— Ого, — Лорд явно был удивлён и сбит с толку. Он ещё не понимал, что только что произошло, но его чёртов мозг уже генерировал кучу идей. Я практически видела копошившиеся в его голове мысли. — Даже так?

— Только посмей сделать с ним что-то! — чувствуя, как неприятно болит всё тело, прорычала я. — Если он…

— Пойми же наконец, — Каспиан подходит ко мне, сидящей на земле и чуть склоняется, взяв меня за подбородок, — ты проиграла. Если раньше у тебя был он, — кивок в сторону до сих пор оскалившегося дракона, — то теперь он мой. Довольно удивительно, что он так быстро перенастроился, но мне, безусловно, на руку.

— Только посмей… — договорить мне не дали сомкнувшиеся на горле пальцы. Внезапно кислород перестал поступать мне в лёгкие и я, беспомощно распахнув рот, в испуге посмотрела на злого Каспиана.

— Однажды ты поймёшь своей головушкой, что ты влезла в опасную битву, где ни тебе, ни твоим друзьям не выиграть. Ты посягнула на нечто, что тебе не по зубам. Выше собственной головы не подпрыгнешь. Нельзя тягаться со тьмой, — прошептав это, он отстранился, вытерев руку, которой касался моего лица, о собственный плащ, будто заляпался в грязи. — Рано или поздно, но ты поймёшь, что лучше отступить, чем пытаться бороться. Тебе ещё повезло, что ты не померла, а ушла живёхонькая и почти нетронутая от меня. Когда же ты поймёшь, что я не желаю тебе зла? — настроение его сменилось и нотки в голосе обрели какую-то мольбу. — Думаешь, мне хочется забирать твоего дракона? Да я же ничего о нём не знаю! Как с ним справляться? Чем кормить или как заставить слушаться. Но вот ты знаешь, — он тыкает пальцем в меня, а после внезапно падает на колени, встав передо мной, заглядывая мне в глаза и будто умоляя. — Зачем мне то, с чем я не справлюсь? Мне нужна ты. Ты-то точно справишься. Он же твой, с этим никто не спорит.

— И что же, будешь держать меня рядом с собой, точно пленницу? — хрипло спросила я.

— Ну что же ты, — он вздохнул. — Нет. Ты сама поймёшь, что со мной тебе будет лучше.

— Что же вам всем надо от меня? — недовольно бормочу я. И вправду. Сначала был Аххилес, предлагавший присоединится к нему в группу злодеев, теперь вот этот. — Разве не ясно, что я не пойду?

— Ты серьёзно не понимаешь? Я даже расстроен.

— Не понимаю чего? Что ты крутой чувак?

— Причём здесь я? Я о тебе! — Каспиан уселся напротив меня, совершенно растеряв всю свою крутизну и аристократизм. — Ты хоть знаешь, что такое пророчества, Ксения?

— Нет, — буркнула я, мечтая впиться руками (и не только ими) в глотку этого монстра, но Вэнфролх, полностью лишённый мозгов, уселся рядом с нами, за спиной Лорда, огромной скалой нависшей над нами.

— Знаешь и не впервые слышишь. Одно из пророчеств, появившееся задолго, до всего сейчас происходящего, говорило о пришествии дитя в этот мир. Дитя тьмы и света, способное совершать по истине великие поступки. Матерью такого ребёнка должна была стать правящая на тот момент королева. Сильная, добрая, испытывающая по-настоящему сильные чувства. Та, которую любил народ, которую почитали. А отцом… о, отец должен был сочетать в себе полностью противоположные качества. Он вообще человеком быть не должен. Дитя это будет нести в себе и добро и зло, свет и тьму. Этот ребёнок — небывалое явление.

— И ты думаешь, что-то дитя, что описано в пророчестве — ребёнок Сьюзен? — спрашиваю я, хмурясь.

— Именно.

— Тогда причём здесь я?

— Ты не знаешь о второй части предначертанного, — он ухмыляется. — Этот ребёнок находится под защитой могущественного, великого Всадника. Того самого, кто, сражаясь на не менее величественном иссиня-чёрном драконе, однажды положит начало новой эре. Это пророчество не только о ребёнке Сьюзен, но и о тебе. Вы неразрывно связаны. Ваши судьбы переплетены.

— Думаешь я тебе поверю? — я усмехаюсь, сражённая данным рассказом. — Я никогда не верила в пророчества. Это глупости.

— Ай-ай-ай, Ксения, — голос Лорда звучит обвиняюще. — У таких рода предсказаний есть неприятная черта — сбываться. Как бы ты не старалась отвести то, что уже предрешено, оно рано или поздно настигнет, свершится и ничего ты с этим не сделаешь. Скажи же мне, ты уже слышала нечто подобное, не из моих уст. Возможно, тебя предостерегали?

Сначала я качаю головой, уже собираясь сказать, что никогда в жизни мне такого не говорили. Как вдруг меня сносит волной воспоминаний.

В этом воспоминании лето, тёплое, бьющееся о берег волны ярко-синего моря. Я стою, утопая ногами в золотистый песок на берегу. Напротив меня Аслан. Он мне что-то говорит, но я не понимаю, что именно. До тех пор, пока он не говорит мне кое-что, о чём я давно не задумывалась, да и вообще никогда не принимала это, как нечто достойное внимание.

«…Есть одно давнее пророчество, на которое я, до некоторых пор, не обращал внимания. Пророчество говорит о том, что из мира людей прибудет девушка, дар которой сможет практически уничтожить всю Нарнию…»

— Речь шла о другом! — восклицаю я, резво качая головой. — Совершенно о другом.

— Аслан несомненно любит перефразировать. О чём же он тебе поведал?

— О даре.

— Дар, — тянет Каспиан, будто пробуя это слово на вкус. — Не подходит, но всё же недалеко от истины.

Я зло взмахиваю головой.

— В любом случае, то, что ты говоришь — абсурд.

— Кто знает, но ты предупреждена. Ты, несомненно величественна. Ты и твой дракон, — добавляет он. — Тебя, как бы ни хотелось, убивать нельзя. Кто же будет защищать моё дитя? Я повторюсь: мне не хочется отбирать у тебя твоего дракона, — Каспиан бросает взгляд на Вэна, застывшего статуей и практически не дышащего. — Но, чтобы ты поняла, что я прав… Обещаю, что с ним ничего плохого не случится.

— Не смей! — кричу я, когда Лорд поднимается на ноги и накидывает кулон себе на шею. На мгновение глаза Вэнфролха вспыхивают осознанием, но быстро тухнут, изменяя свой насыщенный ярко-синий, на бесцветный серый, свидетельствующий о том, что разум этого невероятного существа полностью подчинён тьме. — Молю тебя, нет! — я не могу подняться на ноги, потому что безысходность убивает меня. — Прошу тебя, Каспиан, нет!

— Ты жалкая, Ксения, — он усмехается и качает головой. — И вот эта мелюзга, способная только кричать, и станет моей погибелью? — Каспиан расплывается в улыбке и из его груди вырывается хриплый смешок. — Когда я ждал твоего прихода, я думал, что передо мной будет нечто… другое. А в итоге оказалось… — он не договаривает, разочарованно взмахнув рукой. — Но у меня нет привычки недооценивать врага. Я подожду. Вдруг ты станешь мудрее и сильнее? — мужчина в надежде смотрит на меня. — А пока… до скорой встречи, дорогая. А она уже близко. Я буду ждать.

Я не могла позволить ему просто так уйти. Заставив ноги слушаться, я вскочила и, подобрав валяющийся на земле клинок, побежала на него, замахиваясь для удара. Лорд даже не обернулся и не вздрогнул. Он лишь замер, а когда лезвие пронзило его, начал таять в воздухе. Тёмный туман оплёл клинок, а после сдвинулся чуть вбок. Засмотревшись на это, я даже не заметила то, как ко мне подошёл мой дракон. Когда наши глаза встретились — насыщенные и бесцветные — было уже поздно. Резкая боль в области груди, лишившая меня чувств и сильный удар, отбросивший меня на несколько метров назад, просто не дали мне шанса произнести хотя бы что-то, что могло бы заставить Вэна остановиться и не совершать ошибки.

Я очнулась далеко за полночь, когда солнце уже несколько часов, как село за горизонт, а земля успела остыть и превратится в один промёрзший снежный кусок. Первая мысль была о том, что по пришествию обратно в Калормен, меня убьёт Люси, а вторая — возможно, и Питер, которую я быстро отмела. Впрочем и первая достаточно быстро исчезла, да и весь мыслительный процесс остановился, стоило мне только вспомнить произошедшее несколькими часами ранее. Я резко села на земле и огляделась — пустота. Ни чёрных воинов, ни Лорда, ни Вэнфролха. Абсолютно никого не было.