюдать, как на траву выпадает свежая роса, как распускается множество лесных цветов…

Так вот, это был другой лес. Здесь было до ужаса тихо, не был слышен ни один запах цветов или шума птиц. Лишь какой-то запах прелой листвы и звенящая тишина. Она давила на голову, от неё хотелось спрятаться.

Я не знала как здесь оказалась, но что-то мне подсказывало, что это очередной дурной сон. Таких сновидений у меня не было с самого… Я вдруг поняла, что начала нормально спать ещё на корабле.

Это настораживало.

Хотя, обычно во снах я парила над землёй или сжигала деревню за деревней, но сейчас этого ничего не было.

И это смущало.

— Здравствуй, Ксения, — услышала я чей-то мягкий бархатный голос. Вздрогнув, я обернулась. Раздался слабый шелест, и я опустила глаза, внезапно обнаружив себя в сказочно-лёгком платье, напоминавшем чем-то платье Золушки. Оно почему-то было голубым и в свете липкого тумана сверкало тысячью искр.

— Кто здесь? — спросила я дрожащим голосом. Никто не ответил, и это меня испугало сильнее. Что здесь происходит? И вообще, «здесь» это где?!

— Ты спишь, Ксения, — всё тот же голос, — не стоит так пугаться.

— Кто ты? Почему твой голос мне знаком? — я скривилась от холода, внезапно пробежавшего по коже.

— Потому что мы уже встречались, — я оглядывалась по сторонам в поисках источника звука, но ничего не могла разглядеть.

Внезапно соседние деревья осветились ярким золотым светом, и его свечение на мгновение ослепило меня. Я заслонила рукой глаза. Когда свет истощился, я убрала руку, сразу же заметив огромного величественного льва, что стоял в нескольких метрах от меня. Я потупила взгляд, сетуя на то, что не сразу узнала его. Я поклонилась, выражая своё уважения.

— Вот мы и встретились, Ксения, — лев подошёл ближе и остановился в метре от меня, — встань с колен, дочь Евы.

— Простите, Аслан, я вас не узнала, — оправдывалась я, выпрямляясь.

— Это сон, а как известно, во сне людям свойственно забывать многие вещи, ведь сну свойственно менять восприятие к ним. Наяву ты бы сразу же меня узнала, — спокойно ответил создатель Нарнии, чуть улыбнувшись. Я решилась посмотреть в его глаза и сразу же потонула в глубине карих глаз и чёрных, как вороново крыло, зрачках.

— У меня мало времени, Ксения, — лев встал на все четыре лапы и серьёзно посмотрел на меня, — я должен успеть показать и объянить тебе нечто важное, прежде чем ты проснёшься.

Я насторожилась, но всё же послушно кивнула. Это же Аслан! Если он явился ко мне, значит дело действительно очень важное.

— Садись мне на спину, дочь Евы, — попросил лев, а после лёг на землю, нетерпеливо взмахнув хвостом.

От такой просьбы я чуть удивилась, но послушно подошла к великому коту, перекидывая одну ногу через него, а после аккуратно садясь на могучую спину.

— Держись за мою гриву, — сказал он, резко поднимаясь. Я почувствовала себя неуютно, но ничего не сказала, обняв его за бока ногами, а сама схватилась за его густую гриву рыже-чёрного цвета, — не так сильно, — услышав тихое рычание, я смутилась. Мне удалось рассмешить Аслана своим страхом. Ой как стыдно-то!

Аслан чуть повернул голову, заглядывая в мои глаза, а после резко сорвался с места, что я чуть не слетела с его спины.

Он бежал так быстро, ловко маневрируя между деревьями, перепрыгивая разные камни.

Я вновь ничего не слышала и даже ветер не бил мне в лицо. Мы летели практически со скоростью света, и отсутствие ветра меня очень напрягало.

Аслан зарычал и прыгнул. Я прижалась всем телом к телу кота, зажмурившись. Я всегда боялась находится где-то выше, чем пятый этаж, а тут прыжок через огромный глубокий овраг . Это было очень страшно. Я думала моё сердце вылетит из груди, так быстро оно ещё никогда не стучало.

Аслан мягко приземлился на лапы и опять побежал, с каждым прыжком прибавляя скорости. Когда он наконец остановился, я мешком свалилась с него, простонав от того, что сейчас мой желудок готов был проделать все известные ему кульбиты.

— Вставай, — Аслан подошёл ко мне и мордой помог мне подняться, — пойдём.

Я послушно последовала за ним, отряхиваясь от веток, которые налипли на роскошное платье.

Мы не долго шли, остановившись на какой-то горе. Я удивлённо посмотрела на представителя больших кошек, но он смотрел куда-то вниз.

Только сейчас я поняла, что мы стоим практически у обрыва. Там не было ничего внизу — только огромное поле и что-то движущееся, словно муравьи в муравейнике. Другого сравнения я придумать не смогла.

— Аслан, — прошептала я, вглядываясь, — что там происходит?

— То, что случиться в ближайшее время, — ответил Аслан, переведя свой мудрый взгляд на меня, — и то, что ты никак не должна допустить.

— Что? — я удивлённо на него посмотрела. — Но причём здесь я?! Я же просто… — я внезапно замолчала. В голове яркими вспышками проносились воспоминания: вот я и Аслан на берегу моря, стоим и разговариваем, он говорит, что меня не просто так закинуло в Нарнию и что я сыграю важную роль в жизни страны; картинка меняется и вот я уже вижу себя, склонившуюся над Марсом. Я сразу же поняла, что это воспоминание о том, как меня посетила Евель, которая сказала, что Нарния нуждается во мне…

Я испуганно посмотрела на Аслана, который продолжал смотреть на меня.

— Время пришло, дорогая, — произнёс он, чуть склонив свою голову с косматой гривой, — я говорил тебе, что ты вольна выбирать свою судьбу: пойти по кривой дорожке или же спасти не только своих друзей и любимых, но и всю Нарнию.

— Да, говорил, — я кивнула, вновь посмотрев туда, где сейчас происходило призрачное сражение, — но я до сих пор не понимаю одну вещь. Почему я? Почему ты не можешь пойти и победить? Тебе же это по силам!

— Ничто не повторяется дважды, Ксения, — лев вздохнул, подойдя ко мне совсем близко, так, что его мягкое плечо коснулось моей руки, — ты это знаешь. Всегда знала.

Я покачала головой, до сих пор ничего не понимая.

— Я чувствую себя словно в дешёвом романе — чёртова попаданка, на которую свалился тяжёлый груз. Почему я должна в чём-то участвовать? Нет, я люблю приключения, но не думаю, что готова взять ответственность…

— Именно поэтому это ты, а не кто-то другой. В тебе сокрыта такая сила, от которой обычный человек может сойти с ума. Но не ты. Ты справишься.

— Аслан, но… — я замолчала.

Внезапно перед глазами поплыло, и я, в поисках опоры, схватилась за Аслана. Тот сразу же помог удержаться мне на ногах, чуть рыкнув от досады.

— Ты начинаешь просыпаться, — констатировал он, зажмурившись, — у меня не остаётся времени.

— Аслан, что происходит? — вскричала я. Моё состояние начинало меня пугать. Что со мной? Почему голова словно в каком-то вакууме?

— Послушай меня, — Аслан вздохнул, — то, что ты видишь там внизу — ближайшее будущее.