Мы с Чарли идём гуськом, друг за другом. Мне даже боком идти не нужно, а вот Чарли еле себя втискивает, но если бы он лез волком, вообще бы не вошёл. Сзади раздаётся недовольное пыхтение и мне остаётся лишь догадываться, что там с ним, потому что повернуть голову я не могу.
Где-то минут пятнадцать проходит с того момента, как мы вошли в эту щель. Когда же там выход?
— Туннель бесконечен? — рычит сзади Чарли, тяжело дыша. — Мне кажется, что я скоро застряну.
— Сам виноват, широкоплечий ты мой, — несмотря на первые зачатки страха, я в довольно хорошем расположении духа. Внутри у меня с неистовой силой колотится сердце, потому что мне действительно волнительно узнать, что же ждёт меня там, дальше.
Проходит ещё несколько минут, мы двигаемся так быстро как можем, когда я, наконец-то, замечаю такой желанный выход.
— Уже близко! — счастливо выдаю я, ускоряясь. Несколько шагов и вот мы на другой стороне. Мне открывается поистине невероятный вид. Мы стоим практически на краю холма и если спуститься вниз, то окажемся точно в небольшой долине, оканчивающейся огромным обрывом.
— Можно подумать, что мы в сказочной долине, — шепчу я, завороженная видами.
— А чего тут думать, — усмехается Чарли, поравнявшись со мной, — долина действительно сказочная. В легендах гласит, что в Эттинсмурском государстве есть долина с исцеляющим любую рану водопадом. Его воды настолько целебны, что практически могут вернуть из загробного мира.
— Ты веришь в это? — я удивляюсь.
— Раньше точно не верил. Но, Ксения… — Чарли прикрывает глаза на секунду, — я слышу журчание воды.
— Найдём этот водопад? — спросила я, заметив загоревшиеся глаза оборотня.
— Не сейчас, — он качает головой, — куда там по карте идти дальше?
— Эм, — я высовываю сложенную карту из кармана своего плаща и разворачиваю её, внимательно смотря на неё. Увиденное поражает.
— Ты чего замерла? — наверное, услышав, как ёкнуло сердце, поинтересовался волк.
— Судя по карте — мы на месте, вот только…
Я не успеваю договорить, потому что тишину, нависшую над долиной, разрезает громкий рёв. Чарли вздрагивает, испугавшись этого звука, но я срываюсь с места и бегу в ту сторону, откуда раздался этот рёв, потому что именно это я мечтаю услышать уже несколько месяцев.
Чарли бежит за мной. Я сбегаю по склону вниз, практически валясь в снег. Сидя на земле, я вглядываюсь в голубое небо и спустя некоторое время замечаю их…
Два огромнейших дракона появляются внезапно, будто выныривая из облаков. «Инь и Янь» скользят по воздуху с такой лёгкостью и грацией и ничего более красивого я не видела, потому что мой взгляд прикован только к одному.
Силуэт размазан из-за далёкого расстояния, но где-то внутри я точно знаю, что это именно он. Ошибки быть не может.
Поднимаясь на ноги, я бегу вперёд, на ходу выкрикивая лишь одно:
— Вэн!
Два дракона, до этого резвившихся в воздухе, внезапно замирают. Чёрный ящер зависает в воздухе и, кажется, не понимает, откуда раздался этот тихий крик.
— Вэн! — повторяю я, но дракон не реагирует. — Вэнфролх, я здесь! — уже ору я, останавливаясь из-за усталости. Сил бежать больше нет, нас разделяют несколько сотен метров.
Белый дракон внезапно врезается в грудь чёрного, вцепляясь ему когтями в грудь. Завязывается недолгая драка.
Громкий рёв разносится по всей долине и чёрный камнем летит вниз. Я не успеваю испугаться, потому что великолепные огромные крылья распахиваются, когда тело почти касается земли, взмывая воздух. А потом происходит то, о чём я никогда не думала, размышляя о том, какова будет наша с ним встреча. Потому что Вэнфролх, а это точно он, почти касаясь земли лапами, взмывает вверх и вместе с белым братом скрывается где-то за скалами, оставляя меня одну не понимать, что произошло.
— Ксения! — Чарли подбегает ко мне, практически влетая в меня и хватает за руку. — Ксения, это он?! — его голос полон непонимания.
— Он… — мой дрожит от страха и волнения. Я вцепляюсь в предплечье Чарли, пытаясь восстановить дыхание. — Это Вэнфролх, только…
— Только что, Ксения? — Чарли смотрит на меня испуганными глазами.
Я перевожу взгляд на него. В глазах стоят слёзы.
— Только он не почувствовал меня…
В глаза Чарли непонимание, как в прочем и моих. Мы смотрим друг на друга пару секунд, а потом я перевожу взгляд туда, где совсем недавно резвилось, будто маленький, моё счастье, которое я, кажется, потеряла…
— Почему он не услышал, не почувствовал… — шепчу я, почувствовав на спине тёплые успокаивающие ладони Чарли.
— Если это он… мы разберёмся, — обещает Чарли, прижимая меня к своей груди. Я выгляжу слишком потеряна, поэтому он больше ничего не говорит. Медленно разворачивает меня и двигается куда-то в сторону скал.
Мы почти доходим до них, когда я слышу такой знакомый ядовитый голос за спиной:
— Ну привет, Ксения, а я-то думала, когда же это мы встретимся вновь!
Я резко оборачиваюсь, удивлённо наблюдая за хищными глазами некогда сестры по духу.
— Леа?
Я не верю собственным глазам, смотря в хищные серые глаза. Леа, несомненно, повзрослела. Её лицо приобрело более взрослые черты, она вытянулась и её формы заострились. Перед глазами почти нет той Леи, с которой я познакомилась три года назад.
— Леа? — вновь повторяю я, отстраняясь от Чарли и подходя к ней. Девушка продолжает стоять, напрягшись и не спуская с меня взгляда. На Леа комбинированный лёгкий доспех из кожи с элементами кольчуги, снизу выглядывает простая синяя тёплая рубаха. Светло-золотые волосы убраны в невероятно сложную замысловатую причёску. Здесь есть и косички, и хвост и немного распущенных волос. На левом бедре в ножнах покоится меч, который я однажды уже видела. Меч Всадника.
— Долго тебя не было, — она усмехается, сложив руки на груди и смотря на меня с прищуром, — сколько? Три года? Или больше?
— Эм, — я стушёвываюсь, потому что надменный и холодный голос заставляет взволнованное сердце забиться сильнее. — Три года.
— И вдруг вернулась? Странно.
— Были причины, — мне почему-то хочется свернуться под этим осуждающим взглядом.
— Ах причины, ну да, — она кивает. Выражение её лица меняется в секунду. Сначала на нём нет ничего, а в следующее мгновение — праведный гнев в чистом его виде в глазах полыхает с невероятной силой. Он словно пожар, сжигает всё внутри, — как же иначе.
— Ты… злишься на меня? — решаюсь я. Это глупый вопрос — итак понятно, что так оно и есть.
— Злюсь? — в её голосе слышны нотки удивления. И их можно принять за подлинные, если бы не последующие слова: — Нет, с чего бы мне злится? На что? Может на то, что ты бросила нас? Или, может быть, на то, что заставила страдать тех, кому ты нужна была больше жизни?!
— Ты сейчас о… — я не договариваю, переводя взгляд на небо, где совсем недавно скрылись два дракона.
— Да, — Леа кивает, — именно о нём. Но не только, — спешно добавляет она, прежде, чем я что-либо произнесу. — Ты заставила страдать всех, кому была когда-то дорога. Но в особенности…
— Не надо, — быстро отвечаю я. Я не вынесу, если меня снова ткнут лицом в больное место. — Я знаю, что…
— О, нет, — тянет Леа, сужая глаза ещё сильнее. — Ты должна знать, что чувствовали они! Ты должна знать об этом!
— Леа, умоляю, прошу тебя, не надо! — я делаю шаг к ней, по щекам начинают струится слёзы, потому что я больше не в силах их сдерживать. Потому что всё то, что итак чувствую, знаю и представляю — слишком. Я повторяю об этом по несколько раз, потому что это действительно так. Леа обижена, она злится и, кажется, ненавидит меня. Но я ненавижу себя сильнее! — Прошу тебя, не стоит говорить, — я останавливаюсь, когда она делает шаг назад. — Я умоляю тебя, не надо, я не выдержу! — вой срывается с моих губ и я валюсь на колени, сжимая в ладонях чисто-кристальный снег сквозь перчатки. — Леа, молю тебя, не надо!
Рядом кто-то опускается, обнимая за плечи и положив подбородок на плечо. Я реву сильнее, потому что Чарли так ласков и всем своими жестами показывает это, старается успокоить. Но сейчас самое лучшее успокоительное — крики и ненависть в мою сторону, потому что, несмотря ни на что, я знаю, что кто-то обязан мне всё это сказать! Этого не сделала Сьюзен, хотя она просто обязана была! Не сделал Чарли, потому что он просто не связан с тем, что произошло. Но начала говорить Леа, впрочем быстро замолчала, сбитая столку моё внезапно начавшейся истерикой.
