— Как он, кстати? — спрашиваю я.

— Нормально, — отмахивается Леа, — у него шкура прочная — от зубов не пострадала, к тому же он сильнее и главнее Вэна. По первенству старшего.

— Что мне делать, Леа? — я устало смотрю на неё. — Неужели я его потеряла навсегда?

— Нет, не навсегда, я думаю. Если ты действительно Всадник, значит рано или поздно ты сможешь до него достучаться. А может быть и нет, если Вэнфролх — не твой дракон.

— Он точно мой, — я качаю головой, — и я Всадник. Но у меня нет этого «рано или поздно»!

— Я не знаю, что произошло с Вэном тогда, он не мой. Но травма, должно быть, сильна.

— Как заставить вспомнить? — я умоляюще смотрю на Лею. — Как заставить узнать меня?!

— Не знаю! — взрывается она, взволнованно ходя из стороны в сторону. — Дракон даже не должен думать о том, чтобы причинить вред своему человеку! Он «запрограммирован» на то, чтобы спасать, а не причинять боль! Гатх ни разу намеренно не делал больно мне, ни разу! А сколько раз я его, бывало, слегка шлёпала или действительно больно ему двигала! Ни разу! Он всегда спасал меня, даже когда на меня накинулась стая безумных волков, прости Чарли, — скосив быстрый взгляд на молчавшего угрюмого Чарли, сказала Леа.

— Ничего, — он махнул рукой. — Я не безумный волк.

— Ага, — она быстро кивнула. — Так вот, о чём я, Гатх ни разу не сделал ничего, что могло бы мне навредить! А то, что Вэнфролх, будучи диким, кидается на тебя, да ещё и с огнём — безумие!

— Как мне вернуть его? — вновь спрашиваю я.

— А может не стоит? — делает попытку Чарли, на что я зло на него смотрю и он стушёвывается. — Я просто предложил.

— Точно! Идея! — вдруг кричит Леа ни с того, ни с сего. — У меня появилась идея!

— Что? — тороплю я. — Что ты придумала?

— Единственный, на мой взгляд, способ тебя вспомнить, это тебя спасти! — радостно говорит она. — Если ты будешь в безвыходном положении, то у Вэна должно что-то щёлкнуть! Заставь его спасти тебя, пробуди его инстинкты защиты! Они возьмут верх и он вспомнит!

— Но что мне сделать? — спрашиваю я, аж подскакивая с кресла. — Как?

— И на этот счёт у меня тоже есть одна безумная идея… — Леа выглядит немного растерянной.

— Какая? — не унимаюсь я. — Леа, я на всё пойду, лишь бы вернуть его!

— Долина кончается огромным водопадом. Дальше — только пустота, обрыв. Если встать с краю, позвать Вэна и… прыгнуть… я думаю, он кинется к тебе.

— Что?! — кричит Чарли. — Ты сошла с ума?!

— Она будет в любом случае в безопасности! — отмахивается Леа. — Мы с Гатхом будем караулить тебя и следить за тем, чтобы ты не разбилась о землю. Там, знаешь ли, довольно высоко и если тебе повезёт и ты грохнешься в воду — она тебя не спасёт.

— Каковы шансы? — спрашиваю я.

— Ничтожно малы. Я боюсь, что до Вэнфролха не достучаться даже тебе.

— Я попробую, — я киваю, — когда сможем провернуть это?

— Давай завтра, — Леа выглядывает в окно. — Сейчас слишком поздно, да и Вэн ещё не отошёл.

— Ладно, — соглашаюсь я, — значит завтра с утра.

— Отлично, — Леа кивает, — пойдём, я постелю тебе на диване, а ты… — она смотрит на Чарли, — где спать будешь? Если что, то всегда есть кушетка…

— Я с ней, — Чарли кивает на меня. Леа вскидывает брови, удивлённо смотря на меня, чем заставляет меня краснеть.

— Это не то, что ты…

— Да, дорогая, — Леа усмехается, — я в любом случае на твоей стороне, но если об этом узнает красавчик…

О ком именно говорит девушка — пояснять не надо. Речь идёт о Питере.

— Красавчик? — удивляется Чарли, когда Леа уходит в свою комнату, за постельным бельём.

— Питер, — нахмурившись, отвечаю я. До волка быстро доходит и он, хмыкнув, нагло садится на кровать.

— Ты обещал, — удивляюсь я такому поведению.

— Обещал, — он кивает, ухмыляясь, — но мне так хочется спать…

Я усмехаюсь.

Дождавшись, когда Леа вернётся, я быстро стелю нам постель и, пожелав спокойной ночи блондинке, ложусь на диван, закрывая глаза. Чарли опускается рядышком, по-хозяйски положив руку мне на талию и притянув к себе.

— Не начинай… — шепчу я в темноту, лёжа с открытыми глазами.

— Мы всего лишь спим, — зло бурчит Чарли. — К тому же я хочу запомнить, какого это — обнимать тебя, будучи человеком. Возможно, скоро я всего этого лишусь.

— Ты совершенно не обязан перекидываться навсегда, — говорю я, прижимаясь спиной к горячей груди оборотня.

— Теперь ты не начинай, — усмехается Чарли, утыкаясь тёплым носом мне куда-то в шею. Вздохнув, я киваю, окончательно проваливаясь в сон, где меня преследует злобное рычание и горячее пламя.

Я тяжело дышу, подходя к огромному обрыву. Где-то слева шумит водопад, роняя воду тяжёлыми тоннами вниз. Мне страшно смотреть туда, потому что голова итак кружится. Мне кажется, что сейчас я упаду и умру, больше никогда не увидев никого из родных мне людей.

В голову лезут плохие мысли, среди которых воспоминание о том, как я стою на похожем обрыве, желая спрыгнуть вниз. Тогда меня остановил голос в голове, который я слышала во снах раньше. Я, глупая дурочка, решила, что это Вэнфролх, но теперь сомнения закрадываются мне в душу. Кто мог говорить мне это, если Вэн сейчас даже не понимает, кто перед ним. Я сглатываю, тряхнув головой.

Откуда-то снизу слышится громкий рёв Гатха и я понимаю, что пора. Обернувшись, я вижу, как медленно ко мне летит чёрное пятно, приближаясь с каждой секундой.

Через пару секунд огромная туша приземляется в нескольких метрах от меня. Голубые глаза сужены, а ноздри широко раздуты. В груди грохочет рык.

Я сглатываю вновь, пытаясь унять бешеное биение сердца.

— Вэн, — начинаю я, сжав кулаки. В этот раз у меня нет «примирительного подарка» в виде тушек кроликов. Я полностью беззащитна: я оставила меч Питера, который придавал уверенность, дома у Леи, чтобы ненароком его не потерять, а Чарли, чтобы уж точно не помешать, сейчас где-то внизу, вместе с Леа и Гатхом. Я же стою наверху, один на один с тем, кто меня даже и не помнит. — Вэн. Ты помнишь меня? Это я, Ксения. Я помню, как мы встретились с тобой в первый раз. Ты защитил меня от Вишапа, дракона Аххилеса. Ты помнишь? Я не знаю, как у тебя получилось сварганить щит, который спас меня и Питера от драконьего огня, но я благодарна тебе. А помнишь, как я встала в защиту, когда Питер попытался ударить тебя мечом? Не помнишь? А как мы сражались с Аххилесом, будто одна команда? — Вэн стоял, выпрямившись и замерев. Его ушки-отросточки крутились в разные стороны, а хвост беспрестанно махал, будто кошачий. — Ну же, ты не мог забыть меня! — в отчаянии кричу я, делая шаг к нему. Вэн рычит, скалясь. — Ладно, не подхожу. Но, Вэн… я знаю, что виновата перед тобой, и, поверь, я никогда не прощу себя за то, что тогда испугалась и бросила тебя одного. Я эгоистка и мне нет прощения. Я виновата не только перед тобой, Вэн, но и перед тем, кого… — я на несколько секунд замолкаю, думаю о том, а правду ли я сейчас скажу? Откинув сомнения, я продолжаю: — перед тем, кого люблю. И ты его тоже знаешь. Помнишь Питера? Это такой заносчивый король, которого я безмерно люблю? Ты не можешь и его забыть! — Вэнфролх клонит могучую голову вбок, продолжая заинтересованно наблюдать за мной. Это даёт надежду, что я смогу достучаться. — Вэни, умоляю тебя, вернись ко мне, — слёзы вновь появляются на моих щеках. — Я не могу без тебя и прости, что не поняла этого раньше!

Ноздри Вэна раздуваются, а голова чуть клонится ко мне. Он делает один шаг ко мне и я безмерно ему благодарна. Я торопливо подхожу к нему и тяну к нему ладонь, надеясь на то, что он обнюхает её и вспомнит.

Вэнфролх сначала неуверенно смотрит на мою ладонь, а после подходит ближе. Горячий воздух опаливает ладонь, но это приятно. Я улыбаюсь, смотря на Вэна широко раскрытыми глазами. Зрачки дракона резко расширяются и на мгновение я вижу в них узнавание, как… они резко сужаются и дракон отскакивает от меня, ощетинившись. Он распахивает пасть и рычит с такой злостью, что я невольно отступаю назад. Глаза моего дракона разгораются ярче и он делает выпад ко мне головой, пытаясь схватить меня пастью. Я отскакиваю от него и вдруг почувствовав, что нет опоры под ногами, испуганно махаю руками. Но слишком поздно. Я лечу в пропасть, успев издать полный ужаса крик: